会议终告落幕，沉重的橡木门在身后无声合拢，发出沉闷的闭合声，仿佛一道无形的屏障，隔绝了两个截然不同的世界。
弗罗斯特·加图索面无表情地抬手，指尖掠过真丝衬里的袖口，将褶皱抚平得一丝不苟——《末日录》带来的千钧重量，连同昂热的“暗线”委托，像细密的冰纹蔓延在心底，让他只想即刻返回住处，重新拆解所有布局的经纬。
“加图索先生。”
平稳温和的声音从侧后方传来，不疾不徐，恰好打断了他翻涌的思绪。弗罗斯特脚步微顿，肩背几不可察地绷紧，转瞬便收敛了所有外露的情绪，转身时，眼底已只剩加图索代理家主应有的沉稳与疏离，仿佛方才的凝重从未存在。
“橘大家长。”他微微颔首，语气平淡无波，目光扫过对方袖口绣着的蛇歧家纹，“此次日本分部献上的《末日录》，当真是……足以撼动混血种世界格局的厚礼。”
“您过誉了。”橘政宗谦逊地欠身，眼角的纹路如同精心勾勒的墨线，笑意却未达眼底，“不过是侥幸留存的古籍，核心翻译仍仰仗卡塞尔的学者。只愿这份文件，能为对抗龙族的伟大事业略尽绵薄。”
话锋陡然一转，他语气自然得如同闲话家常，“日本混血种界偏居一隅，消息难免闭塞。此次会议，倒是见到不少如罗曼诺夫家代表般年轻有为的新面孔，还有几位气息颇为独特的代表——恕我眼拙，竟未能提前探知其来历。加图索家族的情报网络遍布全球，想必对如今混血种世界的势力版图，有着更清晰的俯瞰？”
弗罗斯特心中一凛，警报如寒针般刺透心防。这老狐狸，表面是请教，实则是步步紧逼的试探。他想摸清哪些势力的底细？是为蛇歧八家扩张人脉，还是……在为暗处的布局寻找突破口？
“混血种世界的水，向来比明面上看到的更深。”弗罗斯特眼神不动，语气里带着贵族特有的傲慢与谨慎。
“总有些家族，习惯蛰伏在历史的阴影里，不喜抛头露面。加图索家族虽涉足各方生意，结交四海朋友，但也并非全知全能。有些秘密，留给它们原本的主人，或许更稳妥。”
两人并肩走在冷寂的走廊中，廊柱投下深长的阴影，脚步声与远处隐约传来的时钟滴答声交织，像是在为这场无声的博弈倒计时。言语间机锋暗藏，每一句话都似棋手落子，看似轻描淡写，实则暗藏杀机。
几个回合下来，橘政宗似乎意识到，从这位加图索代理家主口中难以撬开一丝缝隙。他脸上的温和笑容依旧不变，语气却带上了一丝恰到好处的感慨，仿佛是被会议内容触动了心绪：
“说起来，离开日本前，我原以为这只是一场寻常的情报交换，从未想过，末日竟会离我们如此之近。命运的玄妙，莫过于此。”
他的目光微微飘远，仿佛穿透了卡塞尔学院厚重的石墙，回到了几日前的日本——那个被连绵雨幕笼罩的下午。
窗外是东京灰蒙蒙的天际线，雨丝如银线斜织，持续敲打着巨大的落地窗，发出单调而压抑的声响，像是某种不祥的预兆。
源稚生坐在宽大的办公桌后，刚结束与各位家主的加密通讯，眉宇间萦绕着一丝挥之不去的疲惫，指尖还残留着通讯器冰凉的触感。桌上，一份联合葬礼的安排草案静静躺着，纸上的名字，都是牺牲的成员。
橘政宗坐在他对面的沙发上，正慢条斯理地用茶筅搅动着茶碗中的抹茶，动作优雅而专注，茶筅与瓷碗碰撞，发出细碎的声响，清苦的茶香在空气中缓缓弥漫，冲淡了些许凝重。
“你真的成长了很多。”橘政宗将打好的、泛着细密泡沫的碧绿茶汤推到源稚生面前，语气如同谈论天气般自然，“辛苦了，稚生。刚处理完战备收尾，又要筹备葬礼。”
源稚生端起茶碗，指尖感受着瓷壁传来的温热，却没有立刻饮用。他轻轻摩挲着碗沿的冰裂纹釉面，声音带着一丝难以掩饰的沉重：“份内之事。只是想到那些牺牲的组员，心里终究不是滋味。尤其是风魔家，此次损失惨重。”
“正因如此，这场联合葬礼，你务必亲自出席。”橘政宗的声音沉稳而有力，带着不容置疑的关怀，“代表上三家，向风魔家主，向所有牺牲者的家属，致以最深切的哀悼与慰问。”
“告诉他们，他们的忠诚与英勇，蛇歧八家永志不忘。遗族未来的一切，家族都会一力承担——这是我们的责任，也是承诺。”
“是，我明白。”源稚生郑重应下，将这份嘱托刻进心底。他清楚这场葬礼背后藏着的利益权衡，但此刻，他心中所想的，唯有对这些牺牲者的敬意。
橘政宗这才将话题引向核心，语气依旧平稳，内容却骤然沉重如铁：“卡塞尔本部发来会议邀请，昂热校长亲自签署的。议题，就是我们提交的那份《末日录》初步译本。”
源稚生摩挲茶碗的指尖猛地一顿，抬眼时，眼底锐光一闪，如同出鞘的村雨：“老爹，那份东西……内容太过惊世骇俗。一旦在秘党内部公开，不仅会引发恐慌，更可能刺激到某些……潜伏在暗处的势力，让他们提前破局。”
他略一沉吟，说出了心底更深的疑虑：“而且，我们真的完全解读了其中的真意吗？我反复研读译文，总觉得有些关键之处……语焉不详，像是隔着一层浓雾。我们的理解，会不会受到了某种……无形的引导？”
他的直觉精准地刺中了核心。那份由路明非主导翻译、经家族专家层层校验的《末日录》，虽构建了宏大自洽的叙事框架，但在涉及权柄本质、神明状态、纪元更迭具体诱因等核心节点时，描述总显得过于写意，留白太多，如同雾中看花，难以触及全貌。
橘政宗轻轻吹开茶汤表面的细微浮沫，眼帘低垂，完美掩去了眸中一闪而过的深邃光芒，如同藏起了深海中的暗礁：“你的担忧，不无道理。但正如风暴终将登陆，我们不能因畏惧风浪，就永远龟缩在看似安全的港湾。”
他顿了顿，语气带着洞悉世事的沧桑：“《末日录》是一座危险的灯塔，它既照亮了前路隐藏的冰山，也可能吸引来深海中蛰伏的庞然巨物。动荡已不可避免，但这也是重新洗牌、让隐藏棋子浮出水面的机会。”
“我们需要借助昂热和秘党的力量，借着这次‘共享’情报的契机，好好为未来做准备。”
“水越浑，那些潜伏在暗处、编织罗网的窥视者，才越有可能按捺不住，露出他们的触须。”
“您是指……猛鬼众，还有更深的黑手？”源稚生眉头紧锁，“他们近年的活跃度和资源获取方式，确实超出了常规。”
“猛鬼众，不过是我们内部滋生的毒瘤，亟待割除。”橘政宗放下茶碗，语气转冷，带着一丝肃杀之气，“但他们能发展到今日规模，背后若没有外部的‘养分’与‘指引’，绝无可能。我真正忌惮的，是那些来自外部的合作者——他们像阴影中的蜘蛛，耐心到可怕。我们所见的猛鬼众，或许只是他们庞大蛛网上的一环。”
他看向源稚生，目光中充满了嘱托与难以言喻的凝重：“我离开后，日本，蛇歧八家，就交给你指挥。面对那些‘鬼’，一刻也不能松懈。同时……”
声音略微压低，带着某种讳莫如深的深意：“留意路明非。这位S级学员，他本身……就缠绕着我们未能看透的谜团。在如今这个敏感时刻，他的一举一动，都可能成为影响全局的微妙风向标。”
源稚生深深吸了一口气，将所有责任与疑虑压在心底，坚定地点头：“我明白。请您放心，我会守好这里的一切。”
橘政宗脸上露出欣慰的笑容，只是那笑容背后，仿佛承载着整个蛇歧八家的命运，乃至更为宏大棋局的重量。窗外的雨依旧不知疲倦地下着，敲打着玻璃，也敲打在知情者的心头，为即将席卷整个混血种世界的风暴，奏响了压抑而悲壮的前奏。
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