第392章：赤焰山秘境开启 地心火莲引争夺
流沙古城，凌天阁总部门前，车水马龙，灵兽嘶鸣，旌旗招展。来自西域十七家势力的使者们，怀着或敬畏、或谄媚、或忐忑的心情，等候着西域新晋霸主——凌天阁阁主凌霄的接见。
大殿之内，凌霄高居主位，柳清音坐于其侧，紫鸢好奇地打量着下方形形色色的使者。石坚、墨辛、苏婉等骨干分列两旁，人人挺胸抬头，面带自豪。经过战火洗礼与资源整合，如今的凌天阁气象一新，自有一股威严气势。
“黑水城，进献上品灵石十万，玄铁精矿千斤，愿附凌天阁骥尾，唯阁主马首是瞻！”
“风沙堡，献上百年沙晶百颗，地阶下品功法一部，恳请结盟，共抗天衍邪教！”
“炎狼谷，献上……献上火系灵材若干，此前受天衍教蒙蔽，多有得罪，望阁主海涵……”
各方使者依次上前，献上礼单，表明态度。其中不乏昔日与天衍教交好的势力，此刻皆是战战兢兢，生怕凌霄秋后算账。
凌霄面色平静，目光如炬，扫过众人，并未因献礼丰厚而喜形于色，也未因过往恩怨而立刻发作。他需要的是一个稳定、可控的西域，而不是一片散沙或充满仇恨的疆域。
“天衍教倒行逆施，与幽冥族勾结，乃大陆公敌。”凌霄声音沉稳，传遍大殿，“尔等能迷途知返，共抗邪魔，本阁主甚慰。既往之事，可暂不追究。”
此言一出，那些原本惴惴不安的使者顿时松了口气，连连称谢。
“然！”凌霄话锋一转，语气变得锐利，“既入我盟，当守我规！若有阳奉阴违，暗通款曲者，犹如此案！”
他并指如剑，一道凌厉剑气射出，将身旁以坚硬铁木打造的案几无声无息地切为两半，断面光滑如镜！
一股冰冷的杀意弥漫大殿，所有使者心头一凛，冷汗涔涔，连忙躬身表态：“绝无二心！绝无二心！”
恩威并施，凌霄初步确立了凌天阁在西域的领袖地位。他宣布成立“西域联盟”，以凌天阁为核心，各势力需派出代表常驻流沙古城，参与联盟事务，共同应对天衍教及幽冥族的威胁。同时，联盟内部将逐步实现资源信息共享，并由凌天阁提供一定程度的丹药与功法支持。
这一系列举措，既加强了控制，又给出了实际利益，让大部分势力心中安定不少，甚至开始期待联盟带来的好处。一场接见，西域大势初定。
就在联盟事宜初步理顺之际，墨辛统领的情报堂送来一则重要消息。
“阁主，各位长老，”墨辛呈上一枚玉简，“据可靠情报，位于西域与中域交界处的‘赤焰山’秘境，将于三日后开启！”
“赤焰山秘境？”凌霄神识探入玉简，眼中闪过一抹兴趣。玉简中记载，赤焰山乃上古火系大能坐化之地，每隔甲子，其外围禁制便会减弱，形成可供修士进入的秘境。秘境中火系灵气浓郁，盛产各种火系灵材、灵草，更有传闻其中孕育着能助修士淬炼洞天、提升火系法则感悟的天地奇珍——地心火莲！
此次秘境开启，恰逢天衍教在西域势力遭受重创，中域及周边区域的许多势力都虎视眈眈，意图分一杯羹。其中，尤其需要注意的，是原本就盘踞在赤焰山附近、与天衍教残余往来密切的“炎狼族”，以及一些来自中域的散修高手和宗门子弟。
“地心火莲……”凌霄沉吟。此物对他巩固洞天境五重巅峰修为，甚至冲击六重天大有裨益。而且，秘境争夺，正是检验西域联盟凝聚力、进一步树立凌天阁威望的绝佳机会。
“秘境之争，我凌天阁当仁不让！”凌霄拍板定论，“清音，总部需你坐镇。此次，我亲自带队前往。石坚，点齐二十名精锐弟子，随我同行。墨辛，加派人手，密切关注炎狼族及中域势力的动向！”
“是！”众人领命。
三日后，赤焰山外围。
原本荒芜的山峦地带，此刻人声鼎沸，修士云集。空气中弥漫着灼热的气息，远方巍峨的赤焰山通体呈暗红色，如同燃烧的巨炭，山巅云雾缭绕，隐隐有火光隐现。山脚下，一道巨大的、扭曲着火焰波纹的空间裂缝正在缓缓成型，散发出炽热而古老的气息，那便是秘境入口。
各方势力泾渭分明地占据着有利位置。有身穿统一服饰的宗门弟子，有气息彪悍的散修团伙，也有驾驭着巨大狼兽、皮肤呈古铜色的炎狼族人。他们彼此警惕，空气中弥漫着紧张的气氛。
就在这时，天边传来一阵悠长的龙吟之声！一道九彩流光由远及近，速度极快，吸引了所有人的目光。
流光散去，露出一行二十余人的队伍。为首者，一袭黑袍，身姿挺拔，面容俊朗，眼神平静却自带一股睥睨天下的威严，正是凌霄！他身后，石坚带着二十名气息精悍、统一身着凌天阁服饰的弟子，井然有序，煞气凛然。
“是凌天阁的人！”
“那就是凌霄？果然气势不凡！”
“听说他前几日刚击杀了天衍教总坛特使，实力深不可测！”
“西域如今是他说了算，这次秘境之争，怕是要以他为主了……”
凌霄等人的到来，立刻引起了骚动。各方势力反应不一，有的面露忌惮，有的则暗中交换眼色，不知在谋划什么。
凌霄无视各种目光，带领众人径直来到一处视野开阔的高地驻扎下来。他神识扫过全场，将各方势力的实力分布尽收眼底。其中，炎狼族阵营中，几名气息格外凶悍、眼神闪烁的长老，引起了他的注意。而几个来自中域、看似散修却气息沉凝的小团体，也让他留了心。
“阁主，炎狼族那边，似乎有些不对劲。”石坚低声道，“他们看我们的眼神，充满了敌意，而且……我好像看到了之前逃掉的天衍教余孽的身影。”
凌霄微微颔首，冷笑道：“跳梁小丑，不足为惧。若他们敢在秘境中耍花样，正好一并清理了。”
他的目光投向那逐渐稳定的火焰裂缝，感受到其中传来的精纯火系能量和一丝若有若无的莲花清香，心中暗道：“地心火莲，我志在必得。正好借此机会，看看这西域联盟，有多少是真心，多少是假意。”
时间一分一秒过去，火焰裂缝越来越稳定，入口处的空间波动也逐渐平缓。
轰！
终于，当正午的阳光最为炽烈之时，赤焰山秘境入口，彻底洞开！一股灼热的气浪扑面而来，门后是一片赤红的世界，隐约可见岩浆河流与火焰山林。
“秘境开了！”
“冲啊！”
刹那间，早已按捺不住的修士们如同潮水般，争先恐后地涌向入口！
凌霄却并不着急，他冷静地观察着第一批冲进去的修士，直到入口处的人流稍缓，才沉声下令：“进！”
凌天阁众人化作一道道流光，井然有序地射入秘境入口。
就在凌霄身影没入入口的刹那，炎狼族阵营中，一名脸上带着刀疤的长老，对身边一个笼罩在斗篷中的人阴冷一笑：“消息已经放出去了，里面的‘礼物’也准备好了，就看这位凌阁主，有没有本事消受了……”
赤焰山秘境，这座沉寂了六十年的火焰世界，随着无数修士的涌入，瞬间变得杀机四伏。而一场围绕地心火莲，同时也关乎西域未来格局的激烈争夺，正式拉开了帷幕。
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