巢母的嘶鸣与战士的怒吼在巨大的矿洞中回荡，紫黑色的虚空能量与奥术光辉、炽热斗气猛烈碰撞。
霍克如同磐石，死死顶在巢母的正前方。他的盾牌在能量射线的持续轰击下发出不堪重负的呻吟，表面的附魔纹路正在迅速黯淡。斗气形成的屏障与虚空腐蚀性能量激烈抵消，发出“滋滋”的声响，每一次格挡都让他手臂发麻，内脏受到剧烈震荡。
“莉娜！”霍克咬牙低吼，他的嘴角已经溢出了一丝鲜血。
“再坚持一下！”莉娜法师的吟唱到了最关键的时刻，她手中的奥术光辉凝聚成一颗不断旋转、内部蕴含着恐怖净化力量的白色光球——“阳炎爆”！这是一个高阶净化法术，对负能量和虚空生物有着极强的克制作用，但吟唱时间长，消耗巨大。
阿卡和四名部落战士构成了外围的防线，他们面对的是潮水般涌来的小型沙噬兽。长矛挥舞，土石翻飞，酸液与利爪不断袭来。一名战士的肩甲被酸液蚀穿，发出痛苦的闷哼，但他依旧一步不退，将长矛狠狠刺入一只沙噬兽的口器。
“为了家园！”阿卡低吼一声，双手猛地按向地面。整个矿洞微微震动，巢母周围的地面突然变得如同流沙般松软，试图限制它庞大的身躯，同时几根尖锐的石柱从地下猛地刺出，目标直指它背上那几根连接着地穴的能量导管！
巢母感受到了威胁，发出一声愤怒的咆哮，庞大的身躯猛地一挣，挣脱了流沙的束缚，同时挥舞着巨大的前爪，将刺来的石柱拍得粉碎！但它背上一根能量导管还是被石柱的尖端划伤，暗紫色的能量液喷溅而出。
就是现在！
莉娜手中的“阳炎爆”终于完成！她娇叱一声，将那颗散发着纯净光芒与炽热能量的光球猛地推向巢母和它身后的地穴！
光球所过之处，暗紫色的菌毯如同被投入烈火的油脂般迅速消融、燃烧，那些镶嵌其中的卵状物纷纷爆裂，里面的未成熟个体在纯净的光辉中化为灰烬。
巢母发出凄厉无比的惨叫，它感受到了致命的威胁。它试图喷吐酸液阻挡，但酸液在接触到阳炎爆的瞬间就被蒸发！它想要躲闪，但霍克抓住它因受伤而动作迟滞的瞬间，猛地前冲，用盾牌狠狠撞在它的一只前肢关节上！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起。
巢母身体一歪，动作彻底变形。
下一刻，阳炎爆精准地命中了它背上那几根能量导管与地穴的连接处！
“轰——！！！”
如同正午的太阳在矿洞中爆发！刺目的白光瞬间吞噬了一切！强烈的净化能量如同风暴般席卷开来！
霍克被冲击波掀飞出去，重重撞在岩壁上。阿卡和部落战士们也纷纷伏低身体，躲避着这无差别的能量冲击。
光芒持续了数秒才渐渐散去。
只见那只庞大的巢母，上半身几乎被彻底碳化，背上的能量导管完全断裂，残破的身躯倒在焦黑的地面上，抽搐了几下，便不再动弹。它身后那个不断蒸腾紫黑色雾气的地穴，此刻也黯淡了下去，雾气变得稀薄，其中蕴含的虚空能量被阳炎爆极大地中和了。
周围残余的小型沙噬兽失去了巢母的能量支持和指挥，变得混乱而脆弱，很快就被阿卡和部落战士们清理干净。
矿洞内暂时恢复了寂静，只剩下众人粗重的喘息声和菌毯燃烧的噼啪声。
“成功了……”一名部落战士看着巢母焦黑的尸体，难以置信地喃喃道。
霍克挣扎着站起身，抹去嘴角的血迹，走到莉娜身边。莉娜脸色苍白如纸，身体微微摇晃，刚才的法术几乎抽干了她所有的魔力。霍克扶住她，递过去一小瓶魔力回复药剂。
“干得漂亮，莉娜。”
莉娜虚弱地笑了笑，服下药剂，目光看向那个黯淡的地穴：“污染源被重创，但还没有完全净化。需要部落的萨满后续持续净化才能彻底清除。”
阿卡走了过来，他的眼神中充满了感激：“谢谢你们，石痕部落永远不会忘记这份恩情。没有你们，我们无法解决这个心腹大患。”他看向地穴，“剩下的净化工作，就交给我们吧。现在，我们该回去了，林奇兄弟还在等着好消息。”
想到留在部落的林奇，众人精神一振，疲惫似乎都减轻了几分。
石痕部落内，林奇坐在靠近生命之泉支脉的石屋外，这里生命气息最为浓郁，对他恢复有益。他刚刚服用了一滴未稀释的泉水，正闭目引导着那股温和而强大的生命力滋养己身。
罗德尼在一旁擦拭着他的短剑，警惕地注意着周围的动静。
小樱则显得有些焦躁不安，她不时抬起头，望向矿道方向，喉咙里发出细微的、带着担忧的咕噜声。她与林奇之间似乎存在着某种超越寻常的联系，能模糊地感知到远方激烈的能量波动。
突然，小樱猛地立起身子，淡金色的竖瞳望向通道入口，发出一声带着欣喜的轻鸣。
林奇也若有所感，睁开了眼睛。
没过多久，通道入口处传来了脚步声，霍克、莉娜、阿卡和四名部落战士的身影出现在光芒下。他们虽然人人带伤，衣衫褴褛，脸上带着疲惫，但眼神中却充满了胜利后的振奋。
“我们回来了！”霍克的声音虽然沙哑，却带着笑意。
林奇看着他们安全返回，一直紧绷的心弦终于放松下来，脸上露出了多日来第一个真心的、轻松的笑容。
赫曼长老带着族人迎了上来，看到战士们虽然带伤但都活着回来，再听到阿卡简短的汇报，老人激动得胡须都在颤抖，连连向霍克等人道谢。
“按照约定，”赫曼长老郑重地对林奇说道，“年轻的勇士，从现在起，你可以随时在生命之泉旁接受滋养，直到你康复为止！”
在阿卡的引领下，林奇来到了部落最深处。这里有一个被天然水晶簇环绕的小型水潭，潭水呈现出动人的翠绿色，散发着比之前那瓶泉水浓郁十倍不止的生命气息，仅仅是呼吸一口这里的空气，都让人感觉浑身舒泰。这就是生命之泉的支脉泉眼。
林奇在泉眼边盘膝坐下，按照阿卡指导的方法，放松身心，引导着泉水中磅礴而温和的生命能量涌入体内。
这一次，效果远超之前！
纯净的生命力如同温暖的潮水，一遍遍冲刷着他干涸的经脉，浸润着他破碎的灵魂裂痕。身体表面的那些细微裂痕以肉眼可见的速度缓缓愈合，更深层的创伤也在被缓慢修复。那如同风中残烛的光之种余烬，在这生命潮汐的滋养下，终于稳定下来，并且微不可察地……明亮了那么一丝丝。
虽然钥匙碎片依旧沉寂，力量恢复遥遥无期，但林奇能清晰地感觉到，生命的根基正在被重新筑牢。希望，不再是遥不可及的幻影，而是变成了触手可及的现实。
他闭上眼睛，全心沉浸在这难得的治愈之中。
小樱安静地趴在他身边的岩石上，感受着主人逐渐平稳有力的气息，也满足地闭上了眼睛，吸收着此地浓郁的生命气息，她额头那片鳞状纹路，似乎也更加清晰了一点。
霍克和莉娜等人则被安排休息和治疗。石痕部落拿出了最好的伤药和食物款待他们。
暂时的危机解除，希望的曙光降临。
在这片与世隔绝的地下绿洲，林奇终于获得了宝贵的喘息之机，开始了他漫长恢复之路的第一步。而外界关于他的悬赏、追捕与阴谋，并未因他的消失而停止，反而在暗流中酝酿着新的风暴。
但对于此刻的林奇而言，恢复力量，活下去，才是唯一重要的事情。
沙漠的棋盘上，一颗重要的棋子暂时脱离了棋局，但他注定不会沉寂太久。
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