小媳妇环顾了一下这破旧不堪、家徒四壁的家，眼眶渐渐红了，声音带着一丝哽咽，说道：“我是真不想离开这里，这里毕竟是我的家，有着我太多的回忆。但我也确实不知道应该怎么活下去了，家里还有些粮还是先生当初送我的，我一直舍不得吃，就怕先生哪一天回来了，还可以有口吃的。”
朱芷蘅听着小媳妇的话，眼睛也泛起了水光，她是第一次如此深入地接触这底层的小人物，却被小媳妇的善良和感恩深深感动了。她轻声道：“姐姐，你莫担心，我不会让你以后难过的。等我们到了仪封，一切都会好起来的。”
小媳妇听后，微微点头，说道：“好，我跟你去。那等孩子睡了，我将这些粮做成干粮，要不我们一路也没个吃喝。这一路路途也不近，干粮可不能少。”
朱芷蘅连忙点头，说道：“我帮姐姐。我虽不精通这些，可也能搭把手。”
小媳妇看着烧火时手忙脚乱，脸上被熏成花猫的朱芷蘅，不禁笑道：“你怎么连火也烧不来啊。你家主人不训你吗？”
朱芷蘅有些不好意思地讪笑道：“我确实不会。平日里，这些事都有别人去做，我很少接触。今日一试，才知道如此不易。”
两人忙活了半晚上，总算将粮食全部做成了干粮。收拾妥当后，小媳妇又从柜子里拿出自己的一套衣服，递给朱芷蘅，说道：“你的衣服太显眼了，你穿我这身吧，虽说简陋些，可胜在朴实。就怕你不习惯。”
朱芷蘅接过衣服，心中对心细的小媳妇感激不已，说道：“谢谢，姐姐。若不是姐姐提醒，我还真没想到这一茬。”
一夜过去，收拾妥当的两人，小媳妇将奶娃背上，两人又各自背上一个包袱，。朱芷蘅换上小媳妇的衣服后，倒有种别样的美。她本就生得漂亮，如今换上朴素的衣衫，更添了几分清新脱俗的气质。
小媳妇瞟了眼她，眼中满是赞赏，说道：“你人长得真是标致。这换上我这粗布麻衣，竟也别有一番韵味。”
朱芷蘅羞涩地回道：“姐姐，你也不错的。你虽历经磨难，可看着就让人敬佩。”
她又好奇地问道：“秀姑长得什么样子呢？我时常在想，能让庆郎如此挂念的女子，究竟是何等模样。”
小媳妇笑道：“秀姑也是个难得的美人，但与你也有不同，她性格真爽善良，又心灵手巧。我真希望秀姑她没出事，有一日回来时，你们两人如何相处。我倒是很期待呢。”
临近曹门之处，欲出城之人已如蜿蜒的长龙般排起了队。朱芷蘅混在人群之中，她的双手不自觉地揪紧衣角，指尖泛白，额头上也沁出了细密的汗珠，紧张的情绪如潮水般将她淹没。
小媳妇敏锐地察觉到了她的异样，不禁有些猜疑地扫视了她一眼，随后轻轻握住她的手，那掌心的温度带着丝丝暖意，轻声安慰道：“别怕，我们都是良民，光明正大地出城，不会有事的。”
朱芷蘅轻轻 “嗯” 了一声，声音小得如同蚊蝇低语，可她的心跳却愈发急促，仿佛要跳出嗓子眼。她暗自思忖，此时的王府想来已经发现自己出逃了吧，不知道他们会如何反应，会不会立刻派人来追？想到此处，她的身子忍不住微微颤抖起来。
陈永福一如往常，骑着一匹高大健壮的骏马，巡视到曹门。马蹄轻轻踏过地面，发出清脆的声响。他从朱芷蘅身边经过时，本欲径直离开，却瞥见这两个女子一身朴素衣衫，一副逃荒的模样，与周围的人格格不入，不禁多看了两眼。这一看，他瞬间瞪大了眼睛，脸上露出惊讶之色，心中暗自思忖，这不是周王府的朱芷蘅殿下？
朱芷蘅见马在身边停了下来，心中 “咯噔” 一下，眉头微微皱起。她缓缓抬头，正好对上陈永福瞪大眼睛的目光，心中一惊，下意识地悄悄作了个噤声的动作。
陈永福嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，心中暗叹，这殿下的胆子也真的是太大了，如此冒险出逃，想来是去找刘庆了。他不动声色地对城门官道：“时辰到了，开门吧，让妇孺先出城。”
随着城门 “吱嘎” 一声缓缓打开，那朱芷蘅忙拉着小媳妇，挤出了城去。陈永福望着她们远去的背影，嘴角笑意更浓，轻声笑道：“有意思。”
才过不到一刻钟，一群王府的侍卫便如一阵疾风般赶了过来。他们神色匆匆，脚步急促，见到陈永福在，为首的侍卫连忙上前，单膝跪地，恭敬地说道：“大人，你们可有见到我家殿下出城？”
陈永福故作一脸茫然，疑惑道：“殿下？殿下出城为何？我一直在此巡视，并未注意到。”
侍卫急切地回道：“若大人见我家殿下，请阻拦片刻，务必让她回王府。殿下私自出逃，王爷和王妃都心急如焚。” 说罢，便又带着一众侍卫向其他门跑去。
一路慌张跑出城的两人，气喘吁吁地停了下来。小媳妇双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，她警惕地看着朱芷蘅道：“你为何如此慌张？从刚才在城门你就不对劲，莫不是有什么瞒着我？”
朱芷蘅迟疑了片刻，心中纠结万分，最终还是决定直言道：“我想你听说王府小娘子与庆郎的事吧？”
小媳妇微微点头，眼中满是疑惑，追问道：“这和你有何关系？”
朱芷蘅深吸一口气，轻声道：“我就是朱芷蘅。” 声音虽轻，却如一颗重磅炸弹，在小媳妇耳边炸响。
小媳妇惊得瞪大了眼睛，嘴巴张得老大，半晌才回过神来，惊呼道：“啊，你是殿下？” 她一边说着，一边就要下跪行礼，口中念道：“民女不知是殿下，多有冒犯，还望殿下恕罪。”
朱芷蘅眼疾手快，一把拉住她，急切道：“在这里没有殿下了，我一心只为庆郎，已然屡次打破规矩，我想我以后也不会是殿下了，你也不必这么叫我，我们还是姐妹相称就是了。”
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