材料运回后，玩偶作坊立刻全力运转起来。然而，宋知画很快发现了一个之前忽略的问题——春耕时节到了！作坊里五十多个女工，不少人家中都指着这几日抢种庄稼，纷纷前来告假。眼看着十万个玩偶的订单和京城范东家新来的巨大需求，叶婉云急得嘴角都起了燎泡。
“娘，别急，我有办法。”宋知画看着心急如焚的母亲，安抚道。她正思索着，一个同在工坊上工、来自附近黄石头村、名叫黄金燕的姑娘怯生生地找到叶婉云。
“苏姨，”黄金燕声音不大，却带着期盼，“我……我能不能把裁剪好的料子带回家做？白日里爹娘和哥哥们下地，我们姐妹几个在家，晚上点了油灯也能做针线，保证不耽误活儿！”
这话如同醍醐灌顶，瞬间点亮了宋知画的思路！这不就是现代的外发加工模式吗？
她立刻行动起来，让工坊里手脚麻利的员工专门负责将所有布料、棉花和配饰按照每个玩偶所需的量精确裁剪、分装成一份份材料包。然后宣布：不仅工坊的员工可以将材料带回家制作，附近村子任何会针线、想赚这份钱的妇人姑娘，都可以来作坊登记，领取材料包，按件计酬，交货时严格验收，合格便当场结算工钱！
这一举措如同在平静的湖面投下巨石，瞬间在周边几个村子引起了轰动。工坊里识字的人被安排专门负责登记和发放材料，忙得不可开交。
赵氏从田里回来，累得腰酸背痛，看着空荡荡的米缸，又习惯性地骂起陈大力没本事。陈佳慧听着母亲的抱怨，心里也不是滋味。她看到同村的刘寡妇从作坊领了材料包回来，心思一动，便偷偷找到刘寡妇，塞了几个铜钱，央求她下次帮自己也领一份，做好的玩偶混在刘寡妇的货里一起交上去。
刘寡妇以前跟赵氏关系尚可，但如今也看出这母女俩名声不好，本想拒绝，又贪图那几个铜钱，便勉强答应了。
交货的日子到了，验货的是王婶子。她为人勤快仔细，很得叶婉云信任，专门负责检验成品质量。她拿着一个个玩偶仔细翻看，针脚、填充、外形，一丝不苟。当检查到刘寡妇交上来的一批货时，她皱起了眉头，从中挑出几个针脚明显歪斜、不均匀的玩偶：“刘家的，这几个不行，针脚太乱，得拿回去返工。”
刘寡妇脸一红，她自然认得，那几个正是陈佳慧塞给她的。她不敢声张，拿着不合格的玩偶找到陈佳慧，想让她们自己返工。结果刚说明来意，就被赵氏叉着腰一顿臭骂：“好你个刘寡妇！自己手艺不精被挑出来，还想赖到我们佳慧头上？滚滚滚！以后少来我们家门口！”
刘寡妇气得脸色发白，这才后悔不该贪小便宜惹一身骚，从此见了赵氏母女都绕道走，只能自己默默把那些玩偶拿回家拆了重做。这些小插曲，忙碌的宋知画自是毫不知情。
为了方便给更远村子运送材料，宋知画家购置了一辆马车。原本在镇上做猪下水生意的余大宝，见镇上学做的人多了生意淡了，便主动回来，跟着宋知画学会了赶马车，专门负责给附近村里那些路途不便或家里离不开人的妇孺运送、收取玩偶材料包，成了专职的“快递员”。
就在作坊渐渐适应新的生产模式，紧张有序地赶制玩偶时，宋知画收到了范昌盛从京城寄来的信。
信中，范东家语气急切又带着兴奋：一是他之前带去的少量卫生带样品，在京城他的铺子里竟有女客询问，他敏锐地嗅到商机，直接先预定五十万个！二是那批十万的玩偶需要尽快先交付一部分，因为京城已出现了仿品！虽然仿品的质量和配色远不如宋知画家的，但也造成了一定冲击，他提醒宋知画最好能给自己家的产品弄个独特的标识。三是催促尽快确定卫生带的最终价格，后续他会派可靠的人手持他的亲笔信和货款前来提货。
五十万个卫生带！加上十万玩偶的订单！宋知画感到一阵紧迫，现有的人手，即便加上外发的，也远远不够。她决定立刻去双柳镇上张贴招工告示，扩大规模。
这日，许久不见踪影的灰团突然从外面窜了回来，兴奋地围着宋知画打转，嘴里还叼着个沾满泥土的“骨头”，邀功似的往她脚边放。宋知画起初没在意，随口道：“灰团，你自己玩去。”
灰团却用鼻子使劲拱了拱那东西，发出呜呜的声音。宋知画低头仔细一看，那哪里是什么骨头，在泥土下隐隐透出暗黄色的金属光泽！她心头猛地一跳，捡起来擦掉泥土，入手沉甸甸的，那色泽……分明是狗头金！
她立刻看向灰团：“灰团，带我去你找到这东西的地方！”
灰团听懂了她的话，摇着尾巴就往外跑。宋知画立刻叫上两个可靠的村汉跟上。灰团一路小跑，带着他们来到了离黄石头村不远的一处偏僻山坡，那里岩石裸露，植被稀疏。灰团在一处碎石堆旁停下，用爪子刨了几下，又叫了两声。
宋知画仔细观察那里的岩石，颜色褐黄，结构奇特，与她记忆中关于金矿的描述极为相似！她强压下心中的激动，小心捡了几块有代表性的石头样本。
回到村里，她立刻找到兄长宋昀，将狗头金和石头样本拿给他看，并说了自己的怀疑。宋昀神色立刻变得凝重，他仔细查验了样本，又亲自带着懂矿的工匠悄悄去那山坡勘察。
结论很快出来——那里确实是一个品位相当不错的金矿！虽然储量还需进一步勘探，但发现金矿本身，就是一件足以震动朝野的大事！
宋昀（顾君安）看着妹妹，眼神复杂，既有发现矿藏的喜悦，更有对后续可能引发的风云变幻的担忧。他沉声道：“此事关系重大，我必须立刻密奏陛下！在朝廷旨意到来之前，消息绝不能泄露分毫！”
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