刘庆不假思索地回答：“我打算从那些书院中寻找可用之才。书院里的学子们饱读诗书，具备丰富的知识和谋略，若能将他们吸纳到民团中来，定能在文书管理、策略谋划等方面发挥重要作用。”
陈永福听了，不禁摇头，面露怀疑之色，说道：“那些读书人一向心高气傲，只怕看不上这团练中的职位。他们大多向往的是入朝为官，在朝堂上施展抱负，怎会愿意投身到这充满危险与变数的团练之中。”
刘庆自信一笑，说道：“若我们以保护家园为由招募他们呢？如今局势动荡，中原大地饱受战乱之苦，家园危在旦夕。对于那些心怀家国的学子来说，保卫家园是他们义不容辞的责任。只要我们晓之以情、动之以理，必定能吸引一批有志之士加入。”
陈永福虽对此仍心存疑虑，但还是说道：“我也不懂你们读书人的想法，你尽管去试试吧。我军中可以抽调几人协助，但数量不会太多。毕竟这团练日后不只是守卫开封，还得外出作战，那就必须得考虑到后勤保障问题。粮草供应、武器维修、伤员救治等诸多事宜，都需要有专人负责。”
随后的时间里，两人你一言我一语，针对民团的组建细节展开了深入探讨。从人员调配到武器装备，从训练计划到后勤保障，方方面面都进行了细致规划。尽管在这个过程中，两人都巧妙地避开了谁主导民团这一敏感问题。
陈永福略作思忖，眉头轻皱，而后缓缓开口道：“你我二人，不如一同前往拜见周王殿下。你想想，这民团虽说名义上是团练，但归根结底，不还是为了保卫开封，守护河南这片土地嘛。如今衙门能提供的粮食仅够维持半月，若周王殿下能或多或少地资助一些，那对咱们民团来说，可就如同雪中送炭，强过没有太多了。”
刘庆听闻此言，先是一怔，随即忍不住笑出声来，眼中闪过一丝惊讶，说道：“你可真是大胆啊，连周王殿下的主意也敢打。”
陈永福嘴角微微上扬，露出一抹略带苦涩的笑容，无奈地说道：“我这也是实在没办法了。你说，要是有其他办法，我哪敢打周王殿下的主意。可现在时间紧迫，粮草又如此短缺，也只能出此下策了。”
刘庆虽然内心十分不情愿前往周王府，毕竟他担心遇到朱芷蘅，且此行不知结果如何，但一想到民团的钱粮困境，他也只能妥协，说道：“那便且听大人安排。”
陈永福微微摇头，脸上浮现出自嘲的神情，说道：“在这民团之中，我可不敢再以‘大人’自称了。毕竟这民团的指挥权安排…… 唉，不提也罢。”
刘庆明白陈永福心中对民团指挥权一事的不满与郁闷，但见他在如此困境下，仍能以大局为重，为了民团的粮草积极奔走，心中不禁对他的大义之举深感佩服。他语气诚恳地说道：“大人，您在军中威望极高，又为保卫开封立下赫赫战功，无论何时，您都当得起这‘大人’的称谓。”
这简单的一句话，仿佛一道温暖的阳光，照进了陈永福的心田。他心中的阴霾顿时消散了不少，神色也安定了许多。他站起身来，对身边的亲兵严肃地说道：“你即刻去安排人手，前往衙门把民团这几日的粮食领回来。记住，一定要让那群贼胚吃上几顿饱饭，吃饱了才有力气训练。”
交代完亲兵后，他和刘庆一同走出营帐。陈永福走到马旁，正要上马时，突然想起刘庆没有马匹，便转头对他说道：“你还是找个空闲时间，去营中挑选一匹马来。你想想，往后在这民团中，事务繁多，你若天天靠步行，这来来回回的，能成什么事？”
刘庆这次没有拒绝，便点头应道：“是，现今这情况，确实需要一匹马来方便行事了。”
于是，两人骑马朝着周王府进发。一路上，秋风瑟瑟，卷起地上的落叶，仿佛也在诉说着这座城市的沧桑。
待抵达周王府，两人翻身下马，步入王府之中。陈永福环顾四周，看着王府如今略显破败的景象，不禁感慨道：“这周王殿下，历经这么几次围城，想必是散了不少钱财，连这王府都有些支撑不住门面了。”
刘庆虽未曾见过王府往昔的繁华模样，但眼前的景象，确实透着几分萧索。府中本应有人精心打理的花卉，此刻却与杂草肆意生长在一起，难分彼此。往昔应为热闹的庭院，如今人迹寥寥，显得格外冷清。而府中的诸多陈设，也空了不少，更添几分寂寥。
两人穿过庭院，来到正厅。周王端坐在上位，神色略显疲惫。见两人来访，他微微抬手，示意府中的下人沏上茶，而后温和地问道：“两位来我王府，可是有什么贵干？”
陈永福抱拳，恭敬地行礼，说道：“王爷，不知您可听闻今日之事？”
周王脸上露出些许疑惑，眉头轻挑，问道：“今日之事？不知是何事？”
陈永福连忙禀报道：“今日，巡抚王大人做出一项重大决定，将那两万贼囚改编为团练，旨在保卫我开封以及整个河南之地。”
周王听闻此言，眼睛一下子睁大，脸上满是惊异之色，说道：“哦，王大人竟能想出如此另辟蹊径的办法，实在是不错啊。不过，这与二位前来我王府，有何关联呢？”
就在这时，一阵急促的脚步声传来，只见朱芷蘅从侧门匆忙跑了进来，嘴里喊道：“父王……”
周王见女儿如此慌张的模样，脸色一沉，瞪了她一眼，斥责道：“慌慌张张的，成何体统？没看见为父正在会见客人吗？”
朱芷蘅这才停下脚步，转头看向陈永福和刘庆。当她的目光落在刘庆身上时，眼中瞬间闪过一丝厌恶，她伸出手指，指着刘庆，对周王娇嗔道：“父王，就是这个人，我讨厌他，快把他赶出去。”
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