果不其然，朱芷蘅听闻他会西人之语，眼眸瞬间亮得如同璀璨星辰，立刻转过身来，直勾勾地盯着他，目光里满是惊喜与好奇：“是吗？那你快说来听听，让我也长长见识。”
刘庆艰难地咽了口唾沫，喉结上下滚动，心里慌得不行，只觉得头皮发麻。他暗自叫苦，脸上却还得强挤出一丝笑容：“殿下想听什么？”
朱芷蘅围着他慢悠悠地转圈，上上下下打量个不停，嘴里还念念有词：“你这人，看来懂得的门道还真不少嘛。照这么说，你这西人之语想必会得挺多了？一个秀才，放着好好的功名不去考取，反倒钻研起这些稀奇古怪的玩意儿，倒也稀奇。”
刘庆被她说得面红耳赤，只得尴尬地低下头，一声不吭。就听朱芷蘅又接着说道：“若你把这股子钻研劲儿全用在功名上头，以你的聪慧，那岂不是早就该在皇榜之上赫赫有名了。”
刘庆讪讪地笑了笑，挠挠头，一脸窘迫地回道：“殿下，我哪有那水平，能中个举人就谢天谢地了。”
朱芷蘅眼珠子一转，计上心来，玉手一抬，指着不远处那棵枝繁叶茂的老树，狡黠地笑道：“你就用西人之语说说那树吧，可别想着糊弄我，我虽不懂西语，但若你敢骗我，我定能从你脸上瞧出破绽来。”
刘庆心里一紧，脑子飞速运转，片刻后，硬着头皮开口道：“在儿 斯但兹 呃 娜尔德 欧尔德 吹 威斯 斯普雷丁 不软吃诶兹，塞楞特里 威腾斯硬 泽 帕西吉 呃夫 太姆。” 他尽量模仿着记忆中的发音，说得磕磕绊绊。
朱芷蘅皱起好看的眉头，侧耳细听，满脸疑惑：“这什么啊？跟念经似的，一句都听不懂。”
刘庆见她这副模样，轻轻笑了笑，试图掩饰内心的慌乱：“这就是西人的话啊，殿下。”
朱芷蘅可不是那么好糊弄的，眼睛一瞪，佯装生气道：“你莫要骗我，到底说的是什么？快如实招来。”
刘庆无奈，只得老老实实地解释道：“我说的是那儿挺立着一棵枝干舒展、多节瘤的老树，静静地见证着时光的流逝。”
朱芷蘅似懂非懂地点点头，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容：“有点意思，这西语听起来还真够古怪的，完全听不懂。罢了，罢了，你这是要去哪，送我回府吧。”
刘庆一听，心里 “咯噔” 一下，面露难色，赶忙推脱道：“在下要去衙门有事要办，这个我就……”
“好啊，你就绕下路吧，先送我回去，再去办你的事。” 朱芷蘅根本不容他分说。
“这，这……” 刘庆顿时郁闷得像只霜打的茄子，满心无奈。
“这什么这，快走。” 朱芷蘅莲步轻移，向前走去，走了几步发现刘庆没跟上来，回头一看，见他苦着一张脸，眉头紧皱，顿时气不打一处来，眼睛一瞪，嗔怪道：“你就这么嫌弃我？”
“啊，不敢，不敢。” 刘庆一哆嗦，话虽这么说，可心里却如同上了刑台一般，脑海中不由自主地浮现出周王提着一把寒光闪闪的大刀，满脸怒容地朝他挥来的恐怖情形。他暗自叹了口气，脸上挤出一丝比哭还难看的笑：“殿下，请吧。”
出了寺庙，朱芷蘅像是突然想起了什么，神色变得庄重起来，转头对刘庆正色道：“我能看得出，你绝非池中物，将来定有一番作为。不过，这世道艰难，你若想一飞冲天，恐怕也不容易，往后行事，你可要多多小心。”
刘庆听得一头雾水，完全搞不懂这丫头心里到底在想些什么。朱芷蘅见他一脸茫然，无奈地叹了口气，轻声说道：“走吧。”
侍卫见两人出来忙簇拥了过来，刘庆牵着马，想走又没法走，反倒像是一个马童一般，朱芷蘅见自己被侍卫将刘庆隔离开来，不耐烦道“你们让让，让他过来。”
刘庆感觉这丫头肯定比较骄蛮的，这些侍卫被她呼来喝去，他也很想近而远之。
他牵着马走上前落后一个身子，去道“殿下，你有何事。”
朱芷蘅转头见他在后面“你这人，叫你上来，你在后面干嘛。”
在院子里没啥人倒也没什么，在这大街上，给刘庆十个胆子，他也不敢，他忙道“殿下，在下不敢。”
朱芷蘅蹙了一下眉，后退一步道“我明天来找你，好不好。”
刘庆不敢搭话，忙摇头“不妥，不妥。”
“哼~~~~~~~~”朱芷蘅从鼻孔里哼了一声。
也在刘庆焦头烂额之时，钱师爷远远就叫道“刘参军，刘参军，高大人有请。”
刘庆一下子就回了血一般对朱芷蘅道“殿下，巡抚高大人找我，想必是有急事，我先去了。”
说完就拉开马，翻身上马，绝尘而去，朱芷蘅噘起嘴生起了闷气。
刘庆一到衙门，就见门口的守卫道“刘参军，你快进去吧，高大人有急事找你。”
刘庆忙将缰绳递给守卫道“给它点草料吃吧。”他从怀里摸出一点碎银“你去买点。”
待刘庆进到后厅，抬眼一瞧，只见厅内已聚集了十数人，皆是留守开封的大员。他放轻脚步，悄无声息地站到一旁角落里，不想引人注目，可还是被高名衡锐利的目光一眼就给逮住了，只听高名衡扬声道：“刘参军到了。”
刘庆见避无可避，只得硬着头皮上前，规规矩矩地行了一礼，恭敬说道：“高大人。”
高名衡微微颔首，目光缓缓扫过众人，开口言道：“今番历经大难，算得是咱府衙众人聚得最为齐整之一回了，这几日，也全赖诸位同僚齐心协持呐。” 他的声音带着几分历经沧桑后的欣慰。
众人听闻此言，纷纷站起身来，整理衣冠，依次上前向高名衡行礼表态。
府同知苏茂灼率先一步，双手抱拳，微微躬身，一脸诚恳地说道：“大人过誉了，我等食君之禄，为朝廷、为百姓分忧，本就是分内之事。这几日全靠大人您指挥若定，统筹全局，我等不过是依令行事，若真论功劳，大人您才是首功。”
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