有了芷萝这个对荒域颇为熟悉的向导，张玄真东行的路程果然顺畅了不少。
此女虽年纪不大，但木灵族天生与草木亲和，对荒域中的各种毒瘴、险地、妖兽习性乃至一些隐秘小路都知之甚详。她总能提前预警避开某些强大妖兽的领地，或是找到干净的水源和相对安全的宿营地。
数日相处，张玄真也对她多了几分了解。她确实身负血海深仇，家族被一伙神秘势力袭击，族人四散逃亡或被掳，她凭借族中秘宝和机警才逃出生天，却被石蝎小队这类拿钱办事的狩猎队盯上，一路追杀。
至于那神秘势力的来历和目的，她所知甚少，只隐约听说似乎与某个信奉邪神、进行活祭的隐秘组织有关。
“他们似乎特别需要我族人的‘木心’和精魄…”芷萝提及此事时，眼中充满了恐惧和恨意，“那是我们木灵族的力量本源…”
张玄真默默记下，并未多言。修真界弱肉强食，各种惨剧屡见不鲜，他并非救世主，但若遇上了，也不介意顺手斩妖除魔。
期间，他也履行承诺，指点了一下芷萝修炼上的些许疑惑，并赠予她一瓶疗伤丹药。芷萝的伤势恢复得很快，对张玄真也愈发恭敬感激，偶尔甚至会采摘一些罕见的灵果或是用木灵法术催生一些美味野菜来报答。
这一日，前方地平线上出现了一座巍峨巨城的轮廓。
城墙并非砖石垒砌，而是由无数粗壮的黑色古木和巨大兽骨混合搭建而成，高达数十丈，蜿蜒如龙，盘踞在一座孤峰之下，气势磅礴，妖气冲天。城头上悬挂着各种兽首旌旗，时有体型庞大的妖禽载着修士进出。
城门口熙熙攘攘，各种奇形怪状的妖族、半妖、乃至一些人族修士混杂其中，喧闹鼎沸，与荒域深处的死寂形成鲜明对比。
“前辈，前面就是‘黑风岭’下的‘百妖集’了。”芷萝指着那巨城，语气带着一丝复杂，“这里是荒域东部最大的聚集地，龙蛇混杂，但也消息灵通。我们必须从这里补充物资，才能继续东行。”
张玄真点了点头。根据胡三的地图，百妖集是穿越荒域的重要补给点，也是打听消息的好地方。
两人收敛气息，随着人流走向城门。守门的是一队气息凶悍、半化人形的狼妖士兵，修为皆在炼气后期，为首的狼妖头领更是有筑基初期修为，正不耐烦地催促着入城的修士缴纳灵石。
“入城费，每人十块下品灵石！停留超过三日，每日再加三块！”狼妖头领吼道。
费用不菲，但无人敢质疑。在这里，黑风岭的规矩就是天。
张玄真缴纳了二十块灵石，带着芷萝顺利入城。
城内景象更是光怪陆离。街道宽阔，两旁店铺林立，售卖着各种妖兽材料、灵草、矿石、乃至奴隶！空气中弥漫着浓烈的妖气、血气和各种奇异的气味。
随处可见牛头人身的壮汉扛着巨斧走过，狐女搔首弄姿招揽客人，蛇妖摆摊售卖毒液，甚至还有笼子里关押着眼神麻木的人族或其他弱小妖族奴隶。
在这里，赤裸裸的弱肉强食法则展现得淋漓尽致。
芷萝似乎有些不适，下意识地靠近了张玄真一些。她木灵族的气息纯净，在这妖气混杂的地方颇为显眼，引来不少不怀好意的目光，但在感受到张玄真那深不可测的气息后，又都悻悻移开。
“我们先去找个地方住下，然后去‘万事楼’。”张玄真低声道。他需要打听两件事：一是前往归墟海更详细的路线和注意事项；二是看看是否有关于袭击木灵族那股神秘势力的消息。
两人在靠近集市中心的地方，找到一家由树洞改造而成的客栈“古木居”，价格昂贵，但环境相对清净，且有简单的防护阵法。
安顿好后，便直奔位于集市最繁华地带的“万事楼”。
万事楼是一座三层高的木石结构阁楼，看起来并不起眼，但进出的修士却络绎不绝，且修为普遍不低。门口站着两名面无表情、气息深沉的黑衣护卫，竟是两名筑基后期的人族修士！
张玄真和芷萝步入楼内，立刻有一名貌美的兔妖侍女迎了上来，笑容甜美：“欢迎二位光临万事楼，不知是想买卖消息，还是发布任务？”
“打听消息。”张玄真淡淡道。
“好的，请随我来雅间。”兔妖侍女将两人引至二楼一间静室，奉上灵茶后便退了出去。
片刻后，一位戴着面具、声音沙哑的老者推门而入，修为赫然是筑基圆满。
“二位想打听什么消息？价格根据消息的珍贵程度而定。”老者开门见山。
“第一，前往归墟海的安全路线，以及沿途所有已知危险区域和势力分布的最新信息。”张玄真开口道。
老者面具下的眼睛似乎亮了一下：“归墟海？客人志向不小。此消息涉及范围广，更新不易，需五百下品灵石。”
张玄真眉头都未皱一下，直接取出一个装灵石的袋子放在桌上。从御兽宗弟子和石蝎小队那里得来的战利品，让他暂时不缺灵石。
老者清点后收起，取出一枚玉简贴在额头，片刻后递给张玄真：“这是最新整理的路线图和信息，附赠一份百妖集周边的势力简要说明。”
张玄真神识扫过，内容果然比胡三的简图详细了无数倍，甚至标注了几处近期的空间裂缝活跃区和几个新崛起的凶悍盗团据点，价值确实不菲。
“第二，打听一伙神秘势力的消息。他们近期袭击了东面‘幽语森林’的木灵族，擅长使用邪法，目的可能是抓捕木灵族用于祭祀或修炼。”张玄真继续道，同时留意着老者的反应。
老者闻言，沉默了片刻，缓缓道：“关于这伙势力，万事楼确实收到一些零星情报。他们行动诡秘，手段残忍，疑似与一个古老的邪教‘幽冥道’有关。但具体据点、首领等信息，暂无确切消息。此消息，一百灵石。”
幽冥道？张玄真记下这个名字，付了灵石。
老者收起灵石，似乎犹豫了一下，又道：“看客人爽快，附赠一个消息。近期百妖集并不太平，黑风岭的赤蛟妖将闭关到了紧要关头，其麾下几位统领暗斗不休。而且，似乎有‘幽冥道’的爪牙在集市内活动，似乎在寻找什么…客人若无事，最好早日离开。”
说完，老者便起身离去。
张玄真和芷萝对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
幽冥道…竟然在黑风岭也有活动？
两人离开万事楼，又在集市中采购了大量补充灵力和疗伤的丹药、高阶符箓、以及一些荒域特产的灵材。张玄真甚至还买下了一份简陋的归墟海周边海图，虽然粗糙，但总比没有强。
采购完毕，天色已晚。两人返回古木居住处。
然而，刚走到客栈附近的一条僻静小巷，张玄真脚步忽然一顿，将芷萝拉至身后，目光冰冷地看向前方阴影处。
“跟了一路，不累吗？”
阴影一阵扭曲，三名穿着黑袍、面带恶鬼面具的修士缓缓走出，周身散发着阴冷诡异的气息，赫然都是筑基中期修为！
为首一人，发出沙哑的笑声：“感知不错。木灵族的小丫头，还有这个多管闲事的人族小子…把你们在万事楼买的东西，还有身上的储物袋，全部交出来。或许，可以给你们一个痛快。”
他们的目光，死死锁定在芷萝身上，充满了贪婪和一种令人不适的狂热。
显然，来者不善，正是那“幽冥道”爪牙。
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