天牢第五日。
那股虚假的平静被骤然打破。清晨，当第一缕惨白的光线还未完全驱散牢狱中的黑暗时，甬道尽头便传来了不同以往的、密集而沉重的脚步声，铠甲碰撞声铿锵作响，带着一股肃杀之气。
牢门被哐当一声打开，刺目的火光涌入，映照出几名身着禁军高级将领服饰、面色冷峻的军官，以及跟在他们身后、脸色复杂的天牢典狱长。为首的将领手持一卷明黄的绢帛，目光如电，扫过牢房中盘膝而坐的萧玄。
“萧玄，接旨！”
声音洪亮，在狭窄的牢房里回荡，压过了所有细微的声响。
萧玄缓缓睁开眼，目光平静地落在那卷绢帛上，并未立刻起身，只是淡淡道：“阶下之囚，恐污圣听。将军宣读便是。”
那将领眉头微皱，似有不悦，但似乎来之前已得授意，并未苛责，而是深吸一口气，展开了圣旨，朗声宣读：
“制曰：朕闻北境烽烟骤急，六镇溃乱，流寇肆虐，北齐慕容彦率虎狼之师，陈兵边境，其心叵测，边关危若累卵。国家养士百年，仗节死义，正在今日。前光禄大夫萧玄，虽身负嫌疑，羁押待审，然念其曾镇守北疆，颇知兵事，于戎机或有裨益。值此危难之际，特旨起复，授平虏将军，假节钺，总督北境三州（幽、淮、涧）军事，即日北上，观变应机，绥靖地方，御侮于外。望尔戴罪立功，勿负朕望。钦此！”
圣旨宣读完毕，牢房里一片死寂。
典狱长和几名狱卒面面相觑，脸上写满了难以置信。前几日还要打要杀，甚至差点血溅金殿的钦犯，转眼间就官复原职，甚至加了“假节钺”（拥有临时决断生死、调动军队之大权）的重权，总督北境军事？这简直是儿戏！
然而，那明黄的绢帛和禁军将领冰冷的脸色，无一不昭示着这是不容置疑的皇命。
萧玄听完，脸上依旧看不出喜怒，只是眼底深处掠过一丝冰冷的讥讽。
好一个“观变应机”！好一个“戴罪立功”！
这哪里是什么起复重用？分明是借刀杀人的毒计！
北境如今是什么情况？六镇兵变已呈燎原之势，乱军、溃兵、流民交织，混乱不堪。北齐大将慕容彦的五万精锐铁骑可不是摆设，他们以“平乱”为名陈兵边境，虎视眈眈，随时可能找个借口挥师南下。南梁边境守军早已人心惶惶，粮草不继，指挥混乱。
这个时候让他去“总督军事”，看似给了天大权力，实则是将他推向最凶险的火坑！手里无兵无粮，空有一个头衔，如何去应对那烂摊子？胜了，是朝廷用人得当，皇帝圣明；败了，或是稍有不慎，便是“辜负圣恩”、“指挥失当”，正好坐实了之前的罪名，杀起来名正言顺！甚至可能根本不用朝廷动手，直接死在乱军或北齐的铁蹄之下！
这背后，定然有王源乃至更深处那只黑手的推动！既能将他这颗眼中钉踢出京城，远离风暴中心，又能借北境的刀兵除掉他，一石二鸟！
“萧将军，接旨吧。”那禁军将领见萧玄不语，语气加重了几分，带着催促之意。身后的禁军手按刀柄，气氛瞬间变得有些紧张。
萧玄缓缓站起身，镣铐哗啦作响。他并没有立刻去接圣旨，而是目光锐利地看向那将领：“陛下旨意，萧某领受。只是，既授我总督北境军事，假节钺之权，敢问将军，我的兵在何处？粮草几何？军械可足？何时可发？”
那将领似乎早有准备，板着脸公事公办地道：“将军明鉴，北境原有边军镇戍，皆可归将军节制调遣。粮草军械，兵部自会尽快筹措调拨。然如今局势紧急，还望将军以国事为重，即刻轻骑北上，先稳定军心民心为上！后续事宜，朝廷自有安排！”
一番空话套话，推诿得一干二净。就是要让他赤手空拳地去面对那烂摊子！
萧玄心中冷笑，却不再多问。他深知，再问下去，得到的也只会是更多的敷衍。皇帝下了这旨意，本身就是一种权衡和无奈，或许也存着万一他能创造奇迹的渺茫希望，但更多的，是把他当作一枚可以牺牲的棋子，去堵北境的窟窿。
他伸出戴着手铐的手：“既如此，请先去此物。”
那将领示意了一下，典狱长连忙上前，小心翼翼地为萧玄卸下了沉重的镣铐。手腕和脚踝处，已留下了深深的淤痕。
萧玄活动了一下有些僵硬的手腕，这才上前，接过了那卷沉甸甸的、却又轻飘飘的圣旨。
“请将军即刻准备，宫外已有车马等候，送将军出城。”将领语气生硬地说道，显然任务只是将他弄出天牢，送出京城，后续是死是活，与他们无关。
萧玄点了点头，目光最后扫过这间阴暗潮湿、关了他五日的牢房，脸上没有任何留恋，大步向外走去。
走出天牢厚重的铁门，外面天色阴沉，乌云低压，仿佛随时都会塌下来。夏日的闷热裹挟着尘土的气息扑面而来，却远比牢里那污浊的空气令人舒畅。
一辆简陋的马车停在远处，旁边只有寥寥数骑护卫，显得格外冷清和敷衍。这就是“平虏将军”、“假节钺”的全部仪仗。
就在萧玄即将踏上马车之时，一骑快马从皇城方向疾驰而来，马上是一名内侍监打扮的人，高声喊道：“萧将军留步！陛下另有口谕！”
萧玄驻足。
那内侍监勒住马，并不下马，就在马上宣道：“陛下口谕：萧玄，北境之事，关乎国体，望尔好自为之。京中之事，朕自有明断，勿再多虑，亦勿再……妄议。钦此。”
口谕的内容意味深长。“好自为之”是警告，“自有明断”是安抚，而“勿再多虑，亦勿再妄议”则是赤裸裸的封口命令！警告他不要再抓着“后宫”、抓着“孤鸾”旧案不放，老老实实去北境打仗，京城里的浑水，不许再搅和！
萧玄面无表情，躬身道：“臣，遵旨。”
内侍监传达完口谕，拨转马头，头也不回地离去。
萧玄站在原地，看着那内侍监远去的背影，又回头望了一眼巍峨森严的皇城，眼中寒光一闪而逝。
想用北境的战火困住我？想用皇帝的旨意封住我的口？
可惜，你们打错了算盘。
北境，或许才是真正能让我放开手脚的地方。
京城这潭深水里的鱼，迟早会自己跳出来。
他不再犹豫，转身踏上了那辆简陋的马车。
“出发。”
马车轱辘，缓缓启动，在一小队骑兵的“护送”下，朝着北门而去。
车帘放下，隔绝了外界视线。萧玄靠坐在颠簸的车厢内，闭上眼睛，指尖无意识地摩挲着那卷明黄的圣旨。
借刀杀人？
只怕你们借来的，是一把会反噬的……修罗之刃！
北境的风沙，正好可以用来磨刀。
而京城的账，迟早要连本带利，一一清算！
马车渐行渐远，驶向那片烽火连天、杀机四伏的土地。一场真正的风暴，即将在北境的苍穹下，悍然登场。
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