高名衡微微颔首，说道：“理确实是这个理，但世事无常。此前，我想朝中大臣们，包括你们河南巡抚王大人，都未曾料到你能用这几万收编的贼囚组成的军队连番得胜吧？我若没猜错，你们王大人也是不知该如何安置你，才屡次将你的战功直接上奏陛下，让陛下定夺。” 高名衡轻轻捋着胡须，眼中闪过一丝笑意。
刘庆听了，也不禁笑了笑，说道：“王大人他确实为此事颇为头疼。”
高名衡也跟着笑了起来，说道：“莫说是他，就连我初见你的战报时，都觉得头疼不已。”
刘庆微微叹了口气，道：“对我自己而言，官职高低我并不在意，我只盼天下早日太平，百姓能安居乐业。”
高名衡听闻，不禁捋了捋胡须，赞叹道：“子承，你果真有一颗赤子之心啊。”
刘庆紧紧盯着高名衡，问道：“如今这北地边防，情况可还好？” 他是真的想知道这个世界的清如今何样了。
高名衡听闻，像是被触动了内心深处的忧虑，重重地叹了口气，那叹息声仿佛裹挟着千钧重担，在这略显昏暗的房间内回荡。他神色凝重，脸上的皱纹愈发明显，缓缓说道：“难啊，难啊……” 这简短的两个字，却道尽了北地边防的艰难困苦，那是朝廷的忧患，也是无数将士与百姓的苦难。
高名衡顿了顿，目光看向刘庆，神色稍缓，说道：“你如今居于河南，肩负着重要使命，还是先将心思放在中原之事上，北边之事，知晓太多反而徒增烦恼，于你并无益处。你已成功扼住虎牢关，此乃中原要冲，断了洛阳东进的最近之路，这是大功一件。而且你两次大败敌军，歼敌近十万，让那流贼的嚣张气焰收敛了许多，不再如从前那般狂妄。我倒是好奇，你下一步有何打算？”
刘庆听闻，微微低下头，片刻后，他抬起头，条理清晰地说道：“如今我判断闯贼已无力东进。他虽号称麾下人马众多，可真正能战之士并不多，其队伍中裹挟了大量平民，这极大地削弱了战力。”
“况且，如今孙督师在西边潼关，采取避而不战的策略，成功牵制住流贼的主力。左良玉左将军虽在南阳府与汝宁府没有太大的军事动作，但他在当地的所作所为，若是太平时期，那定然是扰民之举，可如今却成了闯贼的心头之恨，让闯贼无法安稳经营这两地。因而，闯贼目前实际上变相地仅有河南府一府之地。而河南府之地，如今良田荒芜，马上就要到春耕时节，却无人耕种。我们若从三面围困他，断其粮草补给，我再出兵扰之，他今年必然难熬。或许到年尾，就能平息这场叛乱。”
高名衡听后，微微点头，脸上露出一丝赞许之色，可紧接着又轻轻摇了摇头，喃喃自语道：“要到年尾啊……”
刘庆见高名衡这般反应，不禁蹙眉，疑惑地问道：“大人，可是有何不妥之处？”
高名衡这才回过神来，意识到自己的失态，忙说道：“啊，无妨，无妨。我听你所言，对中原局势有了更深入的了解，也知道你所言定然是经过深思熟虑，有所考量的。只是我担心陛下等不及了啊。中原局势糜烂，清军又入关劫掠，陛下每日为此忧心忡忡，极为光火。听闻你在中原大胜的消息后，他的心情才稍有好转，数次朝会中，他的态度让我担忧，他很可能会要求你们尽快平定中原。”
刘庆听了，不禁咽了口唾沫，脸上露出一丝苦笑：“我这虽然取得了几次胜利，但要平定中原，绝非短时间内能够做到的啊。毕竟那闯贼再不济，也还有着号称数十万的大军呢。而且中原历经战乱，百废待兴，要彻底平定，需要从长计议。”
堂中顿时安静下来，气氛略显压抑。高名衡叹了口气，神色忧虑地说道：“若陛下要你早日平定中原，你还是应承下来。将在外，君命有所不受，但你若不应，我怕陛下对你刚有的好印象又要烟消云散。陛下如今求胜心切，我们也只能顺势而为，至于具体的作战计划，你可根据实际情况灵活调整。”
刘庆忙拱手应道：“诺，卑职谨听大人言。”
高名衡此时神色一正，严肃地说道：“你也要小心朝中动向，特别你是新锐，易被人算计，特别提防着首辅周大人。我见他因其子之事，几次在圣上面前欲为难于你，好在陛下英明，没有采信他的话。但周首辅位高权重，心思深沉，你不可不防。日后行事，需多加小心。”
刘庆微微点头，脸上露出一丝讥讽之色，说道：“今日我进宫时，与他擦肩而过，他还对我哼了一声。呵，我今日也算见识到了首辅大人的‘风采’。此人如此小肚鸡肠，实在难以让人信服。”
高名衡这时问道：“你现在居于何处？在这京城之中，住处可安稳？”
刘庆恭敬地回道：“鸿胪寺已安排我在京中会同馆南馆暂住，住处还算安稳。多谢大人关心。”
高名衡大惊道“南馆？”
刘庆见高名衡面色有异，不由问道“大人，可有不妥？”
高名衡摇摇头，轻叹道“看来陛下对你真是另眼相待啊，你可知会同馆一般是何人才可住？”
刘庆不解道“莫非有等序之要求？”
高名衡颔首道“会同馆北馆所住之人必为宗室、勋贵及一品大员，就如巡抚、总督等而南馆则非是二、三品官员及外藩使节不可，而你虽为三品武序，实则游击将军仅为临时之位，非真正三品，然陛下竟然让你也居于此，可谓是倍受恩宠了。”
刘庆有些不以为然，但从高名衡的态度中，也看出了崇祯如今对他的态度，他不由得轻轻颔首“原来如此，我还真的是幸运了。”
高名衡笑道“好，好，既然如此，那我也不必太焦虑了。”
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