三更梆子穿透玄武门厚重的朱漆大门，惊起檐角铜铃一阵乱响。崇祯帝握着
印的指节泛白，青金石印钮上雕刻的螭龙纹硌得掌心生疼。
寿皇殿内烛火摇曳，太祖朱元璋的画像在光影中忽明忽暗，蟒袍玉带下的龙纹仿佛活了过来，正冷冷俯瞰着这个摇摇欲坠的王朝。
陛下！李贼二十万大军已破平阳！ 王承恩跌跌撞撞闯入殿中，崇祯望着画像上太祖似笑非笑的嘴角，腰间玉带扣上 江山永固 四字在烛火下刺得他双眼生疼。他无意识地摩挲着带扣，凸起的字迹将掌心烫出红痕，恍惚间竟像是摸到了陕北饥民溃烂的伤口。
风吹在窗棂上沙沙作响，崇祯踉跄着扶住供桌，打翻的铜香炉滚落在地，香灰洒在 奉天承运 的黄绫上，宛如未干的血迹。他望着殿外被风雪吞噬的煤山，那里的老槐树怕是早已秃了枝桠，就像他手中这千疮百孔的江山。
如今谁还可挡？ 他的声音混着喉咙里的腥甜，惊得梁间蝙蝠扑棱棱乱飞。左良玉龟缩武昌按兵不动的塘报还压在案头，孙传庭战死潼关的惨状在脑海中挥之不去。那些昨日还在田垄间耕作的大明子民，今日便举着
字大旗杀向京师，这天下，何时竟成了这般模样？
崇祯颓然跌坐在冰冷的金砖上，龙袍下摆浸在香灰里。王承恩扑通一声跪倒，银簪子固定的白发散落肩头：陛下，要不让平逆军北上阻拦？
四万疲卒，如何挡得住二十万虎狼之师？ 崇祯惨笑，窗外风呼啸，仿佛李自成的马蹄声已近在咫尺。明明是明军将流贼赶走了，怎么会一夜之间就变了。
陛下莫忘了一人！ 王承恩忽然抬头。
来不及了...... 崇祯望着掌心被
印压出的血痕，朝鲜距北京千里之遥，就算插上翅膀，又如何赶在李自成之前？他缓缓起身，玉带扣硌得腰间生疼，恍惚间竟觉得这沉甸甸的冕旒，是悬在颈间的绞索。
王承恩壮胆“陛下，虽说远水解不了近火，但至少还有希望吧？”
他说这话时，自己都觉得有些不可能，以李自成这势如破竹之势，恐怕打到京城来不出两月了吧，而刘庆在朝鲜哪里都不知道，就算是找到了，这来回的路途所需时日。。。。。。
他心里叹了一声，君臣生隙，若是当初刘庆主导了中原之战，或许也不会是这个样子。
刘庆的马蹄已踏上鸭绿江南岸的土地。他勒住战马回望江北，江水顺流而下，竟看不见半缕清军追击的烟尘。
他很是疑惑，但也顾不得太多，他的目标是汉阳。历经十数日，沿途收拢明军，也有着相当可观的朝鲜义军纷纷聚来。
大人，前队已抵汉阳西门！ 杨清吼道，他的铁鞭上还缠着朝鲜义军的红布条，英俄尔岱那厮在城头挂了十颗义士首级！
刘庆仰头望着城头飘扬的
字旗，红底皂龙旗角扫过垛口，惊落一串冰棱。吊桥缝隙渗出的血水已在冰面凝出暗红花纹，宛如某种不祥的谶语，随着夜风轻颤。
刘贼早降，可全尸！ 羽箭擦着耳畔飞过，箭杆绑着的纸条在风中猎猎作响。刘庆捏碎纸条，城头传来英俄尔岱的狂笑，肥胖的身影倚着女墙，貂裘大氅下露出鎏金刀柄，刀刃反射的冷光刺得人眼疼。
你若退出朝鲜，我可保尔全身而退！ 刘庆的吼声震落檐角冰锥，却被英俄尔岱的嗤笑打断。凭你数千破弩？ 清军守将拍了拍垛口摆放的佛郎机炮，铜炮口结着霜花，咱家有这红夷大炮！
夜风扑来，刘庆回望身后 就地取材，打造投石机！让人堆土坡，越高越好！ 杨清应声而去。
暮色压城时，十尺高的土坡已堆至护城河边。刘庆站上坡顶，风帽被狂风吹得猎猎作响。他扣动诸葛神弩扳机，弩箭划破夜空，却在距城头数尺处颓然坠落，箭镞插进地面。英俄尔岱的嘲笑声再次传来，城头支起的大锅正冒起滚滚热气，宛如清军燃起的嚣张气焰。
加快速度！ 刘庆踹了踹尚未完工的投石机，橡木支架发出吱呀哀鸣。朝鲜义士们赤裸着上身敲击着圆木，如今，他只能用最原始的投石机，对抗红夷大炮的轰鸣。
夜更深，这一夜不是平静的夜，城外疯狂的打造攻城器械，城内也是不停的搬运着滚木，落石。刘庆蹲在篝火旁打磨箭头，李孝明递来热酒：侯爷，英俄尔岱在城头熬了热油。
知道了。 刘庆灌下烈酒，灼烧感从喉咙蔓延至丹田。他望着远处城头晃动的火把，“这又是一场苦战。
天刚明，半醒间的刘庆听见传来惊天动地的轰鸣 —— 英俄尔岱下令开炮了。回头望去，土坡已被轰出巨大缺口，朝鲜义士的残肢挂在投石机上，宛如破碎的风筝。他攥紧缰绳，指甲深深嵌入掌心，曾几何时，自己也成了被火器对付的一方了。
继续堆土坡！ 他的吼声被炮声吞没，投石机给我对准城楼角楼！ 朝鲜义士们从废墟中爬出，用血肉之躯填补缺口，有人捡起断裂的诸葛神弩，弩臂上的八卦纹在火光中明明灭灭。刘庆站在新堆起的土坡上，看见英俄尔岱正站在城楼中央，举起令旗准备第二波炮击。
就是现在！ 他猛地挥动手臂。数十架投石机同时发出轰鸣，巨石划破夜空，带着朝鲜义士的血与恨，砸向角楼。英俄尔岱的惊呼声被砖石崩塌声淹没， 字旗应声倒地，旗杆刺穿了油锅，火焰瞬间吞噬了整个城楼。
红夷大炮的轰鸣震得护城河水倒流，刘庆伏在土坡后，看着投石机的橡木支架被实心弹丸击得粉碎，木屑混着铁砂嵌入冻土。身旁朝鲜义士的断肢还在抽搐，弩箭上的羽毛被气浪掀飞，宛如断线的风筝掠过血沫翻涌的护城河。
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