亥时·旧渠入口
银屏山东麓的废矿堆在月光下像巨兽的骸骨。
刀老三趴在乱石后，耳朵贴地听了半晌，才挥手示意。周铁骨和石头抬着两个沉重的油布包，弓身钻进半人高的洞口。洞口是刀老三带人挖了一整天的成果——旧排水渠的坍塌段刚清出仅容一人爬过的窄道，土石还是湿的。
林夙最后看了一眼来路。山下阳朔县城灯火稀疏，赵府方向却亮如白昼，隐约有马蹄声传来。赵文廷果然把重兵留在了城里。
“走。”他矮身钻入洞口。
洞内是伸手不见五指的黑暗，只有前方刀老三手里的火折子映出一点昏黄。空气湿冷浑浊，混杂着铁锈和某种甜腥的怪味。石壁渗水，滴滴答答。
爬了约莫二十丈，前方豁然开朗——是条两人高的废弃水道，砖石拱顶，地面有干涸的泥痕。墨铁匠蹲在水道岔口，独眼在火光中亮得骇人。
“到了。”他指着左侧岔道，“这条直通霜房通风主道，距离……一百三十步。”又指右侧，“这条是当年工匠偷挖的私道，绕远，但能通到隔间后墙。”
林夙看向他身后——堆着十几包用油布裹紧的混合物，每包都有磨盘大。
“石灰和炭灰按三比一配的。”墨铁匠拍开一包，灰白色粉末在火光下泛着冷光，“掺了硫磺末，遇热烟更大。”
周铁骨数了数：“十二包，够吗？”
“够呛死半个矿场。”墨铁匠顿了顿，“但也够把咱们熏死在这儿，如果风向不对的话。”
林夙没说话，走到岔道口蹲下，从怀中掏出个小布袋。他抓了把袋里的草灰，轻轻扬起。
灰烬在静止的空气中垂直飘落，然后极其缓慢地向左侧飘去——极其微弱的气流，从旧渠深处吹来。
“风往里面灌。”林夙收起布袋，“天助我们。”
“也助毒烟倒灌。”墨铁匠起身，提起两包混合物，“我带六包走右侧私道，去隔间那边。子时整，你们这边点火灌烟，我会趁乱破墙救人。”
他看向林夙：“记住，烟起之后，最多一炷香时间，整个矿洞就会乱。两炷香，守卫会封死所有出口。三炷香——”他独眼盯着林夙，“如果我没出来，就别等了。”
林夙沉默片刻，解下腰间短剑递过去：“带上这个。”
墨铁匠看着那把剑。剑柄缠着的牛皮已磨得发亮，护手处有暗纹——是顾寒声赠的北辰旧制。
“好。”他接过，别在腰后，背起六包混合物，转身没入右侧黑暗。
剩下的人聚在左侧岔道口。
林夙看了眼众人——周铁骨、刀老三、石头、柱子，还有另外三个一路跟随的流民青壮。每张脸上都是煤灰和汗渍，眼睛在黑暗里亮得惊人。
“铁骨，你带石头、柱子，把剩下六包拖到通风道尽头。老三，你路熟，在前探哨。其余人跟我断后。”林夙声音压得很低，“记住，我们不是来打仗的。点着火，灌了烟，立刻撤。墨师傅那边一得手，我们在北坡木屋汇合。”
“若墨师傅没得手呢？”刀老三问。
林夙看向黑暗深处：“那就等。”
“等到什么时候？”
“等到我们不得不走的时候。”
子时·霜房深处
银屏山矿洞主巷道深处，霜房的炼炉正烧得通红。
三座两人高的砖炉成“品”字形排列，炉口吞吐着暗红火焰，把整个洞穴映成地狱般的颜色。空气中漂浮着灰白色的粉尘，吸进去喉头发痒。三十几个工匠——大多瘦得脱形——正用长铁钎翻动炉膛里的矿石。每翻一下，就腾起大股刺鼻白烟。
隔间是铁栅栏围出的一小块地方，挤着十二个孩子。最小的才九岁，缩在墙角发抖。稍大些的站在栅栏边，眼巴巴看着炉火旁一个少年。
那少年约莫十三四岁，左耳后一块铜钱大的红色胎记。他手里端着个陶盘，盘里装着研磨好的细粉，正小心地往炉口旁的试温槽里洒。每洒一点，就抬头看炉火颜色的变化。
他是阿诺。
“快点！”监工甩了下鞭子，抽在铁栅栏上，“试完这炉，去筛三号粉！”
阿诺手一抖，粉末洒多了些。炉火“轰”地窜高一截，白烟骤浓。旁边几个工匠剧烈咳嗽起来。
监工骂骂咧咧上前，鞭子正要落下——
“轰隆——”
一声闷响从洞穴深处传来，像地底巨兽的叹息。
所有人动作一顿。
紧接着，通风管道里传来“呜呜”的风啸声，越来越响。原本往外抽气的风道，突然反向灌入大股灰白色的浓烟！
“怎么回事？！”监工惊疑。
烟来得极快，眨眼就漫过半个洞穴。那不是普通的烟，带着刺鼻的石灰味和硫磺臭，吸进去眼睛刺痛，喉咙像被刀割。
“毒烟！是毒烟倒灌！”有老工匠嘶声喊，“快跑！”
守卫也慌了，但职责所在，举刀想维持秩序：“不许乱！都蹲下！”
可烟越来越浓，很快吞没了炼炉区的火光。黑暗中一片混乱：咳嗽声、哭喊声、碰撞声、守卫的呵斥声。
阿诺丢下陶盘，扑到栅栏边。隔着铁栏，他看见一个独臂黑影如鬼魅般穿过浓烟，手中厚背砍刀劈下——
“咔嚓！”
铁锁断裂。
栅栏门被猛地拉开。
“孩子们！跟我走！”墨铁匠的声音在烟雾中嘶哑如破锣。
孩子们吓傻了，缩着不动。阿诺第一个反应过来，拽起身边两个小的就往门外冲。其他孩子见状，这才跌跌撞撞跟上。
墨铁匠数了数——十二个，齐了。
“手拉手，别散！”他低吼，独眼在浓烟中搜寻退路。按记忆，隔间后墙该是……
“在那里！”阿诺忽然指着一个方向。
浓烟稍薄的瞬间，墨铁匠看见墙壁上一道不起眼的裂缝——是当年工匠偷挖的备用通道，地图上标为“匠道”。
他冲过去，用刀柄猛砸墙砖。砖石松动，露出后面黑漆漆的窄道。
“进去！快！”
孩子们鱼贯而入。阿诺留在最后，回头看。烟雾已吞没整个霜房，隐约能听见守卫在吼：“封洞口！一个都不许放跑！”
“走！”墨铁匠一把将他推进窄道，自己正要跟上——
“嗖！”
一支弩箭擦着他脸颊钉入砖墙，箭尾震颤。
三个黑衣守卫冲破烟雾，持弩瞄准。
墨铁匠反手挥刀，劈开第二支箭，第三支却射中他左肩。他闷哼一声，不退反进，砍刀抡圆了劈倒最近的守卫。另两人被这凶悍气势所慑，后退半步。
就这半步的空隙，墨铁匠翻身滚进窄道，用背顶住松动的砖石，猛一发力——
“轰！”
通道口坍塌，砖石封死。
黑暗中只剩下孩子们压抑的啜泣和墨铁匠粗重的喘息。
他摸出火折子晃亮，照见阿诺苍白的脸。
“你是阿诺？”
少年点头，眼神警惕。
墨铁匠咧嘴，扯出个难看的笑：“你爹……托我来救你。”
阿诺眼睛瞬间红了。
子时三刻·北坡木屋
林夙第一个冲出旧渠入口时，身后矿场方向已传来隐约的爆炸声。
不是一声，是连绵的闷响，像地底在打雷。紧接着，银屏山主峰方向腾起火光，映红了半边天。
“成了！”刀老三喘着粗气爬出来，“霜房的储粉窖炸了！”
周铁骨回头望，脸色却沉：“墨师傅还没出来。”
“再等等。”林夙盯着那条窄道。
时间一点点过去。山下矿场人声鼎沸，火把如长龙往山上移动——追兵来了。
“不能等了。”刀老三急道，“赵文廷的人马上搜到这儿！”
林夙咬牙，手按在腰间短剑上。
就在这时，窄道里传来窸窣声。一个、两个、三个……孩子们一个接一个爬出来，个个灰头土脸，惊恐万状。
最后出来的是墨铁匠。他左肩插着半截箭杆，浑身是血，几乎是被阿诺架着拖出来的。
“走……”他吐出这个字，就瘫倒在地。
周铁骨背起他，刀老三和石头各抱起两个最小的孩子。队伍在夜色中向北坡狂奔。
猎户木屋藏在密林深处，破败不堪，但还能遮风。众人冲进去时，远处山道上已能看见火把的光点。
陈伯和阿水已在屋里等着，见伤员和孩子，立刻忙碌起来。
林夙站在门口，望着山下越来越近的火光。雷百户亲自带队，至少三十人，呈扇形往北坡围来。
“他们知道我们在哪儿。”周铁骨握紧刀，“有人漏了风声。”
“是赵文廷。”林夙声音冰冷，“他猜到了我们会来矿场，故意放我们进来，再瓮中捉鳖。”
“那现在怎么办？”
林夙看向屋里——墨铁匠昏迷不醒，孩子们蜷缩在角落，自己这边能战的不过七八人，还大多带伤。
绝境。
他闭上眼，脑中飞快闪过所有可能：死守木屋？突围？分散逃命？
没有一条是生路。
就在这时，阿诺忽然从屋里跑出来，手里攥着个东西：“大人！这个……这个是我从矿上偷藏的！”
那是一小块黑色的、泛着金属光泽的石头。雷火石原矿。
林夙接过石头，忽然想起墨铁匠的话：“雷火粉遇火即爆……”
他猛地转身，看向屋后那片堆着枯枝烂叶的斜坡。
“铁骨，带所有人从后窗走，往密林深处去。刀老三，你熟悉路，带他们去雾隐圩找蓝圩老，就说是我托付的。”
“先生您呢？”
林夙握紧那块石头：“我留下，给他们留点礼物。”
“不行！”周铁骨急道，“要留也是我留！”
“这是命令。”林夙盯着他，“孩子们需要人护着，墨师傅需要人抬着。你走。”
周铁骨还要争辩，山下已传来呼喊声：“在那边！木屋！”
来不及了。
林夙一把将周铁骨推进屋：“走！”
丑时·燎原之火
雷百户一脚踹开木屋破门时，屋里空无一人。
只有地上一摊未干的血迹，和屋后洞开的窗户。
“追！”他厉喝，率先冲向窗口。
就在他半个身子探出窗口的瞬间，眼角余光瞥见屋后斜坡上立着个人影。
青衫，负手，站在月光下。
林夙。
雷百户瞳孔骤缩，下意识举弩——
林夙却先动了。他扬手，将那块黑色矿石精准地抛向雷百户脚下。矿石落地，弹起，滚到窗台下堆着的枯叶里。
然后，林夙从怀中掏出火折子，晃亮。
雷百户终于反应过来，嘶声大吼：“退！退出去！”
晚了。
火折子划过弧线，落在枯叶上。
“轰——！！！”
不是普通的燃烧，是爆炸。黑色的粉末——林夙事先撒在枯叶下的、从竹管里倒出的那点“霜”样本——被火星引燃，瞬间爆开炽烈的白光。
气浪掀翻了半个木屋，雷百户和最近的两个守卫被炸飞出去。火焰腾起三丈高，点燃了整片斜坡的枯木。
林夙在抛出火折子的瞬间已向后扑倒，滚进事先看好的土沟。即便如此，热浪还是灼伤了他的后背。
他挣扎爬起来，头也不回地往密林深处跑。
身后是冲天的火光，和追兵慌乱的叫骂。
火势借着山风迅速蔓延，从北坡烧向东麓，逼停了大部分追兵。等雷百户满脸是血地从废墟里爬出来时，林夙早已消失在茫茫林海。
“找！给我找！”他面目扭曲，“活要见人，死要见尸！”
可大山沉默，只有烈火噼啪作响。
寅时·雾隐圩深处
蓝圩老看着眼前这群伤痕累累的人，沉默许久。
十二个惊恐的孩子，一个昏迷的独臂铁匠，七八个精疲力尽的汉子。还有周铁骨递上的那半截红头绳——阿桑的信物。
“林大人呢？”他问。
周铁骨垂首：“先生……为我们断后。”
蓝圩老闭上眼，捻着手中念珠。许久，他挥手：“先安顿。孩子送到后寨瑶婆那里，伤员治伤。你——”他看向周铁骨，“去洗把脸，换身衣服。天一亮，赵文廷的人就会来圩市搜。你们得藏起来。”
“藏哪儿？”
蓝圩老睁开眼，目光锐利：“圩市底下，有当年瑶民避兵祸挖的地道网。够藏你们一阵子。”
“那先生……”
“如果林大人还活着，他会找来的。”蓝圩老顿了顿，“如果死了……你们更要活下去，把他没做完的事做完。”
周铁骨红着眼眶，重重磕头。
卯时·阳朔县衙
赵文廷砸碎了书房里最后一只花瓶。
“跑了？都跑了？！”他揪着雷百户的衣领，唾沫星子喷在对方脸上，“矿场炸了，霜房毁了，孩子被救走了，林夙不见了——你告诉我，你带着五十个人，都干了什么？！”
雷百户脸上包扎着布条，血渗出来，眼神却凶狠：“林夙用了雷火粉！那东西只有矿上有，定是内鬼给他的！大人，您府上、矿上，都得彻查！”
“查个屁！”赵文廷一脚踹翻椅子，“现在全阳朔都知道矿场炸了，死了多少人？那些矿工的家属，那些瑶民，很快就会闹起来！还有林夙——活不见人死不见尸，他只要还喘气，就是颗随时会炸的雷！”
他喘着粗气，在满地狼藉中来回踱步，终于停下，眼中闪过狠厉：
“张贴海捕文书。林夙，勾结瑶匪，炸毁官矿，劫掠孩童，意图造反。悬赏五百两，死活不论。”
“那矿场……”
“封山！就说矿洞坍塌，是天灾。死的人，抚恤银加倍，堵住家属的嘴。”赵文廷冷笑，“至于林夙，他最好死在山里。若敢露面……我要他身败名裂，遗臭万年！”
三日后·雾隐圩地道
林夙醒来时，眼前一片黑暗。
后背的灼伤火辣辣地疼，左腿骨折，额头上缠着厚厚的布条。他躺在一张简陋的木板上，身下垫着干草。
“先生醒了。”是陈伯的声音。
油灯点亮，映出几张关切的脸：周铁骨、杜衡、沈砚、刀老三，还有靠在墙边、脸色苍白的墨铁匠。
“孩子们……安顿好了。”周铁骨低声道，“阿诺在瑶寨，很安全。墨师傅的箭伤取了，骨头没伤着。”
林夙想说话，却咳出一口黑灰。陈伯喂他喝下温水，他才嘶声问：“外……外面如何？”
杜衡脸色凝重：“全城贴了海捕文书，说您勾结瑶匪炸矿造反。赵文廷封了山，正在大肆搜捕。县衙……我们回不去了。”
沈砚补充：“不过矿工家属开始闹了，说赵家草菅人命。瑶寨那边，李土司压不住，好些瑶民要赵家给说法。”
“还有……”杜衡从怀中取出一封信，“今早圩市里有个生面孔塞给我的。没署名。”
林夙接过。信纸粗糙，字迹潦草，只有一行：
“京中剧变，陛下昏迷，崔赵争权。君可伺机。”
落款处，画了朵简笔的、半舒卷的荷叶。
苏晚晴。
林夙握着信纸，久久不语。
油灯昏黄，在地道土壁上投下摇曳的影子。远处隐约传来圩市的嘈杂，和更远处——阳朔城方向——官兵搜捕的号令声。
他缓缓坐起身，伤口的疼痛让他额冒冷汗，但眼神却越来越亮。
“杜衡。”
“在。”
“联络我们在江陵的人，让钱老吏把赵皓的账册副本，择机散出去。不要一次散完，一点一点放。”
“沈砚。”
“晚生在。”
“你把矿场真相、孩童名册、‘霜’的样本分析，写成揭帖。用最直白的话写，要让识字不多的百姓也能听懂。”
“刀老三。”
“先生吩咐。”
“去瑶寨，找蓝圩老和李土司……不，找那些对赵家不满的瑶民头人。告诉他们，想要讨公道，光闹不行，得有条理地闹。”
他顿了顿，看向周铁骨：
“铁骨，你去趟铁匠铺。把墨师傅这些年攒的东西——图纸、工具、还有那把‘北辰星’——都转移过来。以后，那里是我们的‘军器监’。”
最后，他看向手中那封信。
荷叶轻卷，如含苞待放。
“赵文廷以为他赢了。”林夙轻声说，声音在地道里回荡，“他以为炸了矿、污了我的名、封了山，就能把一切都埋起来。”
他抬起头，油灯火光在眼中跳跃：
“可他埋下的不是秘密，是火药。”
“而我们——”
林夙握紧信纸，一字一顿：
“要点燃它。”
地道外，天光渐亮。
新的一天，阳朔城依然在赵文廷的掌控下。
但地下，火星已溅出。
只等风来。
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