夜色如墨，将山阳县紧紧包裹。打更人悠长的梆子声在空旷的街道上回荡，衬得这夜愈发寂静。
韩青伏在“永丰”粮栈高高的院墙外，如同一道融入夜色的影子。他呼吸绵长，周身气息收敛到了极致，唯有一双眼睛在黑暗中闪烁着鹰隼般的光芒，冷静地扫视着院内的动静。
时机稍纵即逝。就在两名护院交班视线错开的刹那，韩青动了。他身形如青烟般掠上墙头，不带起一丝风声，随即俯身而下，紧贴着建筑物的阴影疾行。院内格局、明哨位置、可能的暗桩死角，在他脑中瞬间成型。他的动作精准而高效，每一次移动都踩在守卫视线的盲区。
粮栈内部远比外面看起来更为森严，一队队护院提着灯笼来回巡视。韩青利用堆积如山的货包作为掩护，如同一只灵巧的狸猫，悄无声息地逼近后院那栋独立的账房小楼。
账房外挂着一把沉重的铜锁。韩青取出一根细如发丝的特制钢条，屏息凝神，将其探入锁孔。他的指尖感受着内部机括细微的阻力与反馈，耳中捕捉着那几乎不可闻的机簧声响。片刻，一声轻微的“咔哒”响起，铜锁应声而开。
他闪身入内，反手将门虚掩。屋内弥漫着陈年账本和灰尘混合的气味。他无视了那些摆在明面上的册子，凭借直觉和经验，径直走向靠墙的书架。手指在木质框架的边缘细细摸索，终于在一处浮雕花纹下，发现了一个微不可察的凸起。轻轻一按，书架悄然滑向一侧，露出了隐藏在墙体内的暗格。
暗格中，除了几封周主簿与胡万才往来的密信，赫然还有一本崭新的账册！韩青快速翻阅，上面清晰记录着近年来通过粮栈进行的、与官仓之间的灰色交易，数额巨大，条理分明，是无可辩驳的铁证！
而就在账册的内页，他再次看到了那熟悉的东西——几片被精心压制的、紫色的、花瓣细长如鸟羽的干花！
“果然如此！”韩青心中一震，迅速将关键账册与那诡异的干花信物一并揣入怀中。
就在他准备撤离的瞬间——
“嗤！”
一声极轻微的机括响动从脚下传来！
韩青心头警铃大作，想也不想，身形如同被强弓射出，向后猛地暴退！
“咻咻咻！”
三支弩箭带着凄厉的破空声，从他刚才站立的地面激射而出，狠狠钉入头顶的房梁，箭尾兀自剧颤，幽蓝的箭镞显然淬了剧毒！
机关被触动了！
“什么人？！”
窗外传来一声低沉的怒喝，一道黑影如同蓄势已久的猎豹，裹挟着凌厉的刀光破窗而入，直劈韩青面门！这一刀又快又狠，绝非普通护院所能及。
韩青临危不乱，腰间长剑骤然出鞘，化作一点寒星，不架不格，反而直刺对方持刀的手腕，攻势刁钻狠辣，逼得对方不得不回刀自救。
“叮！”
刀剑相交，迸射出一溜刺眼的火星。
狭窄的密室内，两道身影以快打快，瞬间交换了十余招，剑影刀光几乎织成一片死亡之网。韩青心知此地不可久留，虚晃一剑逼开对方半步，身形猛地向后一撞，硬生生用肩膀撞开另一侧的窗棂，翻身掠出！
“贼子休走！”
那高手如影随形，紧追不舍。
霎时间，整个粮栈警哨声凄厉响起，无数火把被点燃，人声鼎沸，乱成一团。
韩青将身法提到极致，在高低错落的屋顶与巨大的货堆间纵跃如飞，时而反手掷出几枚飞蝗石，精准地打在追兵必经之路或火把上，引得身后一片惊呼与混乱。他如同一条滑不留手的游鱼，在合围形成之前，几个起落便融入更深的黑暗，彻底消失了踪迹。
粮栈内的喧嚣与怒火，被他远远抛在了身后。
回到县衙后宅，韩青将怀中带着体温的账册与干花无声地放在林夙的书案上。
林夙放下手中的笔，目光扫过那本新账册，最终定格在那几片紫色的干花上。他的眼神锐利如刀，仿佛能穿透这小小的信物，看到其背后隐藏的庞大黑影。
“周文才……胡万才……”
他轻声念着这两个名字，指尖在那干花上轻轻一触，冰凉的触感传来。
“看来，我们钓到的，不止是一条贪腐的蠹虫。”
灯火摇曳下，他的侧脸轮廓分明，语气平静却带着洞穿迷雾的寒意。
“更是一条……带着毒刺的‘破晓’之蛇。”
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