这话让一旁的陈永福听了，心里很不是滋味。毕竟贼人是在他的防区内潜入的，这话就像在他的伤口上撒盐。他紧咬着牙关，眉头深深皱起，心中虽有不满，但事实摆在眼前，他也只能选择沉默。
王燮接着说道：“巡抚和知府大人想必也已经得知此事了，我们且先去他们那里，详细叙说一下经过。”
刘庆抱拳，向陈永福告辞道：“陈大人，那我们就先去了。”
陈永福微微点头，没有多说什么。待刘庆和王燮等人离开后，他愤怒地一拳重重砸在城墙上，怒吼道：“这流贼怎如此大胆！”
身旁的一名士兵小心翼翼地说道：“大人，流贼人数多达数十万人，鱼龙混杂，我们实在难以一一识别清楚啊。”
陈永福长叹一口气，无奈地说道：“好了，大家都给我好好睁大眼睛盯着点，别再出什么篓子了。”
刘庆跟着王燮等人又是一番奔波，前往巡抚衙门。这一夜，他经历了被绑架、获救以及面对各级官员的询问，如同经历了一场漫长而煎熬的噩梦。在皂卒的护送下，刘庆终于回到了家中。
在家门口，小媳妇正怯生生地站在那里，眼神中充满了担忧与期待。她不停地搓着双手，时不时张望着街道的尽头。
看到刘庆回来，她的眼睛瞬间亮了起来，连忙站起身，快步迎上前去，说道：“大人，你可回来了？”
刘庆心中涌起一股暖流，感激地说道：“多谢小娘子报官，若不是你及时通知，我恐怕……”
小媳妇微微低下头，声音轻柔地说道：“大人，我也仅能做这些罢了，只盼能帮到大人。”
刘庆温和地说道：“你也早些歇息吧，明日，你可得要去做工了。”
小媳妇转身离开时，不忘叮嘱道：“大人，你也早些歇息。”
一旁的皂卒看到这一幕，似乎察觉到了什么，相互对视一眼，挑着眉露出意味深长的笑容。刘庆见状，瞪了他们一眼，严肃地说道：“你们可别胡想。”
两名皂卒连忙作揖，嘴上说道：“大人，你也早些歇息吧。” 说完，两人相视一笑，笑声中带着几分调侃。
刘庆明知他们是在学小媳妇说话也无奈地摇了摇头，说道：“你们啊。” 便走进屋内，关上了门，上好了门闩。
次日清晨，阳光透过窗户洒在屋内。刘庆早早起身，简单洗漱后，便前往县衙。王燮早已在县衙等候多时，看到刘庆到来，立刻迎上前说道：“刘县丞，我们去巡抚衙门吧。”
这一番折腾，又是等人，又是赶路。等到他们抵达贼囚所在的营地时，太阳已经高高挂在天空，日上三竿了。众人刚一靠近营地，一股股刺鼻的臭气扑面而来，熏得众人直皱眉。只见营中的贼囚们，或横七竖八地躺着，或百无聊赖地坐着，眼神冷漠地看着这群前来的官员。
此时已近秋末，天气逐渐转凉，可这些贼囚们依旧穿着单薄的衣衫，在秋风中瑟瑟发抖。陈永福见状，眉头紧皱，转身对身边的一众将士下令道：“让他们集合。”
将士们立刻行动起来，他们如同驱赶畜生一般，挥舞着手中的鞭子，大声吆喝着，将两万余贼囚集中到一处。王汉站在临时用土堆起来的一个高台上，清了清嗓子，尽力提高音量，大声吼道：“你们身为大明子民，却听从流贼之言，沦为贼寇。如今皇恩浩荡，本官只想问你们，你们是想死，还是想活？”
贼囚们懒洋洋地回应道：“想活。” 声音参差不齐，透着一股散漫与无所谓。
王汉望着台下这一片散漫的贼囚，眉头微微蹙起，内心泛起一阵深深的忧虑。他的目光在这些人身上一一扫过，脑海中不禁浮现出一个大大的疑问：这群如烂泥般的贼囚，真的能被训练成一支可用之军吗？
但他还是强打起精神，大声说道：“好，既然你们想活，本官便给你们一条活路。我打算将你们编入团练，让你们为保卫我大明河山出一份力。”
台下瞬间嘈杂起来，有人扯着嗓子吼道：“那可有饭吃？” 这声音在人群中格外突兀，引得众人一阵哄笑。
王汉的脸色瞬间冷了下来，他的眼神中闪过一丝愤怒，正要开口斥责，一旁的刘庆连忙上前一步，轻声说道：“大人，别生气。这群贼囚，长期在流贼中混日子，哪懂得什么家国天下的大道理，他们只关心自己的温饱。”
王汉深吸一口气，缓缓点头，平复了一下情绪，说道：“你们能吃饱饭，只要你们肯听话。但这是有前提的。” 说罢，他挥了挥手。
一旁的幕僚心领神会，快步上前，展开手中的纸张，高声念道：“你们若想吃饱饭，就得做到以下之事。一则，必须听从指挥，无论是训练还是作战，都要令行禁止；二则……”
幕僚的声音在营地上空回荡，洋洋洒洒地念了好一阵。其实总结起来，这些规定就是将刘庆之前提出的贼囚令以及大明军规巧妙地结合起来，形成了一套专门适用于贼囚民团的规则。
随着幕僚的宣读，原本嘈杂的贼囚们渐渐安静下来。他们的眼神中开始有了一丝专注，显然是被这些关乎自身利益的规定吸引住了。
当听到若能斩杀十个敌人，便可以恢复自由之身，还能拿到军饷；若想解甲归田，与家人团聚，则需斩杀百人时，不少贼囚的眼中闪过一丝光亮，每个人心里都开始打起了算盘。
他们也知，这百人之数虽然极其困难，但也并非完全没有可能。当然，贼囚中不乏一些凶狠残暴之人，对他们来说，这或许是一个可以大展身手的机会。
不过，对于绝大多数只求温饱的贼囚来说，只要能有一口饱饭吃，就已经让他们心动不已了。
毕竟在当下，他们每天都在饥饿中挣扎，还要从事繁重的劳作，一天下来，肚子饿得前胸贴后背。在这样的艰难处境下，能有个稳定的饭食来源，无疑是巨大的诱惑。这一两个月下来，没有大规模死人，已经算是不幸中的万幸了。
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