刘庆闻言连忙拱手作答，声音在空旷的校场上格外清晰：“臣已在各地建工坊，纺织、冶铁、瓷器等工坊所产之物俱为国有，工坊盈利自然归入国库。日后臣还会对商业征税，历朝历代对商业的重视实在太少，士大夫们对商人更是嗤之以鼻，这其实对国家极为不利。”
他顿了顿，目光扫过台下操练的将士，语气愈发恳切：“仕农工商本是立国之本，若无商人穿针引线，货物如何流转？物产如何增值？即便农田产出再多，也不过是自给自足的小农经济。如今的官员百姓，见商人手中有银便心生羡慕，转头又骂商人满身铜臭，这岂不是做了婊子又想立牌坊？”
“呸！满嘴胡言！” 德妃闻言狠狠瞪了他一眼，脸颊微红地斥道，“在公主面前怎能说这般粗话！”
长平却在一旁陷入深思，纤指无意识地捻着袖口，好一会儿才抬起头，眼中带着几分敬佩：“侯爷能有这般见解，可畏睿智过人。”
刘庆连忙摆手：“臣不敢当。这些想法，臣其实已写入《商论》一文，其中对农商关系、货物流通都有详述。”
长平眼中顿时泛起光彩，来了兴致：“侯爷竟对这些也着书立说？可否借我一观？”
刘庆讪讪一笑，挠了挠头：“殿下想看，自无不可。这文章早已刊印成册，在开封的书坊便能寻到，臣回去后即刻寻来呈给公主便是。”
长平不由得细细打量起刘庆，见他虽身着甲胄却无半分骄矜，谈及国政时眼神明亮，不由轻叹：“侯爷为这天下苍生，当真是用心良苦啊。”
此时台下的火铳兵正操练完毕，队列整齐地向点将台行礼致敬。阳光下，他们蓝灰色的制服与手中闪着寒光的火铳相映，更显军容严整。
刘庆望着这一切，语气坚定：“只要能让百姓安居乐业，国库充盈，臣便是受些非议也无妨。”
德妃在一旁听着，先前的嗔怪早已散去，眼中闪过一丝赞许。长平则望着校场上威武的军阵，又看看身旁侃侃而谈的刘庆，有这样的能臣护持，或许朱家的血脉真能延续下去。
德妃拉着长平的手：“公主，要不我们去看看平虏侯的火器如何？听闻这可是他克敌制胜的法宝。”
刘庆闻言连忙微微躬身：“娘娘，殿下，请随臣来。”
校场另一侧，李大猛早已领着千人火铳兵列好方阵，黑黢黢的铳口整齐地指向远方的草靶。随着他一声令下，“砰砰砰” 的铳声如同爆豆般响起，硝烟瞬间弥漫开来。几轮齐射过后，远处的草靶已被打得破烂不堪，断草碎屑飞溅得到处都是。
长平原本对这些军械并无太大兴趣，此刻见此情景也不由得惊叹道：“侯爷，你这火铳的威力竟如此之大！而且我瞧着他们装填似乎极为迅速，没怎么看到繁琐的装火药步骤。据我所知，寻常火器不是要先装火药，再塞弹丸，还要压实引药吗？”
刘庆从亲兵手中拿起一颗纸包弹，递到长平面前：“公主请看，我们如今已改良了装填之法，无需再做那些复杂工序。每次开火后只需清理铳管，再塞入这样一颗纸包弹即可，省时又省力。”
长平睁大了眼睛，接过纸包弹仔细端详：“如此便可？当真是利索得很！”
德妃在一旁看得心痒，突然侧身对刘庆小声道：“我也想试试打铳。”
刘庆闻言顿时蹙眉：“不行，娘娘。这火铳虽已改良得较为稳定，但终究是利器，仍有炸膛的风险。您身份尊贵，万一有个闪失，臣万死也无法向天下人交代。”
德妃当即噘起嘴，脸上满是不乐意的神情，那娇憨的模样让刘庆头都大了。他偷偷瞥了眼身旁的长平，心里暗自嘀咕：这德妃真是不分场合，当着公主的面也这般任性。
长平此时却未留意两人的眼神交锋，她用仅存的右手轻轻拨开纸包弹的一角，看着里面配比精准的火药与弹丸，由衷赞叹：“当真是巧夺天工啊！这般心思，寻常匠人可做不来。”
今日来这军营一趟，听了刘庆新颖的治国之策，看了井然有序的练兵方式，更是见识了这巧夺天工的武器装备，长平心中百感交集。她不知道自己究竟应该防范刘庆权势过盛，还是该全力支持他整顿河山。心底不由得叹了一声，以刘庆目前的权势与能力，恐怕已是无人能压制，将来这天下，还会是朱家的天下吗？
德妃却还在和刘庆大眼瞪小眼，脸上带着几分媚态，撒娇求刘庆让她试试。刘庆哪里敢应允，万一真出了意外，那可是塌天的大事。他板着脸瞪着德妃，德妃则不满地耸了耸鼻子，嘴角微微下撇。
两人之间的小动作并未让长平警觉，她将那枚纸弹小心翼翼地交还给刘庆，眼中仍满是好奇：“侯爷，除了这火铳，还有其他新奇军械吗？”
刘庆点点头，接过纸弹递给亲兵：“娘娘，公主，请随我来这边。”
他带着二人来到另一片开阔场地，直接对李大猛吩咐道：“把开花弹取来给娘娘和公主瞧瞧。”
李大猛连忙让人抬来木箱，打开箱盖，露出里面圆滚滚的陶罐。随着引线点燃，陶罐被火炮发射出去，在空中划过一道弧线后轰然炸开，碎片飞溅，烟尘弥漫。直看得德妃和长平眼皮直抽抽，脸上满是震惊之色。
而后，刘庆又带着她们看过轻便的山炮、威风凛凛的红衣大炮，每一样武器的演示都让二人惊叹不已，连连称奇。
没玩成火铳的德妃心里憋着股不甘，趁着刘庆正与长平谈论军械利弊的间隙，悄悄溜到了一旁的李大猛身边。她直接就道：“把你手中的火铳给本宫瞧瞧。”
李大猛见是皇太妃问话，不疑有他，连忙将手中擦拭干净的火铳双手奉上。德妃接过沉甸甸的火铳，笨拙地摸索着铳身的纹路，又追问道：“你们用的弹药呢？也给本宫拿一个看看。”
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