一夜无话。
第二天，天还未亮，乔兮月就已经开始雷厉风行地安排起来。
她先是召见了黎青河。
“青河叔，我即日就要启程去京城，归期未定。”她将一张新的图纸，和一袋沉甸甸的银票推到他的面前。
“这是我新琢磨出来的一种耐火砖的方子，您按照我之前教的方法，用水泥烧制出来。然后，拿着这张图，去后山那处山谷，给我建一座一模一样的窑炉。”她指着图纸上那座结构复杂的坩埚窑，神情无比郑重，“记住，此事，乃我所有计划中的最高机密！参与之人，必须是水泥项目里最信得过的核心人员！工钱，给他们开到五倍！但丑话说在前头，谁要是泄露半个字，杀无赦！”
黎青河看着图纸上那从未见过的窑炉样式，又听着乔兮月那带着杀气的话语，心头都是一凛，重重点头：“月丫头你放心！我就是拼了这条老命，也绝不让外人知晓半分！”
接着，她又给李掌柜、钱掌柜等人分别去了信，将铺子里的事一一做了交待。
最后，她让春樱去了一趟醉仙楼，给谢长风送去一封信，告知他自己即将远行，第一批货物会如期交付，但后续事宜，需等她从京城回来再议。
好在锦绣升级后，只需在意念中告知位置，即可将盲盒隔空投递。不然这一去归期未定，家里这么多铺子还真放不下，走不开！
所有事情安排妥当，已是日上三竿。
黎家小院门口，马车早已备好。
乔兮月换上了一身利落的男装，长发高高束起，英姿飒爽。
赵桂花拉着她的手，眼泪扑簌簌地往下掉，嘴里反复念叨着“当心身子，吃好穿暖”。
黎天佑站在一旁，眼眶通红，只是重重地拍了拍她的肩膀，千言万语，尽在不言中。
乔兮月笑着安慰了众人，最后，走到了黎子钊面前。
黎子钊看着她，什么也没说，只是上前一步，将她紧紧拥入怀中。
他抱得很紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
良久，他才松开她，从怀里取出一个小小的，尚带着体温的布包，塞进她手里。
“这是我连夜给你做的点心，路上吃。”他又深深地看了她一眼，声音低沉而坚定，“娘子，等我。”
“等我金榜题名，成为你的靠山！”
“我不会让你，一个人孤军奋战。”
乔兮月接过那温热的点心，心中一暖，重重地点了点头。
她转身坐上马车，没再回头，只留下一个潇洒利落的背影，和一句清亮的话语，在风中飘散。
“驾！”
马蹄声起，绝尘而去。
春樱一同坐在马车里，看着自家郡主那仿佛要将整个世界都踩在脚下的样子，心中忽然冒出一个念头：京城那座巨大的牢笼，真的能困住她吗？只怕，是这只羽翼渐丰的凤凰，要去那龙潭虎穴，搅个天翻地覆了。
而此刻，京城，皇宫深处。
养心殿内，香炉里青烟袅袅。
身着明黄龙袍的老皇帝，正看着手里的密报，那是从青河镇八百里加急送来的。
他看着上面关于“水泥”的详细描述，又看着关于“经商奇才”的传闻，想起利国利民的榨油之法，那双历经风霜，深不见底的眼眸里，闪过一丝复杂难明的光。
他将密报递给身旁侍立的大太监，声音平淡，听不出喜怒。
“去，查查这个青河郡主。”
“朕要知道，她这满身的奇珍异宝，到底是从哪来的。”
“还有，她这一路进京，给朕盯紧了。”
“看看她见了哪些人，说了哪些话。”
老皇帝顿了顿，端起茶杯，轻轻吹了口气，眼底的温度，却骤然降到了冰点。
“朕倒要看看，她究竟是上天赐予我大周的福星……”
“……还是哪个牛鬼蛇神，派来乱我江山的，画皮妖物。”
马车在官道上行驶，车轮碾过碎石，发出单调而持续的“咯噔”声，像极了催命的符咒。
乔兮月烦躁地将面前那张结构复杂的坩埚窑图纸揉成一团，又在它彻底变形前，泄气地将它重新展开、抚平。
这已经是半个时辰里的第三次了。
脑子里，是齿轮轰鸣的工厂，是铁水奔流的幻境。
可现实却是，她被困在这狭窄晃荡的车厢里，离自己的工业帝国越来越远。
这种有劲没处使的感觉，憋屈得她真想对着车夫大吼一声：“掉头！老娘不干了！”
“郡主，喝口水吧，别气坏了身子。”春樱小心翼翼地递过茶杯，低声道，“您都盯着这张图纸一个上午了。”
乔兮月接过茶杯，一饮而尽，像是饮酒般豪迈，却丝毫解不了心头的郁气。
“春樱，你说，这世上最遥远的距离是什么？”
春樱一愣，老实地摇了摇头。
“是金山就在眼前，你却被绑着手脚，只能干看着。”乔兮月自嘲地笑了笑，将空杯重重地放在案几上。
行至一处名为“望风”的驿站，车马停下歇脚。
驿站里人声嘈杂，混着汗味、饭菜香和劣质茶水的涩气。
乔兮月要了间临窗的位置，刚端起那只缺了个口的茶碗，发间的羊脂白玉簪忽然传来一丝微不可察的凉意。
【宿主，三丈内，左侧临窗桌，两名目标，对您产生-5的监视恶意。】
锦绣的声音在脑海中响起，平直得像在报数。
乔兮月端着茶碗的动作，停顿了不足一息的功夫，随即若无其事地将茶碗送到唇边。
她没有转头，只借着碗中茶水那晃动的倒影，飞快地瞥了一眼。
邻桌是两个风尘仆仆的汉子，穿着普通商客的打扮，正埋头呼噜呼噜地吃着汤面，瞧不出半点异样。
她放下茶碗，碗底与桌面碰撞，发出“嗒”的一声轻响，唇角勾起一抹几不可见的冷冽弧度。
她扬起声音，故作轻松地对春樱说：“春樱啊，咱们这一路过来，你可有留意各地的物价？比如这望风驿，一碗阳春面要多少文？”
春樱虽不明所以，但还是恭敬地答道：“回郡主，奴婢问过了，要十五文，比咱们青河镇贵了足足五文钱呢。”
“哦？贵了这么多？”乔兮月故作惊讶，声音不大不小，恰好能让邻桌听见，“看来这南北货运的成本，比我想象中要高得多啊。这生意经，还真是不出门不知道。”
她一边说着，一边全神贯注地“听”着锦绣的汇报。
【恶意值无波动。】
果然。
乔兮月心中最后一丝疑虑也消散了。
皇帝老儿的鹰犬么？
想看？
行啊，那我就演一出好戏给你看。
心头的烦躁，竟像是被秋风扫过的落叶，瞬间散得干干净净。
这趟京城之行，本以为是浪费时间，如今看来，倒成了一次绝佳的、公费报销的全国市场深度调研。
从望风驿再出发，乔兮月判若两人。
半月后，车队抵达了江南一座名为“望江”的大城。
此城临江而建，商贸繁荣，码头上千帆林立，是南来北往的交通要冲。她没有去任何名胜古迹，而是直接走进了城中最大的一家绸缎庄——“江南织造”。
铺子里，空气中弥漫着樟脑和新布料的混合气息，掌柜的算盘打得噼啪作响。
乔兮月像个真正的行家，随手拿起一匹织着缠枝莲纹的锦缎，入手丝滑，光泽内敛。
她指腹在那精细的纹理上轻轻摩挲，心中却在飞速盘算：这织法，密度尚可，但比起系统出品的提花棉，无论是手感还是花样立体感，都差了不止一个档次。染料用的是植物染，颜色虽正，却不够鲜亮，洗多了还会褪色……
她一边看，一边将观察所得用旁人看不懂的符号，飞快地记在随身的小本子上。
春樱看着自家郡主那副仿佛在巡视自己领土的模样，眼中满是崇拜。
而那两个始终缀在不远处的“商客”，也忠实地将“青河郡主对商贾之事兴趣异常浓厚，事无巨细皆要打探”的密报，再次通过信鸽送向了千里之外的京城。
就在乔兮月沉浸在自己的商业世界里时，发间那根温润的玉簪，却骤然传来一阵比之前任何一次都更强烈的冰凉感，那股凉意仿佛一根冰锥，猛地刺入她的脑海。
锦绣的声音带着前所未有的警惕，在她脑中炸响：
【宿主！右后方，街对面的醉仙楼二层雅间，检测到-30的评估与审视恶意！来源不明，不是之前那两人！】
乔兮月捏着锦缎的指尖猛地一紧，布料上被掐出一道清晰的褶皱。
她脸上的专注神情未变，但那双总是带着笑意的眸子，却瞬间冷了下来。
她若无其事地放下锦缎，缓缓转身，目光看似随意地扫过街景，最终，在那座雕梁画栋的醉仙楼二楼窗边，与一道一闪而逝的探究目光，在空中，无声地碰撞了一瞬。
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