“再道商丘之事，我就从来未想过占据商丘。只因商丘乃归德的州府之地，也是贼寇用心经营之所，我等根本无法久占。而事实也的确如此，我若将此事如实回报，王大人，您说您是高兴呢，还是高兴呢？” 他的语气中带着一丝讥讽，直直地看向王汉，眼神中充满了挑衅。
刘庆此言一出，那讥讽之意在场众人都能清晰嗅得。他神色坦然，不卑不亢地继续说道：“王大人，若我当初回报占了商丘，敢问大人，是打算派遣官员前去驻守，还是调派大军前往呢？可一旦后续有失，又该如何应对？这其中的利害关系，想必大人比我更清楚。”
堂中众人听闻，顿时一阵窃窃私语。他们交头接耳，眼神中满是对刘庆这番话的思索。有人微微点头，似是认同他的观点；有人则面露犹豫之色，不知该如何评判。
王汉见众人这般反应，心中顿时涌起一股无名之火，他脸色涨得通红，怒声喝道：“你杀人之事又该如何解释？你搬空府库又是何用意？今日你若不交代清楚，休想轻易过关！”
刘庆听了，不慌不忙，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，说道：“王大人，您是真不知，还是装不知呢？这商丘已然被贼寇经营数月之久，城中之人早已不认朝廷之事，活生生一座贼城，大人还当它是朝廷之地？若大人如此认为，那还让我等去剿匪做什么？照理说，大人只需振臂一呼，百姓便会纷纷来投才是。”
他的语气中带着一丝嘲讽，眼神直直地盯着王汉，毫无惧色。这番话虽有些大逆不道之意，但堂中之人心里都明白，他说的句句属实，竟无人敢出声反驳。
王汉被刘庆这番话堵得满脸通红，像一只被激怒的狮子，大声吼道：“巧言令色！这商丘固然被贼所占，那也只是暂时的。想我大明地大物博，人才济济，这些贼人又能猖狂多久？”
众人听了，纷纷点头称是。在这朝堂之上，这便是所谓的政治正确，谁敢轻易说个 “不” 字？毕竟谁也不想因为言语不慎，招来祸端。
刘庆见状，也跟着点头，恭敬地说道：“吾皇圣明。” 简简单单的四个字，却像是有一种无形的力量，让众人瞬间闭上了嘴。大堂中顿时安静下来，只听见众人轻微的呼吸声。
王汉却不肯就此罢休，他眼珠一转，冷哼一声道：“你私自藏匿军资，此事可千真万确？铁证如山，你还想如何狡辩？”
刘庆神色坦然，镇定自若地说道：“我可从未拿过一文钱，我此举也是为了民团的辎重考虑。当时局势危急，为了保障军队的生存和作战，不得不出此下策。”
王汉听了，又是一声冷笑，脸上满是不屑：“你一秀才，看来实学没学到多少，但这一张嘴倒是练得油嘴滑舌，能言善辩。” 他顿了顿，突然祭出一张 “大杀器”，高声道：“我听有密报，你在那商丘城中，竟然收留贼妇，还在流贼攻城之时，弃城而去，你可认罪？”
刘庆听了，神色微微一变，但很快又恢复了平静，他淡淡地说道：“男欢女爱，人之常情，何罪之有？再说，我也不知她为贼妇。她家中皆为英烈，我对她心生好感，实在不想她会走上这条路。”
他说到此处，心中不禁一颤，想起章小娘子，他的眼神中闪过一丝复杂的情绪，有疑惑，有失望，更有一丝难以言说的痛苦。
王汉却不想再给他任何辩解的机会，他大手一挥，转而对众人说道：“若非团练之中有义士揭发，我等还不知被这厮蒙骗多久。这厮着实罪大恶极，而他的县丞之位乃陛下钦定，自然应当奏请陛下给予严惩，以正国法！”
就这么一桩糊涂案，在王汉的操控下，竟要如此糊涂地划上句号。刘庆看着这一切，心中感到无比的悲凉。他缓缓地摇摇头，脸上露出一丝苦笑，在心中暗自叹道：“我认了。”
他实在没想到，自己这个小小的县丞之位，此刻竟成了暂时保命的一张牌。虽然不知道自己是否还有活路，但至少还活着，不是吗？可他心里也清楚，这样的结果，终究不会善了 。
王汉见刘庆不再辩驳，心中涌起一股得意，猛地一拍惊堂木，大声喝道：“来人，上枷，将这厮押入死牢，待我奏明皇上，再行定罪！”
话音刚落，几名皂卒如狼似虎般涌了上来，手中拿着沉重的木枷和脚镣。为首的那皂卒走到刘庆面前，脸上露出一丝不忍，轻声道：“刘大人，得罪了。” 声音虽轻，却带着几分无奈。
刘庆神色平静，没有丝毫反抗。在众皂卒的簇拥下，他缓缓向死牢走去。沉重的脚镣拖在地上，发出 “哐当哐当” 的声响，每走一步都显得极为吃力。堂中诸位官员静静地看着他被带走，无人出声。有的面露不忍，却又不敢言语；有的则面无表情，仿佛这一切与他们无关。
朱芷蘅心急如焚，一路小跑回到王府。刚进王府大门，便高声叫道：“父王，父王！”
管事听到呼喊，匆忙迎了上来，脸上带着几分责备：“殿下，你可算回来了，王爷被你这么一闹，人都不好了。”
朱芷蘅闻言，脸色瞬间变得煞白，惊恐地抓住管事的袖子，问道：“我父王怎么了？到底发生了什么事？”
管事忙解释道：“殿下，王爷还在休息中，想来没啥太大问题了，药坊的医师也来看过，说是急火攻心所致。”
朱芷蘅松了一口气，但心中的焦急并未减少，又急忙问道：“我父王在哪？我要立刻见他。”
管事回道：“殿下莫急，王爷此时还在休息，你莫去打扰了。”
朱芷蘅哪还顾得上这些，心急如焚的她直接冲入了丽景苑中。周王的嫔妃李妃正在房中，见朱芷蘅进来，连忙起身，脸上带着温和的笑容：“芷蘅，你回来了啊，王爷才歇下，你可是有什么事？”
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