李御史叹道：“成林兄今日之勇，我等佩服！然则，刘子承手握京营兵权，又使得太后……唉，如今更是权倾朝野，连元辅都不得不虚与委蛇。我等纵然有心杀贼，奈何力有未逮啊！”
“力有未逮？” 陈成林眼中闪过一丝厉色，“今日他刘子承可以当众羞辱于我，明日便可罗织罪名，将诸位下狱！他今日在朝堂所言，哪一桩不是变更祖制、动摇国本？开钱庄与民争利，增科举败坏学风，甚至还要用什么奇技淫巧之人！长此以往，圣人之道何在？祖宗法度何存？”
张给事中年纪较轻，血气方刚，愤然道：“陈兄所言极是！绝不能坐以待毙！我等当联络科道同僚，联名上奏，弹劾其专权跋扈、变更祖制之罪！就算扳不倒他，也要让天下人看清他的真面目！”
王言却更为老成，摇头道：“弹劾？谈何容易。如今奏疏必经通政司，即便送达御前，陛下年幼，奏章最终不还是落到刘子承手中？此举无异于以卵击石。”
“那难道就束手无策？” 陈成林不甘心地低吼。
王言沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“硬碰硬自然不行。但刘子承此举，得罪之人岂在少数？那些因清丈田亩、改革盐法而利益受损的勋贵、官绅，乃至宫内……未必都甘心。或许，可效仿古人‘清议’之策。”
“清议？” 几人目光都看向他。
“正是。” 王言压低了声音，“我等可在士林之中，广为宣扬刘子承之‘恶’，斥其乃‘董卓’、‘曹操’之流。通过诗文、笔记、乃至酒楼茶肆的议论，塑造其‘国贼’形象。同时，暗中联络各地督抚、书院，尤其是江南士林，他们素来重气节，若闻京师权奸当道，岂能坐视？只要‘人心’不在他那边，待其恶贯满盈，或南方战事有变，便是时机！”
陈成林闻言，黯淡的眼神重新燃起光芒：“王兄高见！不错，笔杆子有时胜过刀把子！我等要让他刘子承，纵有权势，也难堵天下悠悠众口！让他知道，这大明天下，终究是士大夫的天下，不是他一介武夫可以为所欲为的！”
琴声悠扬，小院内，一场以舆论为武器、意图从道德和名声上瓦解刘庆统治基础的密谋，就在这风月场的掩护下，悄然展开。
而外间抚琴的柳大家，指下琴音微不可察地顿了一顿，复又流畅，无人知晓她心中作何想法。
几杯浊酒下肚，加之胸中郁结难平，陈成林与其友人们早已失了刚来时那份“忧国忧民”的沉痛，酒意上头，原先压抑的欲望与文人狎妓的陋习便暴露无遗。
外间柳大家的琴声清越，透过竹帘，更显得其人如空谷幽兰。陈成林醉眼朦胧，听着琴音，想着方才宫门受辱，此刻竟生出一种畸形的补偿心理，欲在这风月场中找回些许“尊严”。
他猛地将酒杯顿在桌上，对侍立一旁的老鸨喝道：“让柳大家进来陪酒！弹的什么劳什子曲子，晦气！”
老鸨满脸堆笑，心下却是一紧，连忙赔罪：“哎呦，陈大人，各位爷，实在对不住！柳大家是咱们青翠轩的清倌人，只卖艺不陪客，这是京城都知道的规矩，老身可不敢破例啊……”
“规矩？”陈成林仗着酒意和官身，勃然作色，指着老鸨骂道：“你个老虔婆，可知本官是谁？区区一个娼妓，也敢在本官面前摆谱？什么清倌人，不过是待价而沽罢了！今日便要她来陪，否则，哼，你这青翠轩还想不想开下去了！” 同行的几人也纷纷起哄，场面顿时混乱。
老鸨心中叫苦不迭，这群人是官身，自己养的打手根本不敢动。她一面点头哈腰地虚与委蛇，说着“大人息怒，容老身再去劝劝”，一面悄悄给小厮使了个眼色，让他速去顺天府报案，这已不是她一个老鸨能摆平的了。
不多时，一队顺天府的官差匆匆赶到。为首的班头进了小院，看到这群虽然衣冠不整、醉态毕露但明显是朝廷官员的人，顿时一个头两个大。
他只能先命人将吓得花容失色、衣衫在推搡间已有些凌乱的柳大家护到一边，然后赶紧派人火速通报府尹王国厚王大人。
王国厚此刻早已歇下，被从被窝里叫起，听闻是一群御史在青楼闹事，还要强逼清倌人，气得破口大骂：“这群酸子！白日里刚触了平虏侯的霉头，晚上就去嫖妓耍威风，真真不知死活！”
骂归骂，他却不敢怠慢。御史身份特殊，虽然官阶可能不高，但风闻奏事的权力让人忌惮，万一被他们记恨，随便参上一本，也够他喝一壶的。王国厚只得穿戴整齐，匆匆赶往青翠轩。
到了现场，王国厚阴沉着脸，先扫了一眼醉醺醺的陈成林等人，又看了看哭泣的柳大家和一脸焦急的老鸨，心中已有计较。
他不想把事情闹大，更不想得罪这帮御史，便打着官腔对老鸨斥道：“混账东西！陈大人乃是朝廷命官，清流御史！他能看得上你家的姑娘，那是柳大家的造化！你这打开门做生意的，讲究的不就是个你情我愿，银货两讫？柳大家又不是什么名门闺秀，既然身在青楼，只要陈大人出得起价钱，成就一段佳话又如何？何必在此哭哭啼啼，扫了大人们的雅兴！”
老鸨一听，心凉了半截，哭诉道：“王大人！您不能这么说啊！柳大家是清倌人，这是青翠轩立下的规矩，全京城都知道的呀！您这样，岂不是……岂不是逼良为娼吗？”
“逼良为娼？” 王国厚被老鸨当面顶撞，脸上瞬间挂不住了，尤其是在一众官员面前，感觉权威受到了挑战，顿时勃然大怒，黑着脸喝道：“好你个刁妇！竟敢污蔑本官逼良为娼？本官今日就让你看看，到底是谁在逼良为娼！来人啊！把这青翠轩里所有的姑娘，都给本官叫到前院来！本官要一个一个亲自审问，看看有没有是被你这老虔婆逼迫的！”
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