开封城中，热闹非凡。从南边、北边、东边、西边而来的人，络绎不绝。有各地的官员，不远千里赶来，向这位大明王朝的皇太妃表忠心，他们身着官服，手捧奏折，神情肃穆；有不满伪政权的义士，前来从军，他们个个身怀绝技，眼神中充满了对正义的渴望；当然，也有许多只是为了混口饭吃的百姓，他们拖家带口，脸上写满了疲惫与期盼；更有不少身怀一技之长的人，想来讨个好生计；还有无数听闻河南新政的人，前来谋求一席之地。
从开封辐射到各府，河南在一夜之间，仿佛贼患尽消，百姓们过上了安稳的日子。王汉看着这欣欣向荣的景象，不由得感叹道：“侯爷之能，足以让大明有中兴之景啊。”
他心中很想问问刘庆，是否当下就让皇子朱慈延登基，但也只是想想罢了。如今在开封登基，名不正言不顺，反而会落下乱臣贼子的话柄。
只有等京师安定了，再护驾回京之后，一切才能尘埃落定。想到此，他不由得热血沸腾起来，仿佛已经看到了大明王朝重振雄风的那一天。
阳光洒满开封城，街道上车水马龙，商铺鳞次栉比，叫卖声、欢笑声不绝于耳。这座饱经沧桑的古城，焕发出新的生机与活力。
白广恩依刘庆之吩咐，率着四万大军浩浩荡荡一路向北而去。铁甲铿锵之声震彻原野，旌旗在朔风中舒展，墨色 “白” 字旗与明黄龙旗交相辉映，绵延数十里的队伍如一条黑色巨龙，在黄土高原上蜿蜒前行。
所过之处，山西各城皆是大开城门。守将们立于城头，望着这支队伍，或拱手致意，或垂首肃立。过平阳时，百姓们夹道相迎，捧着粗瓷碗递上热水，眼中满是对王师的期盼；抵太原时，地方官早已备下粮草，站在城门外躬身等候，城门楼子上悬挂的 “复我河山” 匾额在阳光下熠熠生辉。
眼看就近大同，白广恩的心情却愈发沉重，眉头拧成了一个疙瘩。他勒住马缰，望着前方云雾缭绕的雁门关，喉结微微滚动。那姜镶如今在大同大势招兵买马，气焰正盛，而吴三凤安插在大同城中的探子传回的消息，更如一块巨石压在他心头 —— 姜镶竟与建奴交往甚密。
“唉……” 白广恩轻叹一声，指尖无意识地摩挲着腰间的佩刀。他深知自己这是临危受命，才得复用，一旦此战失利，怕是再无翻身之能。
姜镶的大同守军如今已扩军至六万，其中大半是大顺军溃散之卒。这些人在他眼中本是乌合之众，可转念一想，自己手中的兵卒又何尝不是如此？战斗力实在堪忧。
更让他忧心的是，姜镶麾下原有边军四万，虽谈不上个个精锐，却有万余身经百战之士，单是这万人便足够他头疼。而最棘手的，莫过于姜镶手中的骑兵 —— 那些人多是蒙古降卒与边地健儿，马术精湛，弓马娴熟，往来如风，若是在旷野上对冲，自己的步卒怕是难有胜算。
“报 ——” 一名骑兵自前方疾驰而来，马蹄扬起漫天尘土，他翻身落马，单膝跪地，“将军，前方发现大同军的探子！”
白广恩眼神一凛，随即恢复平静。这种针锋相对的试探，原是意料之中，双方早已心照不宣。他挥挥手：“不必理会，继续前行。”
此时的大同城中，姜镶正立于城楼之上，望着南方扬起的烟尘，嘴角勾起一抹冷笑。他自然知晓白广恩率兵前来，来者不善，却并未将这个关宁军副总兵放在眼里。论职级，自己还是总兵；论兵力，手下兵卒也远胜对方，更何况大同城防坚固，粮草充足，何惧之有？
而长城之外，建奴亦嗅到了大战的气息。使者往来穿梭，马蹄踏碎了草原的宁静。他们频频向姜镶示好，言辞恳切，意图让其开关放清军入关，美其名曰 “协助平乱”。
姜镶却始终按兵不动，他心中自有盘算：凭自己的实力，未必不能击溃白广恩，但若能借建奴之力坐收渔利，岂不更好？
只是建奴尚未答应他裂土封侯的条件，此时开关，未免太不划算。他捻着胡须暗自思忖：若战局真有不测，那时再开关不迟。
“报 ——” 又一名探子策马奔至白广恩面前，脸上带着焦灼之色，他翻身下马，声音因急促而嘶哑，“将军！大同城中，吴总兵的人出城来报，建奴兵发十万，已于关外列阵！”
白广恩闻言，心头猛地一沉。他勒转马头，望向北方天际，仿佛能看到那黑压压的清军铁骑正踏云而来。四万对六万，已是兵力悬殊，如今再添十万建奴，这仗怕是难打了。他深吸一口气，胸中翻涌的情绪渐渐平复 —— 事已至此，唯有背水一战。
“传我将令，” 白广恩的声音沉稳如铁，“大军加速前进，于大同城南十里扎营！另派快马回报开封，告知此处军情！”
“得令！” 亲兵领命而去，号角声在旷野上回荡，刺破了沉闷的空气。四万大军加快了脚步，铁甲摩擦声、脚步声、马蹄声交织在一起。
刘庆虽坐镇开封，北面的军情却如细密的蛛网，每日皆有快马传递至侯府。清晨的朝露还未曦干，风尘仆仆的驿卒便已叩响府门，将密封的军报呈至案前。他总是亲手拆阅，指尖抚过粗糙的麻纸，目光在字里行间逡巡，仿佛能透过墨迹望见千里之外的烽烟。
当关外探子传回 “建奴十万大军调整方向向西而去” 的消息时，刘庆指尖猛地顿在舆图大同方位，眸色骤沉：“这建奴，定然是想从大同破关入关。” 话音未落，他已断定，“姜镶那厮，定然是有问题的。”
军帐内霎时寂静，烛火在他眼中跳跃，映出几分冷冽。他转身看向亲兵：“传我将令，令吴三凤分兵五万，星夜驰援白广恩！”
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