他在一处即将熄灭的篝火旁，找到了正在整理鞍鞯的杨再兴。
杨再兴闻声抬头，见是齐霄，将手中的马鞭插在腰后，拍了拍手上的灰，咧嘴一笑。
“杨将军，” 齐霄走上前，“看来，你我并肩北上的约定，需暂缓了。”
杨再兴闻言，脸上的笑容收敛了些，他望了望正在拔营的弟兄，又看了看南方扬州的方向，嗤笑一声。
“嘿！北上？齐将军，你是条真汉子，你带的兵，也是好样的。”
“可这朝廷……哼！老子把脑袋别在裤腰带上替他们杀虏，他们倒好，连口饱饭都舍不得！跟着这样的朝廷，有个鸟前途？”
“不替他赵家卖命了，回到山里，大碗喝酒，大块吃肉，金狗来了就打，官军围剿就跑， 天不收地不管，反倒快活！ 比在这儿受这鸟气强！”
“齐将军，你是有大本事的人，格局非我等草莽可比。你走你的阳关道，我过我的独木桥。但今日并肩厮杀的情分，我杨再兴记下了！”
他一抱拳：“山高水长，齐将军，保重！若有缘，江湖再会！！”
“保重，杨将军！” 齐霄亦抱拳还礼，“他日若有机会，必当与将军再并肩作战！一路顺风！”
杨再兴哈哈一笑，不再多言，翻身上马，勒转马头：“弟兄们，扯呼！回咱们的山头！”
“回山咯！” 众义军轰然应诺。
杨再兴最后朝齐霄点了点头，一夹马腹，率先冲了出去，再未回头。
身后，曹成的义军队伍，带着几分劫后余生的庆幸，几分对朝廷的失望，也带着绿林草莽特有的野性与不驯，渐渐远去，消失在尘土飞扬的官道尽头。
齐霄独自驻马原地，目送着那道白色的身影消失在烟尘中，心中百感交集。
乱世之中，聚散离合，身不由己。
今日一别，不知何日方能再见。
宗泽军帐。
帐内，昔日将校云集的景象不复存在，变得空荡而冷清。
他日夜奔走呼号，试图挽回，但人心散了。
此刻呆呆地坐在案前，案上摊着那张北伐方略图，图上勾画的中原山河，此刻看来如此讽刺。
帐外，最后几支义军拔营的喧嚣渐渐远去，最终归于死寂。
他一生力主抗金，恢复中原，将全部心血寄托于这次“百盟”北伐。
如今，朝廷弃之如敝履，北伐大计已成泡影，失望、愤懑和对国事的忧虑，摧垮了这位老将军最后的精力。
忧愤交加之下，宗泽病倒了，疽发于背。
病榻上，他时而清醒，连呼“过河！过河！”时而陷入昏沉。
建炎三年三月，这位一生力主恢复中原的老臣，含恨而逝，临终前无一语及家事，唯有三呼“过河”，闻者无不痛哭流涕
擎天一柱，轰然倒塌。
消息传出，开封军民，哭声震天。
齐霄闻讯，面向宗泽府邸方向，郑重三拜。
他最后看了一眼残破的开封城。
“走吧，回建康。”
此次北上驰援开封，他麾下最精锐的重甲骑兵折损一千三百余，步卒伤亡近千，可谓是元气大伤，伤筋动骨。
除了在天下抗金义士和部分军民中搏得了一些的名声外，几乎赔得血本无归。
朝廷的封赏虚无缥缈，实际的支援更是镜花水月。
“建康才是根基所在。在那里能补充兵力，恢复实力，以图后计。”
此时，消息传来，朝廷任命了杜充接任东京留守。
听到这个名字，齐霄眼中闪过一丝厌恶。
此人志大才疏，刚愎自用，自诩为孙武再世，实则眼高手低，是个彻头彻尾的庸才兼酷吏。
此人对义军极度歧视、毫不信任，其妥协求安的思路，与扬州朝廷那帮人如出一辙。
齐霄知道，按照“历史”，这个蠢货在未来金军二次南下时，会做出决黄河以阻敌的疯狂之举，结果敌军未阻，反而让滔滔黄河水肆虐千里，致使两淮百姓死伤无数，哀鸿遍野，造成了一场空前的人间惨剧！
“与此辈为伍，无异与虎谋皮，甚至可能被其愚蠢所累！”
不过此刻与杜充翻脸，毫无益处。
他利用自己仍是朝廷正式任命的“建康府路防御使”这一身份，从系统空间留下了一年所需的粮草，命令张遇率领三千步卒，在开封城外另立一营，保持独立驻扎。
名义上，这是协助杜充留守防御。
实际上，这是齐霄钉在开封地区的一颗棋子，既保留了一定的军事存在和影响力，又能第一时间知道军情。
杜充虽看不起齐霄的“杂牌军”，但见其主动提供粮草且名义上仍属官军序列，便也未加阻拦，乐得有人在前沿挡刀。
安排妥当后，齐霄立刻率领剩余部队，押送着部分重伤员，迅速南下，返回建康。
马车辘辘，车厢内，齐霄看着地图开始思考。
“宗泽已死，杜充无能，义军星散……金军绝不会放过这个天赐良机。”
“历史上金军的二次南下是在冬季，距离第一次南下为五个月时间，但现在似乎时间线推进了，完颜晟不是庸碌之辈，岂会坐视我军恢复元气？”
“最多三个月……甚至更短！待到秋高马爽，战马膘肥体壮之时，金军的铁蹄必将再次南下！
这一次，虽然有岳元帅，但是他只是个先锋官，虽然在此次战斗中屡立军功，但还是要听命于杜充，失去了宗泽的调度和义军的牵制，肯定守不住。”
“杜充……这个蠢货一定会炸黄河！自毁长城！” 想到这里，齐霄眼中闪过一丝戾气。
“届时，我是阻止，还是不阻止？”
阻止？杜充是朝廷钦命的东京留守、节制诸军的大元帅，自己若强行抗命，形同造反，很可能要同时面对金军和南宋朝廷的夹击，后果不堪设想。
不阻止？滔滔黄河水肆虐千里，亿万生灵涂炭，两淮富庶之地尽成泽国，此等罪孽，岂能坐视？”
“实力！归根结底，还是实力不够！”
“三个月……我必须在这三个月内，让建康脱胎换骨，做好万全准备。
马车外，沿途所见，触目惊心。
大战虽歇，但民生凋敝更甚。
随处可见扶老携幼、面黄肌瘦的难民，从江北诸州郡向南逃亡。
他们衣衫褴褛，眼神麻木，只有在看到齐霄这支装备整齐、打着“齐”字旗号的军队时，眼中才会闪过一丝微弱的光。
不时能遇到义军队伍也在向南转移，与齐霄部擦肩而过时，那些义军头领往往抱拳致意，眼神复杂，有敬佩，有惋惜，更多的是一种对朝廷失望后的愤懑与无奈。
“呸！什么朝廷！老子们在前线卖命，连口粮都不给！”
类似的议论，隐约可闻。
许多失去家园的难民，默默地跟在了齐霄队伍的后面，队伍越拉越长。
齐霄没有驱赶，下令分出口粮接济，允许他们跟随。
这些流离失所的人口，既是负担，也可能成为未来恢复生产、补充兵源的宝贵财富。
因为需要带着流民，经过近二十余日的跋涉，建康府城那熟悉的城墙终于映入眼帘。
城门外，得知齐霄凯旋，江宁百姓自发地聚集在道路两旁，箪食壶浆，以迎王师。
张叔夜、赵破虏等留守官员早已在此等候。
“恭迎防御使大人凯旋！” 呼声震天。
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