在蛇歧八家总部的指挥室内，路明非正为无法插话汇报而焦灼，目光紧锁着主屏幕上惨烈的战况。突然，其中一个监控画面捕捉到的景象，让他瞳孔骤缩，呼吸都为之一滞！
那是在远离主战场边缘的一片海域，一架黑色直升机悬停空中。舱门处，一个红发身影悄然独立。
紧接着，画面中那些原本狰狞蠕动、试图逃窜的死侍群，如同被无形的橡皮擦从世界上抹去一般，动作瞬间凝固，随后如同被抽走了所有生命力，成片成片地、无声无息地沉入海底，再无声息！
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂的言灵光辉，只有一种令人脊背发寒的、绝对的寂灭！
“这……这是什么？！”路明非失声惊呼，声音在相对安静的指挥室里显得格外突兀。
他这一声惊呼，瞬间引起了刚刚结束一段紧张通讯的橘政宗的注意。橘政宗锐利的目光立刻扫了过来，当看到路明非正一脸震惊地盯着那个刚刚“被净化”海域的监控画面时，他的瞳孔不易察觉地收缩了一下，温和的眼眸下闪过一丝冰冷的厉色。
他们特意将绘梨衣的出手位置选在主战场包围圈之外、不易被常规监测到的空域，就是为了避免她这超越常理的力量暴露。千算万算，却忘了路明非正好在指挥室里，并且恰好看到了监控！
橘政宗脸上的凝重迅速褪去，重新挂上了那副属于温和长者的表情，只是眼神深处多了一丝难以察觉的阴霾。
他迅速对副手交代了几句，在稳住指挥大局，脸上重新挂起那副温和长者的面具后，对着路明非招了招手，语气平和却带着不容拒绝的意味：
“路专员，请随我来一下。关于你看到的……我会给你一个解释。”
路明非看着橘政宗那看似坦诚又暗含忧虑的表情，再瞥了一眼屏幕上那片恢复死寂、仿佛什么都没发生过的海域，心中警铃微作。
他下意识地用拇指轻轻摩挲了一下食指上那枚冰凉的指环，另一只手悄然按了按腰间隐藏的炼金短刀刀柄，确认它们的存在。短暂的权衡后，他点了点头：“好的，橘先生。”
橘政宗将路明非引至指挥室旁一间隔音良好的小会客室。门关上后，外界的喧嚣瞬间被隔绝。他示意路明非坐下，自己则叹了口气，脸上流露出一种混杂着骄傲与深切忧虑的复杂神情。
“路专员，你刚才看到的……是蛇歧八家的上杉家家主——上杉绘梨衣，是我们蛇歧八家重要的‘月读命’。” 他的声音低沉，带着一种仿佛托付秘密的郑重，“那孩子……她拥有着举世无双的血统，却也承受着与之相伴的诅咒。”
他的目光中充满了慈祥与痛惜，语气里满是无奈的怜爱：“正因为她的血统过于强大，甚至无法像普通人一样自如地说话交流，精神也不易波动扩大，她大部分时间都只能待在特别准备的静室里，远离尘嚣。”
“她就像一件蕴含着毁灭力量却又极度易碎的艺术品，我们倾尽全力守护着她，既是为了不让她受到外界的惊扰与伤害，也是为了保护外界……不被她的力量所波及。”
橘政宗话锋一转，语气变得严肃而低沉：“但是她毕竟只是一个单纯的女孩！但路专员，以贵方——以卡塞尔学院的标准来看，绘梨衣这样不受控的、拥有毁灭性力量的个体，会被定义为什么？是珍贵的S级，还是……极度危险的、必须被严格控制使用甚至禁锢的‘异类’？”
他紧紧盯着路明非的眼睛，声音里带着一丝不易察觉的引导与沉重的压力：“我可以预见，一旦学院高层知晓她的存在，等待她的绝不会是友善的接纳，而极可能是一间守卫森严、不见天日的特殊收容设施！她会在那里被当成一个极度危险的样本，被研究、被分析，在失去自由与尊严的漫长岁月中，耗尽她本就不幸的人生。”
他恰到好处地停顿，观察着路明非脸上细微的变化，语气变得更加悲悯：“仅仅因为与生俱来的、她自己都无法选择和控制的力量，就要被剥夺作为一个‘人’最基本的权利和未来吗？路专员，请你扪心自问……这真的公平吗？”
路明非听着橘政宗这番充满感情渲染的叙述，脑海中再次闪过监控画面中那个挥动玩具剑的、令人心悸的红发身影，再联想到她可能面临的、如同对待非人物品般的囚禁命运，一股基于本能的同情与强烈的反感在他心中交织升腾。
为了那“可能”存在的威胁，就轻易扼杀一个鲜活生命的全部可能性？这与他内心坚守的底线格格不入。
看着路明非脸上明显流露出的不忍与认同，橘政宗知道铺垫已然足够。他走上前，轻轻拍了拍路明非的肩膀，语气充满了近乎托付的恳切：“路专员，我以一个恳求者的身份，请求你。请为这个命运已然足够坎坷的孩子，保守这个秘密。可以吗？”
路明非抬起头，对上橘政宗那充满“父辈”担忧与期望的眼神，最终郑重地点了点头，声音清晰而坚定：“橘先生，请您放心。我以我的人格担保，今天在这里看到和听到的一切，绝不会经由我泄露给学院，但是也不会汇报给任何人。”
“好，好孩子。” 橘政宗脸上露出了如释重负的、充满“感激”的笑容。
就在路明非许下承诺的同一刻，奥丁高举着昆古尼尔，那把传说中的神枪，枪尖闪烁着命运的光芒，仿佛已经锁定了诺顿的命运。
而站在奥丁对面的诺顿，他那熔岩般的黄金瞳中，竟然没有丝毫的惧色。相反，他周身环绕的数千把炼金武器，发出了更加尖锐而急促的嗡鸣，就像被激怒的蜂群一样，嗡嗡作响，似乎随时都准备发动攻击。
就在这时，奥丁突然猛地一甩手，昆古尼尔如同一道闪电般从他手中脱手而出。这把必定命中的神枪，以惊人的速度径直朝诺顿刺去。
面对这必杀的一击，诺顿的眼中闪过一丝不屑，仿佛对奥丁的攻击毫不在意。只见他左手迅速地抓起一把一直悬浮在他身边的匕首，那动作快如闪电。
然而，接下来诺顿的举动却完全出乎了所有人的预料。他没有用匕首去抵挡昆古尼尔，而是以迅雷不及掩耳之势，将匕首狠狠地抹向了自己的脖子！
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