夜,浓得像化不开的墨。北狄大营外的戈壁滩上,三百道黑影正猫着腰疾行,身上的羊皮袄沾着沙砾,头上裹着北狄样式的头巾,连马鞍上挂着的弯刀都刻意缠了布条,走起路来悄无声息。
沈青梧混在队伍中间,脸上涂着北狄人常用的羊油,既能御寒,又能掩盖汉人的气息。她勒住马缰,抬头望了望敌营的方向——火把依旧密集,却比前夜稀疏了些,想来是换岗的间隙,正是动手的好时机。
“按原计划行事。”她压着嗓子对身旁的赵伯道,声音裹在风里,几乎听不真切。
赵伯点点头,打了个呼哨。三百精兵立刻分成三组,像三支离弦的箭,分别扑向东北角、西角和中央大帐附近的粮仓。他们手里都提着浸了煤油的火把,腰间还别着引火的硫磺——这些都是沈青梧特意让人准备的,火烈,且不易扑灭。
沈青梧带着一组人直奔东北角的主粮仓。离栅栏还有十步远时,她抬手示意停下,自己则像只灵猫,借着沙丘的阴影摸过去。守粮仓的北狄兵正缩在帐篷里烤火,嘴里哼着粗野的调子,连栅栏外的动静都没察觉。
她对着身后招了招手,几个精壮的士兵立刻上前,用匕首撬开栅栏的锁扣,动作轻得像怕惊醒了沉睡的沙砾。三百人鱼贯而入,沈青梧低喝一声:“动手!”
火把瞬间点燃,带着刺鼻的煤油味,被狠狠扔向堆积如山的粮垛。干燥的麦秸遇火就燃,“轰”的一声,火焰冲天而起,映红了半边夜空。浓烟滚滚,呛得守粮的北狄兵嗷嗷直叫,从帐篷里冲出来时,早已被火光吓得慌了神。
“是汉人!汉人来了!”有人尖叫着,慌乱中竟忘了拔刀。
沈青梧眼神一凛,抽出腰间的弯刀:“杀!”
刀光在火光中闪烁,惨叫声、怒骂声、火焰的噼啪声混在一起,像一场混乱的交响乐。北狄兵本就猝不及防,又被大火烧得没了章法,哪里是这些憋着一股劲的汉家儿郎的对手?不过片刻功夫,东北角的粮仓便成了一片火海,守兵死的死,逃的逃。
“撤!”沈青梧见火势已无法控制,果断下令。三百人如潮水般退去,刚冲出栅栏,就听见西角和中央大帐方向也传来了冲天火光——另外两组也得手了!
北狄大营彻底乱了。士兵们从帐篷里涌出来,有的提着水桶去救火,有的拔刀四处乱窜,还有的对着夜空放箭,却连敌人的影子都没摸到。营地里的号角声急促地响起,却被混乱的呼喊声盖过,反而更添了几分恐慌。
就在这时,雁门关的方向突然传来一阵震天的喊杀声。张猛按沈青梧的嘱咐,带着主力部队杀过来了!他们举着火把,从黑暗中涌出,像一条火龙,瞬间冲垮了北狄营外的防线。
“是雁门关的援兵!”北狄士兵吓得魂飞魄散,哪里还有心思抵抗?只顾着四散奔逃。
沈青梧带着三百精兵,与张猛的主力汇合,两面夹击。她一马当先,弯刀挥得虎虎生风,脸上溅了血,却眼神明亮,像极了当年沈威在战场上的模样。赵伯等老兵跟在她身后,见小姐如此勇猛,更是士气大振,杀得北狄兵哭爹喊娘。
这一战,从深夜杀到天蒙蒙亮。直到天边泛起鱼肚白,北狄兵才仓皇逃窜,留下满地的尸体和燃烧的帐篷。
“清点人数!”张猛勒住马,声音因激动而有些发颤。
亲兵们很快回报:“报副将,斩杀北狄三百余人,俘虏五十,我方……我方仅阵亡十人!”
“什么?!”张猛几乎不敢相信自己的耳朵。以十损换三百斩,这在雁门关的战事里,简直是闻所未闻的大捷!
他猛地看向沈青梧。少女正坐在踏雪马上,胸口微微起伏,脸上的血污混着汗水,却掩不住眼底的亮。她勒住缰绳,望着远处逃窜的北狄兵,嘴角勾起一抹浅浅的笑意,那笑容里没有得意,只有一种如释重负的沉静。
张猛的心脏重重跳了一下。他忽然想起昨夜,自己还在中军大帐里独自饮酒,对着空荡的帐子冷笑,说这丫头怕是回不来了。他甚至已经想好了,若是沈青梧有个三长两短,他便豁出这条老命,也要守住雁门关,对得起沈家的托付。
可现在……
他翻身下马,大步走到沈青梧面前,“噗通”一声跪了下去。甲胄撞在地上,发出沉闷的响声,惊得周围的士兵都愣住了。
“末将张猛,有眼不识泰山,愿奉沈将军为主,此后赴汤蹈火,在所不辞!”他声音洪亮,带着一股豁出去的赤诚,眼眶竟有些发红。
沈青梧连忙下马,想去扶他,却被张猛躲开了。“将军不必扶我,”他仰头看着她,目光里是全然的敬佩,“这一跪,是末将为昨日的不敬赔罪,也是为雁门关的将士们谢将军——您救了我们所有人!”
周围的士兵见状,也纷纷跪倒在地,齐声喊道:“愿奉沈将军为主!”
晨光洒在戈壁上,将众人的影子拉得很长。沈青梧望着跪在面前的黑压压的人群,又看了看远处燃烧的敌营,忽然觉得肩上的担子轻了些,却又重了些。
轻的是,她终于用一场胜利,证明了自己,也告慰了父亲兄长的在天之灵。
重的是,这些人的性命和信任,从此都系在了她的身上。
她深吸一口气,声音清亮,传遍了整个战场:“起来吧。北狄虽退,却未远走,咱们还得守住这雁门关——为了沈家,为了长安,也为了咱们自己能活着回家!”
“守住雁门关!活着回家!”
喊杀声化作了震天的口号,在戈壁上空回荡。
而此时的中军大帐里,张猛昨夜未来得及收拾的酒盏还落在地上,碎片溅得到处都是,像极了他昨日被打破的偏见。帐外传来士兵们振奋的呼喊,那声音里,第一次有了对“沈将军”的全然信服。
风从帐帘的缝隙钻进来,带着战场的硝烟味,也带着一丝新的希望。
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