老鸨连滚带爬地扑到尸体旁，颤抖着手掀开白布一角，只一眼，便发出一声凄厉的哀嚎：“天爷啊！我苦命的女儿啊！你怎么就遭了这样的毒手啊……”
她伏在尸体上，放声痛哭，涕泪横流。
刘庆看着这情景，眉头皱得更紧，这老鸨的悲切不似完全作假，但这番做派，也显出其非是简单之辈。
他不再容她尽情发挥，提高声音：“住声！本侯问什么，你便答什么！与你女儿冤情无关的废话，不必多言！”
老鸨慌忙用袖子抹去脸上的泪痕，连连点头道：“是，是，侯爷明鉴，她就是我的女儿，名叫柳如烟。”
刘庆闻言，嘴角几不可察地动了一下，一丝荒谬之感掠过心头，但命案当前，那点情绪瞬间便被肃穆取代。他沉声问道：“这位柳大家，是如何身亡的？”
老鸨此刻心神激荡，竟一时未认出旁边那脸肿如猪头的人是谁，恨声道：“是那位陈御史害死的！”
陈成林一听，激动地挣扎起来，含糊不清地嘶吼：“老虔婆！你……你血口喷人！”
老鸨这才循声仔细看去，认出了陈成林的轮廓，先是一愣，随即竟发出一阵凄厉又带着几分快意的冷笑：“好啊！原来是你这个天杀的王八蛋！你白占了我女儿的身子不说，竟还狠心掐死了她！你赔我女儿的命来！赔我的银子来！”
她状若疯狂，女儿的惨死与巨大的经济损失交织在一起，让她彻底失了态。
“肃静！”刘庆抓起惊堂木重重一拍，声响震彻公堂，“公堂之上，岂容你肆意喧哗！再有无状之言，先打你板子！”
这一声呵斥，顿时让老鸨的哭嚎噎在了喉咙里。而一旁列席的李御史等人，面色早已变得极其难看，门外围观的百姓听到只言片语，更是议论纷纷，窃窃私语之声如同潮水般涌了进来。
刘庆待堂内稍静，继续追问老鸨，语气森然：“你指认陈御史杀人，有何凭据？细细道来，若有半句虚言，严惩不贷！”
老鸨把心一横，咬牙道：“侯爷！我家如烟本是清倌人，只卖艺不卖身！老身苦心栽培，是指望她日后能找个好人家从良，也算有个归宿。谁知……谁知前日被这陈御史盯上，他仗着官身，非要强逼！我女儿抵死不从，我无奈之下，曾派人去顺天府请王大人主持公道……”
说到这里，她怨恨地瞥了一眼脸色铁青的王国厚，“可谁知王大人来了，非但不主持正义，反而硬逼着老身答应下来！民不与官斗，老身……老身只能打落牙齿和血吞，委屈了我那苦命的女儿啊……谁曾想，今日清晨，丫鬟进去收拾房间，就发现……发现我女儿她……她已经浑身冰凉，没了气息啊！”
她说到此处，再次嚎啕起来，那哭声悲切，却也不知其中有多少是为女儿，有多少是为那棵摇钱树的倒下。
刘庆面无表情，只是淡淡道：“后来又如何？继续说下去。”
老鸨止住悲声，续道：“女儿惨死，我自然要来报官申冤！可不料王大人他不分青红皂白，就说我诬告官绅，将我痛打了一顿板子！老身真是上诉无门，心灰意冷，只好回去想先将女儿安葬，入土为安。可我刚回去不久，这位丁师爷就带着人来了！”
她猛地指向丁师爷，“他不但威胁老身闭嘴，还……还拿出绳子，在我女儿可怜的脖颈上，又狠狠勒了几下，说是要做出自尽的模样！毁尸灭迹啊侯爷！”
“胡说八道！”王国厚和丁师爷几乎同时脱口而出，脸色瞬间煞白。
刘庆这次并未立刻制止，只是冷眼旁观。那丁师爷连滚爬爬地出列跪下，急声辩解：“侯爷明鉴！千万莫听这老娼妇信口雌黄！她是怕顺天府追究她诬告之罪，苦苦哀求小人庇护，小人心软，见她可怜，一时糊涂才将她安置在家中，绝无她所说的那些歹事！”
老鸨一听，气得浑身发抖，尖声道：“侯爷！他撒谎！是他强行将老身掳去，若非时间仓促，他……他几乎要坏了老身的清白！老身所言句句属实，若有半句假话，天打雷劈！”
刘庆看着这互相攀咬的两人，摇了摇头，再次拍响惊堂木，声音不大，却让所有人都安静了下来。
他并未直接评判双方说辞，而是转向一直沉默旁听的高名衡，拱手道：“高阁老，此案至此，关键人证、基本脉络已大致清晰。后续审讯、取证、定罪之事，牵扯朝廷官员，关系律法纲纪，便请您与王阁老主持大局，依法公断吧。本侯在此，反而不便过多置喙了。”
刘庆在一旁安然端坐，看似置身事外，目光却如冷电般在一众御史脸上逡巡。但见这些言官神色各异：有人面红耳赤，额角沁汗；有人垂首捻须，目光闪躲；更有人紧攥袍袖，指节发白。种种情状，尽收眼底。
高名衡缓缓颔首，目光扫过堂下诸人，声音沉肃如金玉交击：“经本阁与刑部、大理寺会同审理，此案现已查明。人证物证俱在，事实清晰，不容狡辩。”
惊堂木重重拍下，声震屋瓦：
“罪人陈成林！身为监察御史，值国母大行、举国哀恸之际，不知恪守臣节，反敢挟势淫辱良家，逼毙人命！按《大明律·刑律》：‘官吏挟势奸淫良家妇女者，绞；致死者，斩。’更兼《礼律》：‘闻祖父母、父母及夫丧，匿不举哀者，杖六十，徒一年。’尔身服官袍，国丧期间宿娼纵酒，形同匿丧，罪加三等！两罪并罚，判——斩立决！家产抄没，妻女发配官卖！”
“顺天府尹王国厚！身受皇恩，统摄京畿，竟敢徇私枉法，纵容凶徒！按《大明律·吏律》：‘官吏受财枉法，至八十贯，绞。’尔虽未查实受赃，然曲庇下属，颠倒黑白，依律‘故禁故勘平人者，杖八十！’更兼国丧期间，玩忽职守，致使命案频发，有亏臣道！依《问刑条例》：‘百官有丧，不俟命而归者，杖一百！’尔身为府尹，丧仪不肃，判——革职夺官，流三千里，遇赦不宥！”
“师爷丁天！助纣为虐，毁尸灭迹！按《大明律·刑律》：‘为人作状诬告人者，与犯人同罪至死。’更兼《礼律》：‘庶民婚娶饮酒作乐者，笞四十！’尔于国丧期间出入娼寮，寻衅作恶，判——革除功名，绞监候！俟秋后处决！”
门外百姓哗然，有拍手称快者，有唏嘘感叹者。老鸨伏地痛哭，不知是悲是喜。
惊堂木再次炸响，如同九天雷霆劈裂公堂肃静：
“御史李守拙、王言，给事中张岱！尔等身为言官，本应风宪是执，肃清纲纪！值此国母大行、天下同悲之际，竟敢罔顾《大明会典》‘凡遇国丧，百官百日内禁婚嫁、停宴乐’之制！”
“尔等昨夜聚众嫖宿青楼，酗酒喧哗！按《大明律·礼律》：‘闻皇后丧匿不举哀者，杖六十，徒一年；宴乐者，加一等！’更兼《刑律》：‘官吏宿娼者，杖六十，革职查办！’三罪并罚——”
“判李守拙、王言、张岱三人，即刻革去功名官职，各杖一百，流徙三千里！遇赦不宥！以正视听，以肃纲常！”
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