刘庆轻叹了一声，声音里满是无奈：“既如此，便在此歇宿一晚，明日便启程赶路。前路漫漫，还需早做打算。” 他轻轻拍了拍朱芷蘅的背。
朱芷蘅微微颔首，声音细若蚊蝇，却又透着坚定：“一切但凭君意。” 她将脸埋在刘庆胸前，静静聆听着他沉稳有力的心跳，心中满是甜蜜与安心，只觉世间纷扰皆与自己无关。
不多时，小二端着饭菜匆匆而入，又手脚麻利地将脏水提了出去。这饭菜虽算不上精致美味，在这兵荒马乱的年月，食材匮乏，烹饪也难以精细。对于多日来以大饼果腹的刘庆而言，却犹如珍馐美馔。他拿起筷子，大口吃了起来，脸上满是满足之色，这简单的饭菜也能品出世间至味。
朱芷蘅却有些心不在焉，她只是扒拉了几口饭菜，便轻轻放下了筷子。她的眼神游离，时不时偷偷瞟一眼刘庆，每一次目光交汇，她的脸便迅速红透，恰似熟透的樱桃。
刘庆见她停下进食，微微皱眉，关切地问道：“这饭菜可是不合口味？是做得欠佳，还是身子不适？”
朱芷蘅轻轻摇头，她咬了咬下唇，犹豫片刻，终是鼓起勇气，抬头瞟了眼刘庆，刹那间，红晕再次迅速爬上她的脸颊。刘庆看着她这副娇羞模样，不禁觉得好笑，嘴角微微上扬，轻声问道：“你这又是怎么了？莫不是有什么心事，不妨说与我听。”
朱芷蘅缓缓挪动凳子，在刘庆身旁挨着坐下，她的肩膀轻轻蹭着刘庆的手臂，声音轻柔得如同春日里的微风：“庆郎，你这些日子定是苦了，多吃些吧。看着你吃得香甜，妾心里才踏实。” 说着，她拿起筷子，夹了一块肉，轻轻放进刘庆的碗里。
刘庆突然想起自己身上还带着朱芷蘅的一些物件，刚才见她总觉得有些异样，仔细一看，原来是她头上少了往日那些华丽的饰品。虽说在路途之中为了掩人耳目，不敢佩戴，但在这屋内，倒也无妨。他从怀中小心翼翼地掏出那包首饰，刚开口：“殿......” 话未出口，便见朱芷蘅嗔怪地瞪着他，他立刻改口，满脸笑意地说道：“芷蘅，这些是你前些日子赠予我的，如今物归原主吧。” 他将包裹轻轻放在桌上。
朱芷蘅缓缓打开那包首饰，看着那些熟悉的物件，眼中闪过一丝感慨，轻声说道：“未曾想，你竟未将它们拿去换钱。妾还以为，在这艰难时刻，你会......” 她的声音渐渐低了下去。
刘庆笑了笑，解释道：“吾恐其中有宫中之物，若流入市井，恐生事端。若是被有心人察觉，怕会给芷蘅招来麻烦。”
朱芷蘅微微点头，拿起其中一枝翠玉簪，轻轻抚摸着，那簪子在她的指尖流转，仿佛带着岁月的温度：“这枝簪子，是妾最为珍视的。但妾想着你或许急需银两，本欲为你解燃眉之急。只要能帮到你，这些身外之物，又何足挂齿呢？” 她抬起头，眼中闪烁着泪光，却又带着笑意。
刘庆听了，心中一阵激动，他一把将朱芷蘅搂入怀中，声音微微颤抖：“芷蘅......” 他的怀抱收紧。
朱芷蘅抬头看着他，眼中泪光闪烁，却又满是深情：“庆郎......” 她的双手环上刘庆的脖子，两人紧紧相拥，此时世间万物都已不复存在，此刻，他们的世界里只有彼此。
虽说朱芷蘅行事大胆，甚至与刘庆同床共枕，但始终未发生逾矩之事。只因朱芷蘅满心期待着洞房花烛夜之时，将自己的完璧之身，郑重地交于刘庆。刘庆自然也不愿拂了她的心意，虽在这长夜漫漫中，两人亲密无间，却也始终守着那最后的底线。
待次日天明，晨光透过窗户的缝隙，轻柔地洒在屋内。朱芷蘅还像只慵懒的小猫一般，匍匐在刘庆的怀里，睡得正香。刘庆轻轻抚摸着她的秀发，那如丝般的长发在他的指尖滑过，他轻声唤道：“芷蘅，醒醒。”
朱芷蘅不耐烦地扭动了一下身子，还沉浸在美梦之中。突然，她猛地反应过来，眼睛瞬间睁开，脸上闪过一丝慌乱。她立刻抱紧刘庆，将头埋在他胸前，声音带着无尽的羞涩：“啊，羞煞人也。” 她的脸颊滚烫，仿佛能点燃周围的空气，那羞涩的模样让人忍俊不禁。
刘庆忍不住笑了起来，笑声爽朗而温暖：“这有何羞赧的。此乃吾二人之生活，是吾二人相伴之时光。” 他轻轻拍了拍朱芷蘅的背，安抚她的羞涩。
朱芷蘅想到昨夜床第之上，两人虽未行那最后之事，但亲密之举也不少，她的脸就更红了，几乎要滴出血来。她微微抬起头，眼神中带着一丝不安：“庆郎，你不会觉得妾......” 她欲言又止，眼中满是担忧，生怕自己的行为会让刘庆有所不满。
刘庆轻轻摇头，眼神中满是爱意：“不会，吾反倒喜爱娘子如此。你的每一面，吾皆倾心。” 他的声音驱散了朱芷蘅心中的阴霾。
朱芷蘅听了，脸上绽放出灿烂的笑容，美丽而动人：“庆郎，我们起身吧，我们得赶路了。” 她一边说着，一边坐起身来，开始整理自己的衣衫。
朱芷蘅似乎并没意识到两人去江南的路途将会充满艰难险阻，反倒兴致盎然。她又穿上一身小厮的衣服，那衣服穿在她身上，竟也别有一番风味。刘庆看着她，忍不住笑问道：“你怎会备下这许多男装？”
朱芷蘅噘着嘴，脸上露出一丝俏皮：“庆郎，妾早已思量周全。妾且看看，装作你的小跟班，可行否？妾想与你一同历经这世间的风雨，无论以何种身份。” 她一边说着，一边在刘庆面前转了一圈，展示着自己的装扮，那模样可爱至极，让人忍不住想要疼爱。
刘庆笑了：“像倒是像，不过吾可不敢让芷蘅作我的小跟班。你在我心中，是最为重要之人，我定不会让你受丝毫委屈。”
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