那士子见刘庆似有收口不谈战事之意，眼眸中好奇之光更甚，微微倾身向前，轻声说道：“刘大人，听闻您曾在战场上运筹帷幄，以智解开封之围，连周王殿下都赞您大智若妖，如此非凡经历，可有什么难忘之事？与在下分享分享。”
说话间，手中还下意识地把玩着腰间的玉佩，那玉佩在烛光映照下，泛着温润的光。
刘庆听闻此言，微微仰头，望向夜空，似是陷入了回忆的漩涡。片刻后，他却缓缓摇了摇头，神色平静淡然，轻声吐出几个字：“不足言语道。”
士子见状，不禁微微撅起嘴，面露些许不满之色，声音也拔高了几分：“大人这是有何机密不成？您瞧这阁内众人，哪个不是盼着听您讲述那些惊心动魄的故事，也好让我们开开眼界，学学谋略。您这般藏着掖着，可有些不近人情啦。” 说着，还轻轻跺了跺脚。
刘庆看着他这副模样，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，旋即又轻轻摇头，目光诚恳地看着士子，语重心长地说道：“这并非我一人之功，战场上每一位将士的奋勇拼杀都至关重要。我不过是在恰当的时机，尽了自己身为参军的本分，洞察战局，合理调度罢了。那些冲锋陷阵、浴血奋战的士兵，他们才是真正的英雄，他们的故事，远比我的更值得铭记。”
两人正聊得投机，沉浸在这片刻的思想交汇之中，突然，阁内一阵喧闹。原来是周王缓缓起身，准备离席回宫。那士子抬眼瞧见，眼神中瞬间闪过一丝慌乱，忙不迭地对刘庆说道：“刘大人，今日与您交谈甚欢，改日再向您请教。”
说罢，匆匆转身，脚步略显慌乱又极力保持镇定地向着阁门走去，衣摆随着他的步伐轻轻摆动，很快便消失在了人群之中。
刘庆与众人一道，毕恭毕敬地送走周王殿下。刚松了一口气，还未及回味方才与士子的交谈，便又被几个热情过头的士子拉扯回了阁内。
刘庆嘴角依旧挂着礼貌性的微笑，可敏锐的心思却已察觉到，这些士子虽然嘴里满是恭维之词，言辞间尽是对他的夸赞与敬仰，然而那眼神深处，却透着一丝若有若无的轻视，仿若在他们心中，刘庆不过是个凭借一时运气、些许谋略崭露头角的不曾及第的秀才罢了。刘庆心中暗道：“这或许就是文人相轻吧。”
阁内，这些士子们还在兴致勃勃地慷慨议论，一个个摇头晃脑，言辞间似乎有理有据，引经据典，可刘庆却听出了几分破绽。他们大多不过是在堆砌词藻，纸上谈兵，对于这开封城当下实实在在的困境，并未有多少切实可行的见解。
刘庆不动声色地环视四周，更是发现了这些士子为何迟迟不愿离开的缘由。只见一块块精致的酥糕、一盘盘色泽诱人的果脯被端上桌来，不出十秒，总会在那些士子看似不经意间，以极快的速度消失在他们的衣袖、口中。
刘庆心中暗自啐笑：“文人还真真是好面子的物种，既要摆出一副忧国忧民、高谈阔论的模样，又舍不得这口腹之欲。”
此时，为了加紧城防，开封城如今夜里也在马不停蹄地对城墙进行修建。为了方便人员物资的调动，暂时取消了宵禁之令，可相应地，对街道上的巡逻也开始加强了不少。刘庆从文昌阁离去后，按例到各处城门巡查。
此刻的开封城，经历大战之后，元气大伤，城防上的开封府兵、民勇都还没恢复过来，疲惫不堪且兵力不足。河北过来的军队临危受命，完全接替了城防重任。严云京忧心忡忡，既担心河北过来的兵勇在城中胡作非为，扰乱民心，又时刻揪心着城防问题，千思万虑之后，便将城中巡守之事全权交于刘庆负责。
这一决定，自然引来了一些军官的不满。他们或是自持资历深厚，或是对刘庆这个 “外来户” 心存芥蒂，可无奈受制于严云京乃陛下亲点之人，身份特殊，威望颇高，再加之此役又确实是刘庆的计谋成就大事，立下赫赫战功。因而即便心中再有不满，也只得心不甘情不愿地听从于刘庆的调遣。
刘庆身披一袭夜色，大步登上西城墙。他身姿挺拔如松，屹立在城墙之上，迎着猎猎夜风，遥望西方。那深邃的目光，仿若能穿透无尽的黑暗，看到远方流贼的动向。他心中依旧满是担忧，流贼的反扑就像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。今日斥候的回报，虽然暂时让局势看起来有所缓和，可他深知，这平静之下，暗流涌动，危险从未真正远去。
正陷入思虑之中，突然，城门处传来一阵急促的马蹄声，打破了夜的寂静。紧接着，一声高喊传来：“开城门，有军情急报！”
城门上的守卫瞬间警觉，大声喝道：“口令！”
刘庆听闻是军情，心中一紧，连忙快步下了城墙。此时，厚重的城门缓缓打开，发出沉闷的声响，一道黑影如疾风般冲了进来。刘庆眼疾手快，一个箭步上前，伸手拦住，沉声问道：“何情？”
斥候气喘吁吁，翻身下马，单膝跪地，抱拳行礼，忙不迭地说道：“参军大人，左良玉左将军率军欲拦截流贼，不曾想被流贼所破，现左将军又退回襄阳，流贼在战后继续向洛阳而去。”
刘庆眉头紧锁，急问道：“流贼伤亡如何？”
斥候无奈地摇摇头，声音带着几分沮丧：“流贼伤亡不大，恐还有十余万人。”
刘庆一听斥候所言，眉头瞬间拧起，不禁低声嘀咕道：“这左良玉拦截的个啥。”
他转头，语速极快地说道：“你速去府衙告知严大人。”
说话间，右手利落地解下自己的缰绳，左脚熟练地踩住马镫，借力翻身上马。与此同时，他扭过头，对着城门官道上的守卫，扯着嗓子高声叮嘱：“你们夜里一定要警醒，虽流贼向西逃窜，但也不可不防。”
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