青阳城外围的中立族聚居地，晨雾还没散尽就飘起了灵米的香气。陆凡被窗外的动静吵醒时，木屋外已经挤满了族人——妇女们蹲在灶台边打包灵肉干，汉子们扛着捆好的灵米往马车上搬，连扎着羊角辫的小孩都捧着手绘的护身符，踮着脚往木屋门口望，眼里满是期待。
“陆少爷，您醒啦？” 老族长掀开门帘走进来，手里提着个藤编篮子，里面装着刚蒸好的灵米糕，“快尝尝，这是族里最好的灵米做的，垫垫肚子好赶路。” 他身后跟着两个中年汉子，正是昨天帮忙照看马车的族人，手里还拿着张泛黄的纸，上面画着歪歪扭扭的路线图。
陆凡接过灵米糕，咬了一口，清甜的米香混着灵草的气息在嘴里散开，比青阳城的灵米糕细腻不少。“多谢族长，太麻烦你们了。” 他刚说完，就见大虎揉着眼睛从里屋走出来，看到藤编篮子里的灵米糕，眼睛瞬间亮了：“哇！灵米糕！我能吃两块吗？” 没等老族长回答，他就伸手抓了两块，塞进嘴里嚼得飞快，结果噎得直翻白眼，婉儿赶紧递过温水，笑着拍他的背：“慢点吃，没人跟你抢！”
凌绝也走了出来，手里握着锈剑，眼神扫过屋外的族人，对陆凡点头：“都安排好了，马车里的灵米和腌肉够咱们走三天，还有族里给的低阶护身符，能挡一次一阶妖兽的攻击。” 他顿了顿，又补充道：“刚才去检查马车时，发现族里悄悄多放了两罐灵蜂蜜，说是给婉儿姑娘润嗓子的。”
婉儿听到这话，脸瞬间红了，赶紧走到老族长面前道谢：“谢谢族长，您太细心了。” 老族长笑着摆手：“应该的，你跟着陆少爷受苦了，这点蜂蜜不算什么。” 他转身从汉子手里拿过路线图，递给陆凡：“这是去王都的近路图，比官道快两天，上面还标了中立族的驿站，您去了报我的名字，他们会给您安排住处。”
陆凡接过路线图，指尖摩挲着粗糙的纸页，能清晰感受到老族长头顶 “善意值：+7”“担忧值：+5” 的浅蓝气泡 —— 这些情绪像暖流淌进心里，丹田内的白色心能轻轻旋转，键来境后期的根基又稳了几分。他突然想起什么，从布包里掏出个油纸包，里面是火锅摊的底料配方，递给老族长：“族长，这是我家火锅摊的底料配方，用灵椒和灵姜熬的，您要是不嫌弃，族里也能支个摊，赚点凡银补贴家用。”
老族长接过油纸包，打开一看，里面的配方写得详细，连火候都标得清清楚楚，激动得手都抖了：“陆少爷，这太贵重了！您这是帮了我们大忙啊！” 周围的族人也围过来，看着配方啧啧称奇，“这配方要是用来摆摊，肯定能赚不少钱！”“陆少爷真是个好人！” 这些 “感激值：+8”“崇拜值：+6” 像潮水般涌来，陆凡能清晰捕捉到，心能运转得比之前更顺畅，连【心念感知】的范围都扩大了半丈。
正热闹着，远处突然传来一阵马蹄声 —— 不是黑风寨的劣马，而是更轻快的驿马。众人转头望去，只见两个穿青布袍的汉子骑着马冲过来，腰间别着陆家驻王都商号的木牌，正是族长昨天派人联系的商号管事。
“陆少爷！可算找到您了！” 管事翻身下马，手里提着个紫檀木盒子，快步走到陆凡面前，“族长让我们给您送联系方式和通关文牒，您去王都要是遇到麻烦，拿着这牌子去东坊市的陆家商号，我们肯定帮您。” 他打开盒子，里面是块刻着 “陆” 字的铜牌，还有张盖着商号印章的通关文牒，“有这文牒，您进王都内城不用排队，还能免交入城费。”
陆凡接过铜牌和文牒，心里一暖 —— 没想到族长考虑得这么周全。他刚想道谢，就听见身后传来一阵嘈杂的脚步声，三个穿黑布短打的汉子扛着铁棍冲过来，为首的是黑风寨的小头目，脸上一道刀疤，正是昨天被凌绝打跑的巡逻队头目：“陆凡！你跑不掉了！寨主说了，今天一定要把你抓回去！”
原来昨天被捆在树上的巡逻队，被路过的黑风寨喽啰救了，回去报信后，寨主就让刀疤脸带着人追来，想在中立族聚居地外截住他们。中立族的汉子们立刻挡在陆凡面前，手里握着柴刀和锄头，老族长站在最前面，对着刀疤脸怒喝：“这里是中立族的地盘，你敢在这里撒野？”
刀疤脸嗤笑一声，挥着铁棍就朝老族长砸去：“一个破中立族也敢拦我？给我滚开！” 铁棍带着劲风，眼看就要砸中老族长，凌绝突然冲上去，锈剑 “唰” 的一声挡住铁棍，冰冷的灵气瞬间锁住刀疤脸的动作：“敢动族长，你找死！”
刀疤脸被剑抵住喉咙，却还不肯罢休，对着身后两个跟班喊：“还愣着干什么？给我上！把他们都抓回去！” 两个跟班举着铁棍就朝大虎冲过来，大虎赶紧扛着柴刀迎战，却没注意脚下的石头，“哎哟” 一声摔了个四脚朝天，柴刀 “哐当” 一声飞出去，正好砸在一个跟班的头上，那跟班疼得惨叫一声，倒在地上。
“你敢打我兄弟！” 另一个跟班怒吼着朝大虎扑去，陆凡眼疾手快，伸手抓住他的手腕 —— 这一下用了十足的巧劲，正好按在他的 “外关穴” 上。“嗡” 的一声，跟班只觉得手腕一麻，铁棍 “啪嗒” 一声掉在地上，整个人踉跄着往后退了三步，撞在旁边的马车上，灵米撒了一地。
刀疤脸看得目瞪口呆，他没想到这个 “废柴” 居然这么厉害，刚想挣扎，就被凌绝用剑刃划了一下喉咙，血珠瞬间渗出来：“还敢不敢动？” 刀疤脸吓得浑身发抖，赶紧求饶：“我不敢了！饶了我吧！”
老族长走过来，对着刀疤脸冷喝：“赶紧滚！再敢来中立族的地盘，我就把你们的事告诉城主！” 刀疤脸连滚带爬地站起来，带着两个跟班跑了，跑出去老远还不忘喊：“陆凡！你给我等着！我还会回来的！”
大虎从地上爬起来，拍着身上的灰，得意地说：“你们看！我就说我能保护大家吧！” 婉儿忍不住笑：“大虎哥，你刚才明明是摔了一跤，柴刀自己飞出去砸中的人。” 大虎涨红了脸，梗着脖子反驳：“那也是我计划好的！声东击西！” 周围的族人都笑了起来，晨雾里的紧张气氛瞬间消散。
解决完刀疤脸，众人开始往马车上搬东西。妇女们把打包好的灵肉干和灵蜂蜜塞进车厢，小孩们把手绘的护身符递给婉儿，连刚学会走路的小娃娃都抓着颗灵果，踮着脚往陆凡手里塞。陆凡接过灵果，心里满是暖意 —— 这些族人虽然没什么修为，却有着最纯粹的善意，比青阳城的那些勾心斗角温暖多了。
“陆少爷，该出发了。” 老族长看了看天色，对陆凡说，“再晚走，说不定黑风寨的人还会来。” 陆凡点头，对众人拱手道：“多谢大家的帮忙，等我从王都回来，一定来探望你们，到时候请大家吃火锅！”
“好！我们等着！” 族人齐声应下，站在路边挥手送行。马车缓缓驶离聚居地时，陆凡回头望去，还能看到老族长和孩子们站在路边，挥着手不肯离开。婉儿靠在车厢上，手里攥着孩子们送的护身符，小声说：“少爷，这些族人真好，咱们一定要早点回来请他们吃火锅。”
大虎坐在车夫旁边，手里拿着块灵米糕，一边吃一边说：“大哥，咱们到了王都，开个大火锅摊，赚了钱就把这些族人都接过去，让他们也住大房子！” 凌绝握着锈剑，看着窗外的风景，嘴角也难得勾起一丝浅淡的笑意：“等咱们报了黑风寨的仇，就来接他们。”
陆凡靠在车厢上，手里摩挲着商号的铜牌，悄悄调动心能 —— 丹田内的白色心能因为吸收了族人的 “善意值”“祝福值”，变得比之前更凝练，【心念感知】的范围又扩大了几分，连远处山林里一阶妖兽的 “烦躁值” 都能清晰捕捉到。他知道，这些善意不是负担，而是他在王都闯天下的底气。
马车走了大概一个时辰，来到一处岔路口，左边是去王都的近路，右边是回青阳城的官道。陆凡让车夫停下马车，从布包里掏出个油纸包，里面是两包火锅底料，递给跟来送别的商号管事：“麻烦您把这个交给黑虎，告诉他好好管摊，等我从王都回来，就接他过去。” 管事接过油纸包，郑重地点头：“陆少爷放心，我肯定送到。”
马车再次出发时，大虎突然指着窗外喊：“大哥！你看！是灵鸟！” 众人抬头望去，一只羽毛翠绿的灵鸟从头顶飞过，嘴里还叼着颗红色的灵果，正好掉在马车顶上。大虎赶紧跳下车，捡起灵果，擦了擦就塞进嘴里，结果酸得龇牙咧嘴：“好酸！这灵果怎么这么酸！” 婉儿和凌绝都笑了起来，陆凡也忍不住笑：“谁让你不先尝尝就吃。”
又走了半个时辰，前方出现了一个驿站，正是路线图上标注的中立族驿站。陆凡让车夫停下马车，对三人说：“咱们在这里休息半个时辰，吃点东西再走。” 驿站的掌柜看到商号的铜牌，赶紧迎上来，笑着说：“陆少爷，里面请！老族长已经打过招呼了，给您留了最好的雅间。”
雅间里的桌子上摆着刚端上来的灵肉面，香气扑鼻。大虎端起碗就往嘴里扒，结果烫得直吐舌头，引得婉儿一阵笑。陆凡看着眼前的热闹，心里满是底气 —— 有中立族的善意，有商号的支持，有身边伙伴的陪伴，还有不暴露的情绪心能，他在王都的 “搞事计划”，终于有了坚实的基础。
休息完继续赶路时，驿站掌柜悄悄塞给陆凡一张纸条，上面写着 “王都最近不太平，夜枭杀手组织频繁出没，小心为上”。陆凡把纸条收好，对三人说：“咱们到了王都，晚上尽量别出门，先找个客栈住下，再去百宝阁见钱多多。”
“好！听大哥的！” 大虎立刻点头，手里还拿着块灵米糕，吃得津津有味。婉儿靠在车厢上，手里攥着护身符，看着窗外的风景，眼里满是对王都的期待。凌绝握着锈剑，警惕地观察着周围的动静，随时准备应对突发情况。
马车渐渐驶离青阳城的地界，前方的路越来越宽，远处隐约能看到王都的轮廓。陆凡靠在车厢上，手里握着商号的铜牌，心里默念：王都，我来了。
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