长安的雪下得紧，鹅毛般的雪片打着旋儿落下来，给朱红宫墙覆上了层厚厚的白绒。养心殿内，地龙烧得正旺，暖烘烘的空气里飘着淡淡的檀香。
承煜手里捏着雁门关送来的奏报，指尖在“士兵家眷过冬银短缺”几个字上反复摩挲。旁边的青梧太后端着茶盏，见他眉头紧锁，轻声问：“怎么了？雁门关那边出了岔子？”
“倒不是岔子，是桩该办的事。”承煜把奏报递给她，“承锐和阿古拉说，关外的士兵大多是苦寒之地来的，家里多是老弱妇孺，冬天连炭火都舍不得烧。他们想从节省的军需里匀出些银钱，给每个士兵家里寄去一笔‘暖冬银’，让家眷能踏踏实实过个冬。”
青梧太后快速扫过奏报，眼里泛起暖意：“这主意好。士兵在前线拼命，家里要是冻着饿着，哪还有心思守关？”她放下茶盏，语气笃定，“该拨钱，不仅要拨，还得拨足了。”
承煜点头：“朕也是这么想的。只是……国库近来不算充盈，西北刚遭了蝗灾，赈灾款就耗去不少。”他有些犹豫，不是舍不得，是怕顾此失彼。
“国库再紧，也不能紧了守关士兵的家。”青梧太后拿起朱笔，在奏报上圈了几个字，“你看，承锐他们已经把婚宴省下的银钱先垫了一部分，可那点钱杯水车薪。咱们当皇上太后的，要是连这点事都办不周全，还有谁肯为咱们守这万里江山？”
她顿了顿，想起年轻时跟着先帝去边关劳军的日子。那些士兵握着冻裂的兵器站在雪地里，盔甲上结着冰碴，说起家里的孩子却眼里发亮。“臣家里的娃，就盼着臣能寄回去点钱，给炕上铺层新棉絮。”——那句话，她记了一辈子。
承煜被说得心头一热，拿起玉玺在奏报上盖了印：“传朕旨意，从内库调拨二十万两白银，作为‘暖冬银’，直接发往雁门关，由承锐和阿古拉监督发放，务必让每个士兵的家眷在冬至前收到银子。”
“等等。”青梧太后叫住传令的内侍，补充道，“再加五万两，让他们给士兵们也添些过冬的衣物，别只顾着家里，自己冻着。”
内侍领旨而去，承煜看着窗外的雪，忽然笑道：“还是母后考虑得周全。”
“不是周全，是该懂的理儿。”青梧太后望着窗外飘落的雪花，“你外祖父当年守雁门关，寒冬腊月里，我祖母把嫁妆当了，换来的棉花全给士兵们做了棉袜。她说，士兵的脚暖了，站得才稳，这江山才能立得牢。”
雁门关收到长安的旨意时，正飘着今年的第一场冻雨。承锐和阿古拉正在军需库核对士兵名册，听到传报，都停下了手里的活。
“皇上和太后拨了二十五万两暖冬银？”阿古拉接过旨意，指尖有些发颤，“连咱们自己的冬衣都考虑到了？”
承锐看着旨意上“务必让家眷过暖冬”几个字，喉结动了动：“陛下和太后……”他没说下去，只是转身对老张道：“快，把所有士兵的籍贯、家眷姓名都整理出来，一户一户核对清楚，银钱必须亲手交到家眷手里，谁也不许克扣半分。”
消息在军营里炸开时，士兵们正在吃午饭。糙米饭配着腌萝卜，没人抱怨，可听到“暖冬银”三个字，个个都红了眼。
“真……真要给家里寄钱？”赵虎嘴里的萝卜干掉在桌上，他娘去年冬天咳得直不起腰，就因为没钱买炭火，“能有多少？”
“每户至少五两！”承锐站在高台上，声音透过雨幕传得很远，“皇上说了，让你们家里的爹娘妻儿，都能买得起炭火，做件新棉袄，过个踏踏实实的暖冬！”
五两银子，够寻常人家买两担炭、扯几尺布，还能余下些给孩子买块糖。赵虎捂着嘴，眼泪混着雨水往下淌，他想起娘总说“家里啥都好，你在边关好好当差”，可他知道，灶房里的炭盆，整个冬天都没怎么旺过。
阿古拉站在一旁，看着士兵们或激动或哽咽的模样，悄悄对承锐说：“我让人把银钱换成银票，写上地址，直接托镖局送上门。偏远地方的，就先存在当地的票号，让家眷凭身份牌去取。”
“想得周到。”承锐握住她的手，她的指尖还沾着核对名册时蹭的墨汁，却暖得很。
接下来的几日，雁门关上下都忙着这件事。士兵们报上家眷信息，文书们一笔一划地登记，阿古拉带着女兵们检查银票上的地址，承锐则盯着镖局的人打包，再三叮嘱“务必送到，晚了要罚”。
赵虎的银票上写着“青州府赵家村，交赵氏”，他盯着那几个字看了半天，忽然给承锐磕了个头：“将军，俺……俺想多寄点，能不能从俺下个月的饷银里扣？”
“怎么？嫌五两少？”承锐扶起他。
“不是！”赵虎脸涨得通红，“俺想给俺娘买只老母鸡补补身子，她总咳……”
承锐心里一酸，从自己的私库里取了二两银子，塞进他手里：“拿着，算我借你的，等你立了功再还。”
赵虎攥着银子，眼泪又下来了，抹了把脸转身就跑：“俺一定好好打仗！”
银钱寄出的那天，天放晴了。阳光透过云层照在关隘上，冰雪开始融化，露出底下青黑色的城砖。有士兵指着远方，忽然喊起来：“快看！是镖局的车！”
十几辆马车排成队，车帘上印着“长安通汇”的字样，正往关外走。每辆车的车厢上，都贴着密密麻麻的地址标签，像一张张写满牵挂的信笺。
“俺家的在第三辆！”
“俺娘肯定会哭的……”
“等开春，俺要多杀几个胡虏，报答皇上和太后！”
士兵们望着车队远去的方向，挺直了脊梁。寒风还在刮，可他们心里都揣着团火——家里暖了，他们守的关，才更踏实。
几日后，青州府的赵家村。赵氏正在灶台前熬药，咳嗽声撕心裂肺。忽然听到院外有马蹄声，一个穿着镖师服的人站在门口：“请问是赵虎家吗？这里有他寄来的暖冬银和一封信。”
赵氏愣了愣，接过沉甸甸的银票和信。信上是赵虎歪歪扭扭的字：“娘，皇上给咱家寄了银钱，您买炭买鸡，别省着，儿子在边关好得很，您放心……”
赵氏看着银票上的“五两”，又看着信上的字，忽然捂住嘴，蹲在地上哭得像个孩子。隔壁的王婶听见动静跑过来，看到银票吓了一跳：“他婶子，这是……”
“是虎子寄来的！还有皇上给的暖冬银！”赵氏哽咽着说，“俺家虎子出息了，皇上都惦记着咱们呢！”
王婶凑过来看，眼里满是羡慕：“还是当差好啊，守着国家，国家也想着咱们！”
消息像长了翅膀，很快传遍了十里八乡。拿到银钱的家眷们，有的买了炭，有的扯了布，有的去药铺抓了药，家家户户的烟囱里，都升起了久违的、带着暖意的烟。
雁门关的士兵们很快收到了家信。赵虎的娘说“鸡炖了，咳嗽好多了”；李三的媳妇说“给娃做了件新棉袄，穿着可精神”；王五郎的爹说“灶房的炭盆烧得旺，你娘织了匹布，开春给你寄去做件单衣”……
承锐把这些信在军营里念了一遍，念到动情处，满场都是压抑的哽咽。最后，他举起手里的一封信，声音洪亮：“你们看，这是赵大娘写的，她说‘让虎子好好守关，别惦记家里，国家给咱这么大的恩，咱不能辜负’！”
士兵们齐刷刷地站直，举起手里的兵器，齐声喊道：“不负国家！不负皇恩！”
声浪撞在关隘的城墙上，震得积雪簌簌往下掉。阿古拉站在承锐身边，看着阳光下士兵们坚毅的脸庞，忽然明白——那二十五万两银子，买的不是炭火棉衣，是军心，是让这些守关人知道，他们的付出有人看见，他们的家有人守护。
承煜收到雁门关的奏报时，正和青梧太后在御花园赏雪。奏报里说，士兵们训练更勤了，巡逻更严了，连夜里的篝火都比往常旺了三分。
“看来这暖冬银没白花。”承煜笑着说，把奏报递给太后。
青梧太后看着窗外的雪，忽然道：“明年开春，让户部再拨些种子，给边关的士兵家眷送去。守关人保咱们安稳，咱们也得让他们的日子，一年比一年有奔头。”
雪还在下，可长安和雁门关的心里，都揣着同一份暖。这暖意顺着银钱的脉络流淌，流过平原，翻过山川，落在每一户守关人的屋檐下，变成灶膛里跳动的火苗，变成孩子身上厚实的棉袄，变成边关士兵眼里更亮的光。
这个冬天，因这一笔笔暖冬银，变得格外踏实。
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