泥炉上的药罐依旧“咕嘟”作响，空气中弥漫着草药味，但这已是最后一剂。燕博文与长风分别从浴桶中起身，擦干身体，换上干净衣衫。不同于往日施针后的疲惫，两人都清晰地感觉到，体内那持续了数年、如同附骨之疽般的沉重压抑感，竟真的消散无踪，，取而代之的是一种许久未曾体会过的轻灵与通透，呼吸都仿佛顺畅了许多。
宋知画净了手，一边收拾银针，一边语气平淡地嘱咐，如同交代最寻常的医嘱：“毒素初清，根基尚需稳固。未来半年之内，二位最好……清心寡欲，勿近女色，以免精气外泄，影响恢复，甚至可能留下隐患。”
“咳咳……”一旁正在系腰带的长风猛地被口水呛到，脸瞬间涨成了猪肝色，他飞快地瞟了一眼自家主子，心里疯狂呐喊：这、这宋姑娘说话也忒直接了！这哪是个未出阁的姑娘家能面不改色说出口的话？！
燕博文执着茶杯的手亦是几不可察地一顿，白玉般的耳垂悄然染上一抹薄红。他自幼接受严苛的礼仪教导，何曾听过如此直白……甚至堪称惊世骇俗的医嘱？尤其还是出自一个年轻女子之口。他强行压下心头那丝怪异之感，垂下眼帘，低低“嗯”了一声，算是应答。
室内气氛一时有些微妙的凝滞。
为了打破这尴尬，燕博文从怀中取出一个早已备好的锦囊，推到宋知画面前的木桌上，语气恢复了惯常的沉稳：“宋姑娘，七日施治，拔除沉疴，恩同再造。区区诊金，聊表谢意，万望姑娘收下。”
五百两！旁边的长风听得眼角直抽，这可抵得上寻常庄户人家几辈子的嚼用了！
宋知画目光落在那个锦囊上，没有丝毫犹豫或推诿，坦然伸手接过，指尖触及锦囊光滑的缎面。“如此，便多谢燕公子。”她语气平淡，既无狂喜，也无谦卑，“这七日改方配药，确实耗费了些心神与药材，这诊金，我收得心安理得。” 她将锦囊收入袖中，动作自然流畅。
燕博文看着她这般磊落坦荡的模样，心中那点因她刚才直白医嘱而产生的异样感反倒消散了，取而代之的是一丝欣赏。他沉吟片刻，又道：“还有一事，烦请姑娘应允。燕某在此求医解毒之事，以及所中之毒，望姑娘能代为保密，即便是沈府之人，也勿要提及。”
宋知画抬眸看了他一眼，点了点头：“燕公子放心，医者有替病家守秘之责。今日之后，你我只是陌路。” 她这话说得干脆，意味着这段意外的交集就此终结，她不会借此攀附，也不会多言半句。
燕博文深深看了她一眼，少女眉眼沉静，仿佛他们之间这七日的牵连，不过是山间一缕随时会散去的薄雾。他拱了拱手：“如此，多谢姑娘。告辞。”
“公子慢走。”宋知画微微欠身，算是送客。
燕博文不再多言，转身带着面色依旧有些古怪的长风，踏出了木屋。
所谓“陌路”之言，余音仿佛还在木屋梁间萦绕未散。然而，仅仅三日后的一个深夜，急促而略显凌乱的脚步声和灰团骤然响起的狂吠，便打破了山脚的宁静。
宋知画睡眠本就警醒，闻声立刻披衣起身，顺手抄起了门边的柴棍。她轻轻拉开一道门缝，清冷的月光下，只见院门外站着去而复返的燕博文，他脸色在月光下显得有些苍白，右手紧紧按着左臂，指缝间有鲜血缓缓渗出。而他身后，一个身形精干、面容陌生的灰衣男子（夜七）正背着一个人，那人头颅无力地垂着，正是长风，胸前的衣物已被暗红色的血液浸透了一大片，浓重的血腥味扑面而来。
“宋姑娘！”燕博文的声音带着一丝不易察觉的紧绷和急切，打破了夜的宁静，“长风重伤，恳请姑娘施以援手！诊费……随你开口！” 他深邃的眼眸在月光下显得格外亮，里面是未加掩饰的焦灼与信任。
宋知画的目光迅速扫过长风。他胸前的衣襟已被血浸透，一截折断的箭杆赫然立在那里，位置凶险。她眉头紧蹙，上前一步，指尖飞快地搭上长风颈侧，感受到那微弱但尚存的搏动，又仔细观察了他胸口的创伤和腹部那道狰狞外翻的刀伤。
“五百两。”她收回手，声音冷静得近乎无情，语气却不容置疑，“他失血过多，箭伤离心脉只差毫厘，再晚片刻，华佗难救。”
“好！”燕博文毫不犹豫，一口应下。
“进来！”宋知画侧身让开。夜七立刻背着长风快步进屋，小心翼翼地将人平放在宋知画那张铺着干净粗布的床榻上。触目惊心的血迹瞬间在素色床单上晕开。
苏氏和陈婆子也被动静惊醒，披衣出来，看到这血淋淋的场面，都吓得脸色发白。
“娘，去打盆干净的冷水来！奶，把灶上温着的水也提来！”宋知画一边利落地挽起袖子，一边快速吩咐，语气中的镇定感染了惊慌的两人，她们连忙依言去办。
屋内油灯被拨亮。宋知画先取出银针，手法如电，精准地刺入长风伤口周围的几处大穴，暂时减缓血液流失。她打开一个陶罐，里面是她之前用高价买来、小心提纯的高度白酒，刺鼻的酒气立刻弥漫开来。她用干净软布蘸取酒液，小心而迅速地清洗长风胸前和腹部的伤口，昏迷中的长风在酒精刺激下仍无意识地抽搐了一下。
“没有现成的金疮药，只能用我自配的草药应急。”宋知画对燕博文快速解释了一句，随即报出几味草药名和分量，让苏氏立刻去熬煮药汁。
接着，她做出了一个让燕博文和夜七都瞳孔一缩的举动。她取出那套银针中较粗的一根，又在灯焰上灼烧片刻权当消毒，然后看向夜七，语气不容置疑：“你，手最稳，过来。听我指令，用最快最稳的力道，把这断箭箭头取出来！记住，绝不能晃动！”
夜七虽心中震撼，但训练有素，立刻上前，屏住呼吸，在宋知画精准的指引下，手指如铁钳般稳稳定位，猛地发力！
“噗”一声轻响，带着倒刺的箭头被硬生生拔出，一股鲜血随之涌出，宋知画早已准备好的按压布巾立刻死死按住。
接下来的一幕，让燕博文和夜七都不由得瞳孔一缩——只见宋知画取出了她之前用草药水反复煮过、又精心鞣制过的蚕丝细线，穿在一根特制的小巧弯针上。她神情专注，仿佛在完成一件极其精细的绣活，用镊子（她找铁匠按她要求打的）夹起弯针，精准地刺入翻卷的皮肉，开始一针一线地缝合那道深刻的箭伤！针脚细密而均匀，将裂开的组织重新对合在一起。
燕博文眉头紧锁，他从未见过如此处理伤口的方式，这简直……匪夷所思！夜七也是面露惊异，但手下依旧稳稳地按着长风。
处理好胸前的伤口，宋知画又迅速检查了长风腹部长长的刀伤，皮肉外翻，同样触目惊心。她再次用烈酒消毒，然后飞针走线，进行缝合，最后撒上她自制的、用三七等草药研磨的止血粉，用干净布条紧紧包扎好。
做完这一切，她才松了口气，转向一直强撑着的燕博文：“你的手臂，给我看看。”
燕博文默默伸出受伤的左臂，那是一道不深但颇长的刀伤。宋知画同样用酒液为他清洗，那刺痛让他肌肉瞬间绷紧，他却咬紧牙关，一声未吭。清洗完毕，她看了看伤口：“你这伤不算重，但也要缝合两针，好的快些，不易留疤。”
燕博文看着那闪着寒光的针，喉结滚动了一下，最终还是点了点头。
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