当下也顾不得许多，他转身回到地面，先是费力地将厨房里盛面的那口小缸子搬到地道里，又折返回来，把家中大部分粮食一股脑儿搬了下去，只在外面留下二十来斤米面，以防万一有人突然上门，不至于露馅。
随后，他又费了九牛二虎之力，将大青石复位，把翻起的泥土一点点填回缝隙，用脚使劲踏平，确保毫无破绽。为了更加保险，他还特意去灶间收集了些炭灰，均匀地撒在地上，拿起扫帚仔细清扫，直到地面看上去与先前毫无二致，丝毫看不出动过的痕迹。
一切妥当后，刘庆将床移回原位，这才直起腰，长舒一口气，抹了一把额头的汗水。稍作歇息，他拎起锄头，再次敲响邻居家的门。
邻居家小媳妇打开门，满脸好奇，歪着头，眨巴着眼睛问道：“刘先生，您这一大早的，又是挖坑又是搬石头，忙得不亦乐乎，到底在挖啥宝贝东西呢？” 言语间透着股俏皮劲儿。
刘庆脑子一转，神色自若地扯了个谎，故意轻描淡写地说道：“我本来想着把院子里那些杂乱的草给铲了，收拾收拾，让院子看着利落些。谁成想这地硬得很，挖起来太费劲，费了老半天劲也没整出个名堂，我这书生的身子骨实在吃不消，就只好作罢咯。” 说着，还佯装无奈地摇了摇头，拍了拍身上的尘土。
小媳妇听了，双手掩口，“吃吃” 地笑个不停，那笑声清脆悦耳，宛如银铃。她眼角眉梢都带着笑意，调侃道：“刘先生，您呐，一看就是拿惯了笔杆子的，哪能干得了这粗活？挖地这活儿，可得有把子力气，您就别逞强啦！”
刘庆被她笑得有些不好意思，脸上微微泛红，再次诚恳地向她道了谢，便转身回了家。这一天下来，又是搬石头又是藏粮食，累得他腰酸背痛，骨头都快散架了。
等把一切收拾停当，天色已然大黑。他强打起精神，走进厨房简单弄了些吃食，端到刘母床前，轻声说道：“娘，饭做好了，您趁热吃点。我今儿个都办妥当了，就按咱商量好的，只留了二十来斤米面在外面，以备不时之需。”
刘母微微点头，目光中透着几分赞许：“嗯，你做事稳妥，娘放心。我琢磨着，你明儿抽空去秀姑家一趟，跟他们也念叨念叨，让他们把粮食藏严实咯。别到时候一个不留神，被人一锅端了，这年头，啥都缺，就是不缺惦记别人家东西的人。”
刘庆闷声应了句：“嗯，我知道了。” 他看着眼前简单得近乎寒酸的饭菜，心里一阵发酸。
清汤寡水，米粒可数，菜色也是蔫蔫的，毫无生气。若非肚子饿得咕咕叫，他实在提不起胃口，可眼下也没得挑，不吃就得饿着，只能硬着头皮端起碗。“我明天再去东城瞅瞅，看能不能撞上运气，买到点粮食，总不能坐以待毙。”
次日清晨，天还没大亮，刘庆就一骨碌爬了起来，睡眼惺忪却不敢耽搁，匆匆洗漱完毕，先去照料刘母起床洗漱、吃药吃饭，一切安置妥当后，才抬脚往东城走去。
东城这边，气氛明显比往日紧张了许多。虽说粮店还敞着门做生意，可店门口那排队的长龙，蜿蜒曲折，望不到头。
刘庆远远瞧了一眼，心里便 “咯噔” 一下，暗忖今儿这队排得，瞅着就没戏，没个一天那是根本轮不到自己，说不定排到最后还扑个空。城里的百姓们，脸上也没了前两次围城时的那份淡定从容，神色匆匆，眼神里满是焦虑与不安，看来大伙都得了风声，知道这回情况不妙。
刘庆一边摇头，一边抬脚离开队伍，心里不禁泛起一阵波澜。原本还觉着自己来自后世，知晓不少历史走向，比古人多些见识，此刻才惊觉，是自己小瞧了这些古人的敏锐与智慧。
他们虽没自己那超前的记忆，却能从蛛丝马迹里嗅出危险，迅速做出反应，若是自己没有这 “金手指”，没准做得还不如他们周全。
思及此处，他不再犹豫，转身径直朝秀姑家走去。不多时，便到了秀姑家门前。
他抬手敲门，不一会儿，门 “吱呀” 一声开了，秀姑的嫂子挺着个圆滚滚的大肚子，满脸不耐烦地站在门口，一见是刘庆，眉头瞬间拧成个疙瘩，嘴角耷拉着，劈头盖脸就是一句：“哟，我当是谁呢！秀姑前脚刚给你家送了粮食，你这后脚就跟来了，咋？吃得再快也不至于这么快见底吧？”
刘庆顿觉脸上一阵火辣，像是被人当众扇了一巴掌，尴尬得无地自容，脖子根都红透了。他赶忙解释道：“嫂子，您误会了，我不是来借粮的。我…… 我是想找秀哥或者伯父说点事儿，麻烦您说一声。”
言语间，对秀姑的爹，他可不敢造次，还没正式成亲，“爹” 字哪能轻易出口。
嫂子白了他一眼，满心不情愿地侧身闪开一条缝，嘴里嘟囔着：“进来吧，秀成一大早就去城外抢收粮食了，爹在屋里呢，你自个儿进去吧。”
刘庆硬着头皮，跟在嫂子身后进了堂屋。刚一进屋，就迎上杨天光那锐利的目光，直直照在他身上，让他浑身不自在。刘庆局促地拱手行礼，低声唤道：“伯父。”
杨天光坐在太师椅上，看着刘庆，心里暗暗叹了口气。当初定下这门婚事，本是瞧着刘庆年少有才，十多岁就中了秀才，料想日后飞黄腾达、中举当官那是迟早的事儿，自家闺女嫁过去也能跟着享福。谁能想到，这小子连着两次乡试都名落孙山，眼瞅着今年是第三次机会，却又赶上这倒霉催的流贼围城，乡试十有八九又得黄，这可咋整？想到这儿，他对这门亲事便有些后悔之意。
“你来做什么？” 杨天光瞥了刘庆一眼，冷冷问道，那语气里没一丝热乎气儿。
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