入夜，寒风渐起，卷着刺骨的凉意。
赵掌柜揣着一颗几乎要被忧愁冻僵的心，顶着风，带着三个小厮三辆马车赶往黎家小院。
他脑子里乱成一锅粥，全是白日里王屠户婆娘的叫骂，和绣娘们那一张张惶恐不安的脸。
这个月，已经有三个绣娘被对面的“云裳阁”用双倍价钱挖走了。
人心散了，队伍不好带了。
他推开虚掩的院门，乔兮月正披着一件月白色的狐裘，俏生生地立在廊下，仿佛已等候多时。
那双清亮的眸子在灯笼的微光下，平静得像一汪深潭，看不出半点波澜。
“赵叔，来了。”
这平静，让赵掌柜的心沉得更快了。
他跟着她穿过月洞门，心中的不安几乎要从喉咙里溢出来。
乔兮月没有将他引去书房，而是推开了一间平日里堆放杂物、鲜少有人进入的西厢房。
房门推开的瞬间，一股无法用言语形容的、混合着百花清香与奇异芬芳的气息扑面而来，仿佛推开的不是房门，而是一座尘封仙境的大门。
更让赵掌柜呼吸一窒的，是房内的景象。
屋里没有点灯，可这满屋的物件，却仿佛自身就能发光。
一匹匹布料如凝固的月华，又似流淌的星河，在黑暗中散发着瑰丽而柔和的光晕，将整个房间映照得如同传说中的龙王宝库。
“郡……郡主，这……”赵掌柜只觉得喉咙发干，连一句完整的话都说不出来。
他踉跄着上前一步，伸出那双布满老茧的手，却没有立刻触摸，而是凑得极近，几乎将浑浊的老眼贴了上去。
他死死盯着一匹薄如蝉翼的云锦纱，嘴唇哆嗦着：“这……这捻线的手法……细如发丝，韧如金线，老奴闻所未闻！还有这光泽，不是织金，不是描银，它……它自己就在发光！”
他颤抖着手指，又转向另一匹冰肌丝，只是用指腹轻轻拂过，便猛地缩回手，仿佛被烫到一般，眼中满是骇然：“凉……竟然是凉的！天爷！布料怎么可能是凉的？！这违背了织造之理！这根本不是人间的织法！”
他再也绷不住，那双老眼死死盯着那匹布料，瞳孔里不是泪，而是燃起了两团火！他声音发颤，不是因为感动，而是因为极致的兴奋：“织女下凡……这是织女下凡才能织出的东西！郡主，有了此物，别说一个云裳阁，就是把苏杭所有织造大家绑在一起，也得给咱们提鞋！不，他们连提鞋都不配！这东西，一尺……不，一寸！一寸就能卖出天价！”
赵掌柜激动得满脸通红，那颗老心脏“砰砰”直跳，颓唐与忧虑早已被这宏伟的蓝图冲刷得一干二净。
但巨大的狂喜过后，一个更现实的问题，如同一盆冷水，将他浇了个透心凉。他脸上的红光以肉眼可见的速度褪去，声音艰涩：“郡主……有了此等神物，咱们自然不怕那些跳梁小丑。可……可就凭咱们那几十个绣娘，不眠不休，怕是连满足青河镇的富户都难啊。如此神料，若不能制成华服，岂不是明珠蒙尘？”
乔兮月等的就是他这句话。她为赵掌柜续上一杯热茶，这才不疾不徐地道：“所以，我准备在青河镇，开办一所‘授衣女学’。”
“女学？”赵掌柜一愣。
“对。”乔兮月点了点头，眼中闪烁着一种名为“理想”的光，“我们广招青河镇周边所有家境贫寒、但品行端正的十五岁以下少女入学。不收她们一文钱的学费，由我们铺中最好的绣娘，亲自教授她们纺织刺绣之技。”
“郡主，万万不可！”赵掌柜这次打断得更急，他几乎是跳了起来，手里像拿着一把无形的算盘在飞快地拨动，“郡主，这账不是这么算的啊！一个绣娘从学徒到出师，少说要三年。这三年，咱们不仅不收钱，还包吃包住，那一个女娃一年下来吃穿用度少说也得十两银子！招一百个，一年就是一千两！这、这还没算教习师傅的束修和笔墨纸砚的开销！咱们铺子一年的纯利，怕是都不够填这个窟窿啊！”
看着他急得跳脚的模样，乔兮月却笑了：“赵叔，我们不仅不收钱，包吃包住。所有入学的女孩子，每月，再给她们发放二钱银子的月钱，让她们也能贴补家用！”
“什么？！”赵掌柜只觉得头晕目眩，差点一口气没上来。这哪里是办学，这分明是在烧银山！“郡主，您这是……您这是要把咱们的家底全烧光啊！咱们是商铺，不是善堂！”
“谁说这不是生意？”乔兮月这才不紧不慢地扶起失魂落魄的赵掌柜，并不解释，只是平静地问：“赵叔，我问你，青河镇一个普通农户嫁女儿，嫁妆是多少？”
赵掌柜一愣，下意识答道：“能有二两银子的压箱底，便是顶好的了……”
“那我锦绣霓裳的学徒，出师之日，我以‘娘家’之名，为她备上二十两纹银的嫁妆，再风风光光地送她出嫁。你再想，这青河镇，还有谁家的姑娘，不想进我这学堂？还有谁家的后生，不想娶我这学堂的绣娘？”
“二十两……嫁妆？”赵掌柜如同被惊雷劈中，他猛地抬起头，死死盯着乔兮月，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。他终于明白了，郡主这哪里是在办学，这分明是在用银子，用恩情，在整个青河镇织一张密不透风的网！这张网的每一根丝线，都连着人心！
“这，才是咱们真正的‘锦绣’。”乔兮月看着他，淡淡一笑。
“郡主……您……您真是菩萨心肠啊！”赵掌柜再也忍不住，对着乔兮月，重重地、深深地一揖到底。这一次，他拜的不是主君，而是一位足以改变时代的圣人。
“赵叔，此事，便交由您去操办。”乔兮月将他扶起，神情变得严肃，“招生之事，首重人品。您务必发动所有熟人，仔仔细细地打探清楚每个报名女孩的家世背景、为人品性，万万不能让那些心思不正、或是别家派来的探子混了进来。”
“郡主放心！”赵掌柜攥着那几匹仿佛还带着仙气的布料，只觉得捧着的是整个锦绣霓裳的未来。他对着乔兮月，重重一揖，转身大步离去，那挺直的背影，再无来时的半分颓唐。
今夜，青河镇注定无眠。
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