崇祯微微颔首，示意众人平身。他端坐于御座之上，俯视着下面的众官僚，开口道：“众卿平身。今日早朝，且议国事。”
此时，内阁首辅周延儒出列，手持笏板，躬身行礼后说道：“陛下，河南传来捷报，虎牢关一战，刘庆将军大获全胜，歼敌数万，贼军溃败而逃。此乃我大明之幸事，实乃陛下洪福齐天，庇佑我军所向披靡。”
崇祯接过捷报，双手微微展开那泛黄的宣纸，逐字逐句细细阅读。随着视线的移动，他虽然已经得知详情，但再读一次，他依旧心悦不已，原本冷峻的面容渐渐舒缓，嘴角微微上扬，露出欣慰的笑容，朗声道：“刘庆此子智勇双全，立下此等奇功，实乃我大明之栋梁。朕定要重重嘉奖于他，以激励将士们奋勇杀敌。诸位爱卿，你们觉得如何赏赐为好？”
兵部右侍郎高名衡闻言，神色一凛，急忙出列。他身着绯色官袍，头戴乌纱帽，手中捧着笏板，躬身行礼后，恭敬地说道：“启禀陛下，依河南巡抚王汉大人之意，刘庆虽立下奇功，但年纪尚轻，资历稍浅，提议提拔为游击将军，此职正可让其施展才华，为朝廷效力。”
崇祯听闻 “游击将军” 四字，眉头微微一皱，口中喃喃道：“游击将军？” 那声音虽轻，却似有千斤之重，在大殿内隐隐回荡。
高名衡见状，心中顿时忐忑不安。他知崇祯对刘庆一介秀才出身颇为在意，此刻见皇帝这般反应，不禁暗自揣测，莫非陛下连这游击将军之位都不愿赐予刘庆？想到此处，他的手心微微沁出冷汗。
却不料，崇祯话锋一转，说道：“朕见报中所陈，这刘庆身兼数功，劳苦功高。这游击将军之职，是否略显我朝廷对其功绩不够重视？”
高名衡听闻，心中一惊，整个人瞬间愣住。他实在没想到，崇祯竟然觉得游击将军之位太低了。可刘庆原本不过是区区八品县丞，这游击将军已是从三品的高位，骤然提拔至此，已然是破格之举。如今陛下竟还嫌不够，这让他一时之间不知如何作答。他张了张嘴，却发现喉咙干涩，竟发不出半点声音。
就在此时，内阁首辅周延儒稳步上前。他微微躬身，说道：“陛下，刘庆尚还年幼，骤然给予太高之位，恐难服众。且不说其他，单论他在开封城中的一些荒唐行径，就不足以让他如此轻易登上高位。”
高名衡心中一惊，忙道：“周大人，这刘庆有何荒唐事？下官在开封许久，竟从未听闻。”
周延儒瞟了一眼高名衡，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，说道：“高侍郎，你在开封任职许久，当真不知？”
高名衡硬着头皮，再次问道：“周大人，请明示。下官实在不知刘庆有何荒唐之举。”
周延儒不紧不慢地说道：“这刘庆时常流连于青楼之间，此事可是属实？”
高名衡听了，顿时愣住了，他眉头紧锁，说道：“周大人，何出此言？刘庆家世清白，家道亦不算殷实。据下官所知，他向来洁身自好，从未听闻有流连青楼之事。”
周延儒神色平静，淡淡地说道：“我儿前往开封纳征之时，亲眼见他踏入青楼。我儿乃诚信君子，岂会说谎？此事绝无虚假。”
高名衡皱起了眉头，心中暗自思忖，此事蹊跷，其中恐怕另有隐情。他说道：“下官不知其中是否存在误会。虽说男子风流之事亦属常见，但依下官对刘庆的了解，他绝非如此浪荡之人。”
周延儒冷冷哼了一声，说道：“哼，高侍郎，你不妨好好调查一番。真相如何，自会水落石出。”
崇祯听闻，眉头微微皱起，说道：“若那刘庆偶有进入青楼，倒也无妨。世间男子，多有此等本性。朕亦不会因此苛责于他。”
周延儒见崇祯如此说，心中虽有不甘，但也只得躬身道：“陛下如此说，臣亦无话可说。”
崇祯将目光转向高名衡，说道：“高爱卿，你且说说，如何赏赐刘庆为好？”
高名衡从周延儒的语气和态度中，已然明白其中缘由。想必是刘庆与那周王府小娘子之事，惹得周延儒心生不满，故而在此刁难。他听到崇祯询问，心中暗自叫苦，思索片刻后，说道：“陛下，依臣之见，河南巡抚王大人思虑周全，其提议提拔刘庆为游击将军，实乃恰当之举。”
崇祯微微点头，说道：“那好，就按爱卿之意下旨吧。再赐……” 他的话还未说完，高名衡心中暗叫不好。这游击将军已是从三品之位，若再行赏赐，恐怕真的会让刘庆处于风口浪尖，成为众矢之的。
他忙道：“陛下，其他赏赐就不必了吧。这游击将军之位，已然让刘庆木秀于林。”
他虽未说出后半句，但崇祯何等聪慧，瞬间明白了他的意思。崇祯思索片刻后，微微颔首道：“也是，他从八品县丞骤然升至这游击将军，对于一个少年而言，也是不宜太过张扬。就依爱卿之言吧。不过，赏赐可无，但他所辖之团练还是改个名吧。” 他微微叹气，似乎对不能给予刘庆更多赏赐感到有些遗憾。
高名衡见崇祯采纳了自己的建议，暗自长舒出一口浊气。他悄然垂首，目光下意识地在朝堂地砖上逡巡，竭力掩饰住眼中一闪而过的庆幸。然而，还未等他彻底缓过神来，却又听闻崇祯提及欲对刘庆麾下的团练改名一事，刹那间，他的心猛地一紧，再度高高悬起。
高名衡不动声色地左右环视一圈，只见朝堂之上，除了内阁首辅周延儒微微眯起双眼，眸中闪过一丝旁人难以察觉的意动之外，其余诸位大臣皆神色如常，仿若对这所谓的 “改名” 一事浑不在意。
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