刘庆轻轻抚摸着她的手，手指轻轻划过那烫伤的痕迹，心疼地说道：“你就是个傻子，为了做这些吃食，手都被烫成这样了。你本是王府中的千金，哪是做这些粗活的人嘛。”
朱芷蘅眼中含泪，却强颜欢笑道：“庆郎，我实在不知道如何救你出来。我绞尽脑汁，想尽办法，却依旧无能为力。我，我只能这般，为你做些吃食，表达我的心意。我也或许只能看你这么一次了。” 她的声音带着一丝绝望，泪水在眼眶中打转，随时都可能夺眶而出。
刘庆沉默了片刻，缓缓点了点头：“芷蘅，我也是这般想法。你日后不必再来了，这里危险重重，我真怕有心之人会惦记上你，对你与王爷不利。”
朱芷蘅心中刺痛，她不想刘庆到了此时还为自己着想，轻轻点头，眼中满是无奈：“庆郎，我不怕危险。可我却不能不顾忌我父王，不能不顾忌周王府。再则，以我之力，是无论如何也进不来这里的。这一次，也是费尽了周折。”
言词间，她又潸然泪下。她心中清楚，这是最后一次见刘庆了。因为她已知道自己有婚约在身，更是以此后不再见刘庆为代价，才换来此次的探监机会。这一分别，或许就是永别。
刘庆见朱芷蘅脸上的痛苦愈发明显，心中也如刀绞一般难受。他伸出手，轻轻抚过她的秀发，那如丝般的长发在他指尖滑过，他温柔地说道：“芷蘅，别哭了。或许我此番不会有太大的事，毕竟最终还要京城定夺。你要相信，上天会眷顾我们的。”
朱芷蘅强忍着泪水，努力扯出一抹微笑，她白皙的手指微微颤抖着，再次拿起一块糕点，递向刘庆，声音轻柔却又带着一丝哽咽：“庆郎，你快些吃吧，莫要饿着了。这糕点是我满心的牵挂，你多吃一点，就当是带着我的心意。” 她的眼神中充满了眷恋，紧紧地盯着刘庆，似要将他此刻的模样永远铭记。
刘庆缓缓伸出手，接过那块糕点，他的手与朱芷蘅的手轻轻触碰，那一瞬间，他只觉心中五味杂陈，千头万绪涌上心头。他不知朱芷蘅与周王之间达成的承诺，但看着朱芷蘅这般模样，但他心里明白，两人的事情想必已经被许多人知晓。就算自己能幸运地无罪脱身，可面对这世俗的眼光、王府的规矩以及朱芷蘅可能背负的压力，他们之间怕是再无未来可言。更何况，如今自己深陷牢狱，生死未卜，未来一片渺茫。
他将糕点缓缓放入口中，本应香甜软糯的糕点，此刻在他口中却如同嚼蜡一般，毫无滋味。每咀嚼一下，心中的苦涩便愈发浓烈。可他看着朱芷蘅那期待的眼神，还是强忍着心中的悲痛，将朱芷蘅递来的糕点尽数吃下。他的喉咙像是被什么东西哽住，每吞咽一口都无比艰难，但他依旧努力着，不想让朱芷蘅失望。
吃完糕点，刘庆抬起头，看着朱芷蘅，眼中满是温柔与怜惜：“芷蘅，这是我吃过最好吃的糕点，我会永远记住这个味道。你放心，无论发生什么，我都会好好的。”
朱芷蘅望着刘庆，泪水再次模糊了双眼，她颤声道：“庆郎，我不怕与你面对千难万险，可如今这般局面，我好恨自己无能为力。”
刘庆反握住她的手：“芷蘅，莫要自责，这并非你的过错。你能来见我，我已心满意足。”
这时，远处传来狱卒的脚步声，声音越来越近。朱芷蘅心中一惊，下意识地握紧了刘庆的手，她知道，分别的时刻即将来临。
狱卒的身影出现在牢门前，他微微欠身，带着几分歉意说道：“殿下，时辰到了，还请您随我出去。” 朱芷蘅的嘴唇微微颤抖，想要说些什么，却又被泪水哽住了喉咙。她缓缓松开刘庆的手，一步三回头地朝着牢门走去。
朱芷蘅随着狱卒渐行渐远，刘庆的目光始终追随着她的背影，直到那一抹倩影消失在黑暗的尽头。他缓缓坐回稻草堆上，望着牢顶那狭小的天窗。
而朱芷蘅回到王府后，将自己关在房间里，整日以泪洗面。她茶不思饭不想，脑海中全是刘庆在牢中的模样。李妃心疼不已，多次前来劝慰，可朱芷蘅却始终沉浸在悲伤之中，无法自拔。
李妃望着神情憔悴的周王，眼中满是忧虑与无奈，声音轻柔却难掩焦急：“王爷，您瞧瞧芷蘅如今这副模样，整日茶不思饭不想，以泪洗面，臣妾实在心疼，您看这究竟该如何是好啊？”
周王坐在榻上，眉头紧锁，满脸的愁容，他烦躁地挥了挥手，说道：“想她娘亲离世得早，王府之中对她向来是千依百顺，事事由着她的性子。如今她与人私奔的消息闹得满城风雨，那周家也派人来问询，这可真是丢尽了我王府的脸面。她此前已然决然与那刘庆断离，可如今却又这般要死要活的模样，你说让我如何是好？”
李妃轻轻叹了口气，眼中闪过一丝怜惜：“若无那婚约，芷蘅就算下嫁于刘庆，那刘庆若没有这诸多破事缠身，两人倒也算得上是男才女貌，天作之合。可如今，难道真的就没有转圜的余地了吗？”
周王微微颔首，神色凝重：“一说那刘庆，确实有些才干，然而此番他必定大祸临头。那王汉心胸狭窄，睚眦必报，若刘庆初回之时，顺着他的意思，或许也就丢官罢职而已。可如今在大堂之上公然讥讽于他，那王汉怎会轻易饶过他？而今信使想必已到京城，若我没猜错，信中定然全是对刘庆不利之词。刘庆身陷囹圄，又毫无根基可言，当今陛下生性多疑，最是忌讳拥兵自重之人，如此一来，叫那刘庆如何脱身？”
说完刘庆之事，周王又长叹一声，继续说道：“芷蘅的亲事，乃是吾皇所赐，我又怎敢轻易悔婚？好在我已向周家言明实情，周家虽表面上未说什么，但心里定然极为不满。若我此时再去为这刘庆说话，那我成什么人了？岂不是让天下人耻笑？”
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