他清楚地记得自己之前说过的话，身为团练，亦肩负保家卫国之责，若不战而逃，必将带来无穷无尽的恶果。无论如何，都得在商丘城坚守一阵，给百姓和朝廷一个交代。
于是，刘庆当机立断，直接宣布了宵禁之令。这一命令犹如一道紧箍咒，让城中那些依靠夜晚生意的青楼、赌坊等场所，几乎一入夜便纷纷关门歇业。一时间，原本热闹喧嚣的夜晚变得格外冷清。
这一举措也引来了不少人的抱怨和咒骂，他们指责刘庆是在断人财路，而且军队时而有逃跑的迹象，时而又摆出与贼军决一死战的架势，这种模棱两可的行为让城中百姓摸不着头脑，人心惶惶。
刘庆面色冷峻，没有理会这些流言蜚语，只是对斥候坚定地说道：“再探！务必密切关注他们的一举一动，有任何风吹草动，立刻来报。”
丁三走到刘庆身边，脸上满是忧虑，说道：“庆哥儿，现在还真如你所料，他们合流了。可既然如此，那袁时中当初为何要和闯贼分道扬镳呢？这其中到底有什么缘由？”
刘庆长叹一口气，神色凝重地解释道：“若是朝廷那些大人们能抓紧些，顺遂小袁营被招安的心愿，收编了他们，我们河南的大敌便只剩下闯贼一人。可朝廷的迟疑不决，让这几万人马又重新回到了闯贼营中。不过仔细想想，朝廷为了维护颜面，也确实难以答应袁时中提出的那些条件。”
丁三满脸疑惑，挠了挠头问道：“若那袁时中归附朝廷，不是一件好事吗？既能增强朝廷兵力，又能减少贼寇势力。”
刘庆无奈地摇了摇头，耐心解释道：“在我们看来，这或许是好事。但在朝廷那些大臣眼中，若是轻易许一叛贼招降，便会让更多人起了这种心思，日后天下岂不是到处都是叛贼为官？他们顾虑的是朝廷的威严和统治秩序。”
丁三不再纠结这个问题，转而说道：“可是庆哥儿，现在城中流言四起，人心惶惶，我们招募士兵的计划也毫无进展，商丘城中有血性的人似乎都已死光了。我们何必还留在这里，不如趁早离开，保存实力。”
刘庆微微眯起眼睛，目光深邃，仿佛在思考着什么，缓缓说道：“再等等吧，事情或许还有转机。”
与此同时，营中的众团副们也收到了消息，他们神色匆匆，心急如焚地赶到衙门。一见到刘庆，便七嘴八舌地说道：“大人，既然那袁时中已与闯贼合营，这商丘城我们已守不住了，还是赶紧走吧，再晚就来不及了！”
刘庆神色平静，目光缓缓扫过众人，问道：“这就是你们的想法？”
李平安向前一步，抱拳道：“大人，您此前让张团副去了何处？我们如今危在旦夕，他却不在，这可如何是好？”
刘庆不紧不慢地说道：“我虽让张团副去为我们寻一处退路，可我也想与那流贼正面交锋一次，不能就这么轻易退缩。”
王霄皱着眉头，忧心忡忡地说道：“大人，虽然我们的团勇如今兵器已配备齐全，但流贼如今合兵一处，足足有七八万人之众，我们这点兵力，如何与之抗衡？这不是以卵击石吗？”
刘庆微微一笑，胸有成竹地说道：“兵来将挡，水来土掩，我自然不会让兄弟们白白去送死，我自有计较。”
李奇才若有所思，突然眼睛一亮，问道：“大人，可是想试试那开花雷？听说这开花雷威力不小，或许能给贼军一个下马威。”
刘庆微微颔首，肯定道：“如此良机，正是检验开花雷的时候，不用更待何时？”
他转头看向丁三，问道：“如今我们有多少开花雷了？”
丁三连忙恭敬地回道：“如今那陶工多雇了些人手，每日有五百许的罐子送过来，我们如今已有两千多枚开花弹了，数量还算可观。”
刘庆满意地点点头，说道：“好吧，大家都回去准备一下。各营都去领取一些开花弹，让团勇们抓紧时间熟悉使用方法，免得到了战场上手忙脚乱，不知道如何操作。”
数日后，斥候再次前来禀报：“大人，那刘宗敏已出陈留城，正率领大军向杞县行进。”
刘庆微微眯起眼睛，眼中闪过一丝寒芒，冷冷地说道：“看来是向我们要账来了。” 他转头对丁三说道：“我们去营中吧，这段时间恐怕无暇回来了，大战在即，我们必须做好万全准备。”
话音刚落，后堂之中的章小娘子急匆匆地跑了出来，神色焦急地说道：“大人，你们去营中，我也要去，我不能留在这里。”
丁三忍不住笑了起来，看向刘庆，眼中满是调侃。刘庆板起脸，神色严肃地说道：“胡闹！你当我是去做什么？这是去打仗，是要掉脑袋的，不是儿戏！”
章小娘子却丝毫不惧，从身后拿出早已准备好的衣服，说道：“大人，我已经准备好了，我不惧那危险，我要和您在一起。”
刘庆眉头紧皱，耐心劝说道：“你且安心在府中，我们即将面临一场惨烈的守城之战，你去了只会添乱，我不能让你涉险。”
章小娘子却一脸固执，坚决地说道：“不，大人，您曾答应过我，无论去哪里都要带上我。我不想一个人留在这里，我要陪着您，生死相随。”
刘庆听闻章小娘子这般言语，顿时感到一阵窘迫与羞恼，脸上微微泛红，心中更是涌起一股无名火。他万万没想到，这小娘子竟如此大胆，竟敢拿床笫之事来要挟自己。他心急之下，上前一步，伸手拽住章小娘子的胳膊，将她快速拽入后堂。
一进后堂，刘庆便压低声音，语气中几分愤怒，质问道：“你怎可如此行事？难道你还要把我们的床事宣扬出去不成？你知不知道这传出去会有怎样的后果？”
章小娘子却不慌不忙，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，那笑容中透着一丝得意，道：“大人若不带我去，我倒真不介意把这些事说与旁人听。”
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