龙门关堡内岁月静好，波澜不惊。
然而远在州城之内，却已是炸开了锅，陷入一片前所未有的震惊与骚动之中。
那些侥幸从伏击战场上逃脱、捡回一条性命的溃兵们，如同惊弓之鸟般仓皇逃回州城后。
关于毛于东一行遇袭的消息，如同瘟疫般迅速蔓延开来。
很快，州城的大小官员，包括段存志、巴世海等人，都得知了这个石破天惊的消息。
暂代龙门关卫守备一职、炙手可热的毛于东大人，连同羊房堡防守官赵奎，以及他们麾下数十名精锐亲兵。
竟然在前往为毛于东老母贺寿的官道之上。
遭遇了大批自称是“摩云寨”的凶悍匪徒的突然袭击！
结果，毛、赵两位大人尽数殒命，亲信损失过半！
这个消息如同平地一声惊雷，瞬间把整个州城官场都炸懵了。
所有人都被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，难以置信！
段存志听到这个消息后，心情最为复杂难言。
毛于东的死，从个人利益角度而言，无疑是他最乐见的结果，这扫清了他仕途上的一大障碍。
然而，一股强烈的不安和隐隐的恐惧却随之袭来。
因为他内心深处，一个模糊却挥之不去的可怕猜测正悄然浮现。
虽然据逃回的人说，袭击者至少二百人，全是彪悍的马队。
他也不知道那个人，如何能拥有如此多的精锐骑兵。
但这个关于幕后黑手的猜测，却如同鬼魅般死死缠绕着他，让他不敢深想，更不敢宣之于口。
最终，在巨大的恐慌和压力下。
州城的官员们不敢有丝毫耽搁，连夜起草文书。
以最快的速度，将这一惊天血案火速上报给中路参将、宣府总督、巡抚以及总兵衙门！
……
宣府镇（今河北张家口市宣化区），这里驻扎着宣府巡抚和总兵的衙门。
此时的巡抚仍是陈新甲，而总兵一职，则已由杨国柱接任。
他们二人接到来自龙门卫城诸位官员关于毛于东、赵奎遇袭身亡的紧急上报后，都是大惊失色，深感事态严重。
两人不敢有丝毫耽搁，立即商议，迅速做出决定：
一边由总兵杨国柱马上调遣兵马，联合中路参将一同前往事发地调查勘验。
另一边，则立即将处理手段上报宣府总督府，并等待总督的进一步指令。
宣大总督杨嗣昌，其职权范围不仅涵盖宣府，还兼管大同、山西两地军务，因此他的总督衙门设在阳和（今山西阳高）。
当他接到龙门卫城的噩耗上报时，同样深感震惊。
然而，此刻更有一件令他焦头烂额的私事压在心头。
就在前几日，他收到了家中的急信，告知其父已然病逝。
杨嗣昌闻讯悲痛万分，大哭一场后，已按礼制向朝廷呈递了奏章，请求辞官归乡，为亡父守孝三年，就是丁忧。
他那份请求丁忧的奏章刚刚发出，紧接着就收到了龙门卫城这桩惊天血案的急报，这无疑使他更加烦恼。
他的担忧在于，如果在自己离任之前，未能将此恶性事件妥善处理完毕。
那么接任总督之人，倘若与己不睦，极有可能利用此事大做文章，以此攻讦于他。
这必然会破坏他在崇祯皇帝心中的地位和形象，进而影响他未来守孝期满后的复出与仕途前程。
因此，杨嗣昌给宣府巡抚陈新甲和总兵杨国柱下达的命令异常明确。
务必尽快查明真相，缉拿真凶，并迅速平息由此引发的动荡与恐慌，最大限度地减少此事的负面影响。
与此同时，同样接到此惊人消息的王炜达，也是心头剧震。
他立刻做出反应，派遣王望城火速前往，协同杨国柱总兵派出的调查人员一同办案。
临行前，王炜达对自己的族弟郑重叮嘱。
此行务必以总兵衙门派出的人员为主导，切不可越俎代庖，擅作主张。
为了彰显对此案的重视，总兵杨国柱派出游击将军桂君平，并令其率领五百精锐骑兵，星夜兼程，即刻开赴案发之地。
当桂君平与王望城终于抵达现场时，已是案发后的第三天。
眼前的景象令他们心中一沉。
现场显然已被凶手进行过彻底的清理，几乎找不到任何有价值的线索。
遇难的尸体早就被州城收殓了，除了能隐约看出现场曾经有大量马队活动以外，其他的就看不出什么了。
无奈之下，他们只能兵分两路。
一路尝试追踪凶手可能遗留的蛛丝马迹。
另一路则调查幸存者们反复提及的唯一线索，袭击者曾高喊的“摩云寨”。
可这一查，却更糊涂了。
附近山中确实曾有一座名为摩云寨的匪巢。
然而据山民所言，此寨竟在数月前离奇地销声匿迹了，连寨墙屋舍都被拆得七零八落，几乎荡然无存。
更令调查士兵们愕然的是，在追查摩云寨的过程中，他们无意间发现。
不仅是摩云寨，似乎方圆百里之内，但凡有点名号的山匪流寇，竟都如人间蒸发般，踪迹全无。
当这个消息传回州城，各官员们才惊讶地想起：
似乎今年以来，关于匪患劫掠的各种报案文书就完全消失了。
他们之前还沾沾自喜，以为是治理有方、境内清宁，并将此视作政绩往自己脸上贴金。
如今看来，似乎是另有隐情了。
与此同时，桂君平那边追踪马蹄印等踪迹的努力也很快宣告中断。
他们沮丧地发现，凶手撤离时如同清理现场一般。
对沿途留下的马蹄印等痕迹也进行了精心的掩盖和破坏，线索在荒野中断得干干净净。
当这份充斥着“现场被清理”、“摩云寨消失”、“附近匪踪绝迹”、“马蹄印线索中断”等令人沮丧字眼的详细报告，
几经辗转送达阳和总督府杨嗣昌手中时，时间又过了好几日。
此时的杨嗣昌，内心如同火急火燎，更加焦躁。
他知道自己丁忧离任的旨意，随时可能会下达。
而风闻接替自己总督之位，可能性最大的，正是那个在朝堂上与他素来不睦、政见相左的梁廷栋！
若在离任前不能将此案做个了结，给朝廷一个交代。
一旦梁廷栋接手，必定会借此大做文章，攻讦自己失职无能。
这对他苦心经营的政治声誉和在崇祯帝心中的地位，无疑会是巨大的打击。
有可能断送他守制期满后，重返朝堂的前程啊！
事关前途，杨总督终于怒了！
他再无耐心等待宣府那边慢条斯理的调查，向宣府镇下达了一道措辞极其严厉的命令：
七天之内，必须将此案查明结案，缉拿真凶或给出明确结论，不得有误！
这道如同催命符般的严令送达宣府，巡抚陈新甲与总兵杨国柱二人面面相觑，顿时傻了眼！
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