“你前几日不是一直念叨着想要尝尝吗？” 刘庆挠着后脑勺，实在摸不透女儿家的心思。
德妃皱了皱小巧的鼻子，嘟囔道：“先前是好奇，如今听说是烈酒就不想了。我就要京白梨、盖柿和良乡板栗，别的都不要。”
刘庆哭笑不得：“还好还好，你要的不是荔枝，要不然我就得学那唐明皇千里送荔枝了。”
德妃闻言嘻嘻一笑，眼波流转间带着几分娇俏：“那你就当我是杨贵妃好了。”
此言一出，两人都愣住了。德妃脸上的笑容瞬间凝固，脸颊 “腾” 地红透，连耳根都染上了胭脂般的色泽。她虽嘴上仍强硬道：“我不管，反正我就要！” 头却不由自主地低了下去。
刘庆心中也是一跳，连忙移开目光，干咳两声道：“臣…… 我这就让人设法去京城寻寻看，只是路途遥远，娘娘怕是要多等些时日。”
话音刚落，就见德妃又瞪了过来，语气带着几分不满：“不是叫你不许说‘臣’了吗？耳朵不好使？”
刘庆避开她的目光，匆匆拱手：“我真该走了，公主那边就劳烦娘娘多费心。”
看着他几乎是落荒而逃的背影，德妃在原地站了许久，才幽幽地盯着他消失的方向，低声嘟囔道：“跑这么快做什么，我还能吃了你不成……”她的脸却越发红了。
德妃双手捧着脸，指尖微凉的触感让发烫的脸颊稍缓。她深吸几口气，好不容易压下心头的纷乱，再抬眼时，眉宇间的娇嗔已全然褪去，换上了皇太妃应有的端庄肃穆。
她稳步走向西跨院，廊下侍女见她前来正要屈膝行礼，却被她轻轻挥手制止，脚步未停地踏入了卧房。
坐在床前的软凳上，德妃望着榻上的朱媺娖，不由得暗暗惊叹，才短短数日未见，这金枝玉叶的公主竟瘦得脱了形，宽大的寝衣罩在身上，仿佛挂在嶙峋的骨架上，手腕细得仿佛一折就断。
她连忙示意侍女上前，小声安排道：“你们去将熬好的药和燕窝粥端来，稍凉些便喂公主服下。”
话音刚落，榻上的长平公主便悠悠转醒，睫毛颤了颤，茫然地环顾四周：“我这是在哪？”
德妃见她醒来，眼眶顿时一热，泪水不受控制地滑落：“公主，你怎么成了这副模样？真是让人心疼。”
朱媺娖听到熟悉的声音，精神稍振，突然抓住德妃的衣袖惊道：“啊，侯爷呢？他还没告诉我驸马他们去了何处！”
德妃轻轻扶她半卧在床头，在她背后垫上软枕，柔声劝道：“侯爷军务繁忙，已然回府了。你所想知道的事，本宫也都知晓，只是眼下你身子太虚，本宫想等你好些了再说。”
长平却紧紧攥着她的手不肯松开：“娘娘，求您现在就告诉我吧，再这样悬着，我心里实在不安。”
德妃叹了口气，凝视着她苍白的面容问道：“公主，你觉得那杜驸马待你可好？杜家那一家子，真的对你好吗？”
长平的手猛地一松，眼中闪过一丝慌乱，愣愣地看着德妃：“娘娘是觉得…… 驸马配不上我？”
德妃又是一声长叹，语气中带着几分无奈：“本宫不是说配不配的问题，是想问问你，他究竟哪里好？”
长平沉默片刻，低垂着眼帘轻声道：“我知道驸马长相不如人意，性子也有些粗鲁，但他对我…… 也算还好吧。”
德妃闻言长出一口气，声音不由得有些激动：“公主啊，你还是未经历过宫外的生活，把人心想得太简单了！”
长平越发诧异，蹙起眉头问道：“娘娘何出此言？难道我说错了吗？”
德妃执起她那双只剩皮包骨的手，指尖轻抚过她腕间，眼中满是怜惜：“他若真好，会强迫你吗？会让你过得这般身心俱疲，病骨支离吗？”
长平顿时愣住了，脸颊泛起红晕，有些慌乱地辩解：“他那是…… 那是酒后犯了浑，平日里对我还算敬重的。”
德妃轻轻摇头，语气中带着恨铁不成钢的意味：“公主啊，你果真是涉世未深，连好坏都分不清。”
长平咬着毫无血色的嘴唇，声音低得像蚊子哼：“他…… 他总好过父皇为我定下的周显吧？至少他没有投贼叛国，没有辜负皇家颜面。”
德妃缓缓抬眼，目光沉静地看着她：“你如何这般肯定周显投了贼？”
长平蹙眉，理所当然道：“自然是驸马告诉我的，他说亲眼所见，周显早已投靠了流贼。”
德妃淡淡反问：“他说的话，你就没有半分怀疑过？”
长平愣了一下，眼中闪过一丝动摇：“娘娘是说…… 驸马骗了我？”
“本宫没有下定论，” 德妃轻声道，“但你的心里，难道从未有过一丝疑虑吗？”
长平头 “嗡” 的一声炸了，浑身控制不住地颤抖起来：“你的意思是…… 他骗了我？还是说…… 周显根本没有投敌？”
德妃凝视着她的眼睛，语气平静却带着千钧之力：“周显是否投敌，本宫不知。但杜驸马确实骗了你，这是毋庸置疑的。”
长平紧紧攥住德妃的手，指节用力到发白，声音带着哭腔：“我不信…… 我不信他会骗我！”
德妃轻轻拍着她的手背，柔声道：“其实你早就该怀疑了，否则为何会郁结于心，一病不起？孩子，你不用顾忌所谓的皇室颜面，在这乱世之中，能好好活下来就已经是了不起的事了。皇家的身份，在这兵荒马乱的年月里，反倒是催命符一般。”
长平的眼泪终于决堤，顺着苍白的脸颊滚落：“果然…… 果然是这样吗？”
德妃心疼地为她拭去泪水：“你心里早就有过怀疑，对不对？只是放不下公主的身份，不肯承认自己被蒙蔽了，对吗？”
长平缓缓低下头，泪水滴落在手背上：“我不能…… 不能让父皇的颜面被我辱没了。”
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