他低头望着秀姑绯红的脸颊，眼底满是温柔。
秀姑羞得满脸通红，偷瞄了眼一旁的孙苗、苏茉儿，娇嗔道：“相公 ，别这样，妹妹们还在呢。” 她想挣脱，却被刘庆搂得更紧。
孙苗见状，款步上前：“是啊，姐姐，你有什么害羞的嘛，你看我们想这样，相公也避之不及呢。”
她故意拉长语调，眼波流转间带着几分娇俏与埋怨，末了还轻轻白了刘庆一眼。
刘庆苦笑着摇头，只觉太阳穴突突直跳。他太了解孙苗的性子，这一眼下来，今晚怕是要被缠得脱不开身了。
正当刘庆沉浸在这家和美满之时，一声尖锐的 “报～～～～～～” 如破空之箭，撕裂了侯府后院的宁静。
刘庆下意识松开怀中的秀姑，望着她微微泛红的脸颊，眼底闪过一丝歉意：“定然是有紧急军情，我去看看。”
说罢，他迅速整理衣袍，大步向前院走去，苏茉儿见状，提着月白色裙摆紧随其后。
二人穿过九曲回廊，刚踏入前院，便见一名细作身着玄色劲装，单膝跪地，双手高举密函，额间还沁着未干的汗珠：“侯爷，卑职乃陕西巡抚高大人治下，紧急来报。”
刘庆神色一凛，快步上前接过密函。火漆印上的 “急” 字鲜红如血，他手指微微发颤，撕开信封。
随着目光扫过信笺，他的瞳孔骤然收缩。苏茉儿见状，伸手从他手中抽出信纸，粉唇微张，发出一声惊呼：“啊，张献忠对四川进行了大屠杀！”
刘庆只觉喉间发紧，脑海中不禁浮现出张献忠那张阴鸷的脸。武昌之战就让刘庆见识过此人的残暴，满城百姓血流成河的惨状至今历历在目。
可如今，四川本无战事，张献忠却突然大肆屠戮，这不合常理的举动，让他一时难以捉摸。
“高大人可有什么吩咐？” 刘庆强压下心中的震惊，问道。
细作挺直脊背，朗声道：“侯爷，大人请侯爷定夺，若是要拿下四川，当前时机最好不过，如今四川十室九空，川人被那张献忠屠戮一空，然那厮兵力却是强盛，若要入蜀，恐怕得让平逆军西进了。”
刘庆眉头拧成 “川” 字，心中暗自盘算。如今李大猛率领的平逆军，一半兵力与丁三麾下的关宁军驻守在盛京、山海关、辽东一线，死死扼守着防线，既要防止建奴反扑，又要牵制吴三桂在朝鲜的势力，还要警惕蒙古鞑子。
而从前线归来的将士不足万人。开封府的府兵尚在操练，且肩负着防范南京的重任，自从建奴被赶出盛京，南京方面便如惊弓之鸟，不断调兵遣将至豫南边境，蠢蠢欲动。
他望着手中的密函，心中满是无奈与焦灼：当下他无兵可分，他又该如何抽调兵力西进，平定这四川之乱？
刘庆抬眼看向细作：“你还有什么了解的？”
细作慌忙道：“侯爷，卑职从同僚口中得知，四川之乱，恐与在川的李自成的部下有关。”
刘庆瞬间拧成铁疙瘩，重重拍在檀木案几上：“纵然是李贼部下要作乱，那张献忠也不应该拿百姓来屠杀！”
“你且先去寻地住下，待本侯决定后，再返回陕西吧。” 刘庆挥了挥手，看着细作的身影消失在垂花门外，重重叹了口气。
踏入前厅时，苏茉儿已沏好热茶：“侯爷，你意如何？”
刘庆苦笑一声：“我也没想到这张献忠如此残暴，我也想入川，但如今手中无兵可调啊，南京这边不得不防啊。” 他的目光落在墙上的大明舆图，指尖无意识摩挲着杯沿，“李大猛在辽东防线寸步不能松，开封府兵尚未成军……”
“当下之境，确实是南京才是心腹大患。” 苏茉儿放下茶盏，袖口绣着的银线凤凰随着动作微微晃动，“我们兵力虽广，却如撒在大河里的渔网。四镇兵马若与南京守备军合流，再加上长江天险……”
刘庆的指尖在舆图上反复摩挲，南京、四川、辽东三地像三根钢针扎在大明的版图上。苏茉儿见状，轻手轻脚地添了些炭，暖炉里噼啪作响，却驱不散厅内凝重的气氛。
“侯爷，或许可从地方团练着手？” 苏茉儿打破沉默，“河南、山东一带乡勇众多，若能整编训练，或可解燃眉之急。”
刘庆摇摇头，目光依然紧锁地图：“远水解不了近渴。乡勇未经战阵，仓促拼凑恐成乌合之众。” 他忽然想起什么，猛地转身，对外边道“去将参军杨仪唤来。”
不多时，杨仪匆匆赶来，怀中抱着厚厚的卷宗。“侯爷，卑职查过，如今能抽调的机动兵力，满打满算不过三千。” 杨仪展开文书，“且这些兵马分散在各州县，集结至少需十日。”
刘庆捏着文书的手青筋暴起。十日，足够张献忠在四川再屠几座城，也足够南京方面有所动作。“传令下去，命三千兵马三日内于开封城外集结。” 他咬牙道，“同时，着人快马加鞭去辽东，让李大猛抽调两千骑兵南下，但务必严守辽东。”
“可辽东若有闪失……” 杨仪话音未落便被打断。
“顾不了那么多了！” 刘庆一拳砸在舆图上，“川蜀混乱之时，南京那边若敢轻举妄动，本侯定让他们有来无回！”
正当此时，门外突然传来急促的脚步声。“报 ——” 一名亲卫冲进来，“南京四镇之一的高杰部，已向河南边境增兵！”
厅内瞬间死寂。刘庆闭上眼，深吸一口气，再睁开时眼底已布满血丝：“果然来了。传令下去，开封府兵即刻进入战备状态，同时派人密切监视高杰部动向。”
杨仪咽了咽唾沫：“侯爷，如此一来，西进四川的兵力……”
“分两千人西进，与高得捷，杨珅配合南下入川。” 刘庆冷冷道，“告诉他们，不求他们大胜，但要稳住川中局势，收拢流民。其余兵力，随本侯驻守汴梁。”
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