太后并未因此而平息怒意，反而眯起眼睛，似笑非笑地看着何腾蛟：你也考虑一下吧，两位大人，既然抱恙，自然身子也不适合再为国操劳。他们也应该回乡弄儿伴孙了。
何腾蛟脸色一沉，很快又恢复了平静。他低头拱手，语气恭顺：
太后抬头望了望天色，秋日的阳光刺眼，她不由自主地眯起眼睛，随后又舔了舔樱红的嘴唇，这个细微的动作被何腾蛟敏锐地捕捉到。他心中一颤，不知为何，感到一阵莫名的不安。
快，快了吧。太后轻声催促，一丝不耐烦，更多的却是一种病态的期待。
就在此时，远处寺庙的钟声响起，悠扬而沉重，宣告着午时已至。刽子手们扛着明晃晃的大刀，迈着沉重的步伐走上刑台。
今日的任务异常繁重，孙家一百多口人，而刽子手却寥寥无几，意味着每人至少要挥刀数次才能完成任务。而第一个被处决的，自然是贼首孙文焕。
一位身材魁梧的刽子手走到孙文焕面前，粗声粗气地说道：孙将军，得罪了。
孙文焕微微点了点头，神色坦然，甚至带着一丝解脱：还望兄弟快一点。他的目光扫过刑场，最后落在妻子媚娘和儿子身上，眼中满是不舍与歉疚。
刽子手颔首，从腰间取出一葫芦烈酒，仰头灌了一口，随后的一声将酒液喷在锋利的刀刃上。那酒液顺着刀身滑落，在阳光下闪烁着诡异的光芒。
相公！媚娘凄厉的哭喊声划破长空，她拼命挣扎着，却被身旁的差役死死按住。
父亲！孙文焕的儿子撕心裂肺地哭喊着，小小的身躯因极度的恐惧和悲痛而颤抖不已。
解学龙回身望了一眼城墙，确认太后的身影仍在注视着刑场，然后缓缓抽出令签，高高举起：
令签尚未出手，只听城楼下传来一阵急促的马蹄声，由远及近，越来越清晰。
刀下留人！刀下留人！远处传来连绵不断的呼喊声，如同一道惊雷劈向刑场。
刽子手的手停在半空，刀刃距离孙文焕的脖颈仅有寸余。整个刑场瞬间安静下来，只能听到几个吓坏了的小娃娃发出的哭声，在这突如其来的寂静中显得格外刺耳。
刀下留人！这一声呼喊比之前的更加清晰，更加急促。
只见一骑快马如离弦之箭般飞驰而来，马蹄扬起阵阵尘土。马上之人一边疾驰，一边声嘶力竭地大喊：刀下留人！那声音穿透嘈杂，直达每个人的心底。
城楼上的太后猛地直起身子，眼中闪过一丝诧异。何腾蛟的脸色瞬间变得煞白，额头上渗出细密的汗珠。解学龙手中的令签僵在半空，微微颤抖。
快马转眼已至刑场入口，马上那人翻身下马，连滚带爬地冲向刑台，口中仍在大喊：刀下留人！
解学龙回头瞥了眼城楼上的红色身影，心中一动，以为是太后改变了主意。他眉头紧锁，厉声喝道：来者何人，胆敢叫嚣刀下留人！
那骑士喘着粗气，高声回道：某乃兵部左侍郎，征夷元帅吴三凤麾下！元帅对孙文焕将军谋逆一案存疑，要求重审！
解学龙闻言冷笑一声，满是不屑：此案经三司会审，太后定夺，内阁批红，铁证如山，此僚罪无可恕。他毫不犹豫地再次掷下令签：
一群差役立刻蜂拥而上，将来人从马上拖下，按倒在地。解学龙放下心来，不是太后之意，何人也不可阻挡这必行之刑。
刽子手再次举起明晃晃的大刀，刀刃在阳光下闪烁着森冷的光芒。就在刀锋即将落下的刹那，又一声刀下留人划破长空。
这次并非一人，而是群马奔腾之声，如雷鸣般由远及近。台下的百姓惊恐万状，纷纷避让，场面一时大乱。
解学龙面色铁青，厉声喝道：他决不能再容许任何人阻挠。
然而，就在刽子手这一犹豫的瞬间，一匹骏马如离弦之箭般冲上刑台。马上之人气势如虹，厉声喝道：谁敢！平虏侯驾到！
场中俱惊，纷纷看向来人，却不见平虏侯的身影。
解学龙蹙眉看向冲上台的高名衡，冷笑道：高阁老，你这是什么意思？你借平虏侯之名来阻拦行刑？
高名衡纵身下马，一个箭步冲到刽子手面前，厉声喝道：还不放下刀！
那刽子手愣在原地，有些不知所措。论官职，阁老的权柄确实更大，但刽子手直属刑部，又不归他直接管辖。他进退两难，手中之刀微微颤抖。
解学龙见状，厉声喝道：
高名衡怒目而视，厉声道：谁敢动，本官先斩了他！话音未落，他已拔出腰间长剑，剑锋直指刽子手，寒光闪烁。
刽子手瞟了眼解学龙，又看了看高名衡手中的利剑，一时间进退维谷，不知该听谁的命令。
解学龙阴沉着脸，步步逼近高名衡：高阁老，你可知道你今日所为，乃大明之未有！从无有过？
高名衡闻言大笑，笑声中却带着几分悲凉：还大明，大明之言，哈哈，大明被反贼所破之时，你在哪里？如今还腆着脸来说大明。
解学龙眯起眼睛，闪过一丝危险的光芒：高阁老，既然你不顾圣旨，不顾大明律，那下官只得请太后定夺了。
高名衡冷笑一声，长剑指向城墙：太后就在城墙之上，你何不去请。
解学龙一愣，随即突然笑了起来：高阁老，你莫不是在行缓兵之计吧？你说侯爷驾到，侯爷人何在？
高名衡淡淡道：片刻后你就知道了。
解学龙一愣，脱口而出：侯爷醒了？但马上又自我否定道：这怎么可能！
高名衡冷冷道：呵，你们行的一手好手段。若非老夫昨夜留置侯府，还真不清楚侯爷为何机能健全，却不能苏醒。呵呵，好，好得很啊。
解学龙面色微变，但很快恢复如常，若无其事道：下官不明白高阁老说的是什么。
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