张捷面色古怪地看着这一幕，下意识想要起身，却被身旁的兵卒死死按住。他抬头望向刘庆，眼中闪过一丝惧意。刘庆收回视线，目光如鹰隼般锁定张捷：“哦？张大人与这建奴同行，可是要里通外敌？”
“放屁！” 张捷涨红着脸怒吼，“我这是得大人令，前来助你平乱！”
刘庆放声大笑，火铳托在掌心叩出清脆声响：“哪个大人？如何相助？这般大事，我竟从未听闻？”
张捷冷哼一声，眼中满是不屑：“你当你是何人？大人之意，何须与你这武夫道明！”
刘庆眯起眼，不再与他争辩。他深知，论口舌之辩，自己绝非这些靠巧舌为官的御史对手，但他也无需多言。沉默片刻，他沉声道：“好，既然不需要我知道，那我就当今晚无事发生。”
张捷闻言一喜，正要开口，却听刘庆语气陡然冰冷：“既然没事发生，那你们就没出现过。来人，把他们处理了。”
亲兵们得令，立刻围拢上来，钢刀出鞘声此起彼伏。张捷顿时慌了神，声音发颤：“刘庆！你敢谋杀朝廷命官？你可知后果！”
刘庆面无表情，讥讽道：“我不知道今晚有哪个官员来过，你们看到了吗？”
“没有！没有！” 四周亲兵齐声应喝，声震营盘。
张捷双腿发软，瘫倒在冻土上，方才的倨傲荡然无存。他望着刘庆腰间泛着冷光的火铳，声音颤抖：“刘将军，还望您大人有大量，放我一马……”
刘庆板起脸，厉声喝道：“说！你为何与建奴同行？若有半句虚言，休怪我不客气！”
张捷冷汗直冒，后背早已被浸湿。他张了张嘴，却不知该如何辩解。营外寒风呼啸，吹得火把明灭不定，将他扭曲的面孔映得如同厉鬼。这场突如其来的对峙，在这寒夜中，显得格外惊心动魄。
刘庆盯着张捷青白交错的面孔，营中此起彼伏的应答声似潮水般涌来。他深知此刻杀了这御史，消息一旦传至京城，朝堂上那些言官的弹劾奏章能将他生吞活剥。
他冷冷道：将这些人悉数圈禁，明日备好囚车，送往京师发落。 他话音刚落，亲兵便如狼似虎地将张捷等人拖走，那些人在冻土上划出长长的痕迹，转眼消失在营帐转角。
待营地重归寂静，刘庆立刻敲响牛皮战鼓。三通鼓罢，各营把总顶盔掼甲疾步而来，火把将他们的影子投在帅帐前，宛如舞动的黑色旌旗。即刻列阵！
刘庆展开羊皮舆图，指尖重重戳在济南城标记处，今日务必将开花弹投至城心，让建奴尝尝铁火的滋味！
夜色深沉，城外明军营地骤然响起阵阵轰鸣。随着号角声划破长空，数百架发石车同时转动，裹着火油的陶罐与铸铁开花弹如雨点般腾空而起。
济南城楼上，阿巴泰被剧烈的震动惊醒。他掀开貂裘坐起，听着远处传来的闷响，仿佛大地都在颤抖。青铜灯盏里的火苗被气浪震得左右摇晃，将他脸上的阴影来回拉扯。取甲来。 他不紧不慢地吩咐，直到亲兵将玄铁锁子甲披在他肩上。
当第三轮爆炸声响起时，火光映红了半边天，开花弹炸开的火星如同流星坠落，引燃了城头，城中的茅草与木栅。他望着城外明军营中不断腾起的黑影，眉头越皱越紧 —— 今夜的攻势，比往日足足提前了两个时辰。
忽有油罐在他身旁炸开，烈焰瞬间吞没了三名清兵。惨叫声中，阿巴泰却纹丝不动，就在众人以为攻势即将停歇时，远处又传来一阵破空呼啸声。
贝勒！快看！ 亲卫突然惊呼。阿巴泰抬眼望去，只见第二轮弹雨比先前更为密集，燃烧着的陶罐拖着长长的火尾，如同赤龙掠过夜空。城南角楼轰然倒塌，火星飞溅间，百姓的哭喊声与清兵的呼喝声混作一团。
济尔哈朗策马疾驰而来，甲胄上还沾着未干的血迹：贝勒爷！刘庆这是发了什么疯？今日投弹次数比往日多了数倍！ 他的战马不安地刨着地面，马蹄下的青砖已被火光照得发烫。
阿巴泰望着城中渐成燎原之势的大火，百姓们举着水桶穿梭在火海间，而守城清兵却视而不见。他捏紧腰间刀柄，指节因用力而泛白：城门守备如何？
回贝勒，城门洞内塞满了拒马与沙袋，将士随时待命！ 济尔哈朗大声回道，却被突然响起的爆炸声淹没。又一座箭楼在火海中坍塌，热浪袭来，将两人的披风都卷得猎猎作响。
阿巴泰沉默良久，望着天空中不断划过的火光，突然笑出声来，笑声里带着几分狠厉：随他去吧。不过是虚张声势罢了。
阿巴泰的手腕却不受控地微微发颤。今夜明军的攻势如汹涌怒潮，九轮开花弹倾泻而下，每一次巨响都似重锤砸在他心头。那些裹着铸铁外壳的杀器，在空中拖曳着刺目火光，落地时迸溅的铁砂与烈焰，将城墙边的清兵成批吞噬。造价昂贵的开花弹，此刻在刘庆手中竟如寻常石块般随意抛掷，城头上不断腾起的蘑菇状烟柱，映得他眼底满是血丝。
了望台下，火势借着风势疯狂蔓延，民居的梁柱在火舌中发出不堪重负的呻吟，轰然倒塌时扬起漫天火星。冲天火光照亮整座济南城，宛如白昼，却将阿巴泰的面容衬得愈发阴沉可怖。他望着城外明军营垒中那无数攒动的火把，恍惚间竟觉得刘庆随时会挥军掩杀，踏平这座危城。
夜风裹挟着呛人的硝烟灌入鼻腔，阿巴泰猛地扯松颈间的东珠朝珠，喉结上下滚动。作为征战多年的统帅，他从未像此刻这般感到心悸。那些呼啸而来的开花弹，不仅在摧毁城墙与兵卒，更在瓦解着城内守军的士气。当第十轮攻势的号角隐约传来时，他甚至产生了荒诞的念头 —— 不如打开一道城门，放刘庆的军队进城，在街巷中展开混战，或许还能凭借八旗铁骑的骁勇，搏杀出一线生机。
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