宋知画将怀瑾和知玥紧紧抱在怀里，孩子们温软的小身子带着淡淡的奶香。她亲了亲他们的额头，随即利落地将他们交到顾王妃手中。
“母妃，”她的声音很稳，“云州出了急事，我必须立刻赶回去。孩子劳您照看。”
顾王妃接过孩子，触到宋知画冰凉的指尖，心头一紧：“放心去，孩子在我这儿断不会有事。你们路上千万当心。”
燕静姝立刻站到母亲身边，伸手护住小侄子的后背，眼神认真：“嫂嫂放心，我定会帮着母妃，寸步不离地看着怀瑾和知玥。”
这时，燕博文大步走进来，带进一身微凉的夜气。宋知画直接将那封已被攥得发皱的信递给他。
“博文，你看这个。”
燕博文快速扫过信纸，眉头越拧越紧，纸张在他指间窸窣作响。“什么时候的事？”他声音低沉。
“刚收到的信。”宋知画抬眼看他，目光没有任何闪躲，“我要回一趟云州，立刻就走。”
“不行。”燕博文斩钉截铁，一把抓住她的手腕，“你一个人太危险。我同你一起去。”
“王府和京里都需要你坐镇……”
“没有什么比你的安危更重要。”燕博文打断她，手下力道收紧，不容置疑，“路上不太平，你一个人我不放心。就这么定了，我陪你回去。”
宋知画看着他坚定的眼神，那强撑的镇定终于松动了几分。她反手握住他温热的手掌，点了点头。
“好，我们一起去。”
宋知画和燕博文是骑马赶回来的。
她前世就会骑马，这次两匹马换着骑，连长风都没带。几天几夜，除了在驿站草草喂饱马匹、合眼歇两个时辰，其余时间都在赶路。经过云州城时，燕博文看了眼“丽人衣铺”的招牌，宋知画却一甩马鞭，目不斜视地冲了过去。
赶到双柳镇时，燕博文强行勒住缰绳。“下马。”他把马拴在路边摊旁，买了几个刚出炉的热饼塞进她手里，“吃点东西，马上就到了。”
宋知画握着烫手的饼，机械地咬了一口。面饼的焦香在嘴里弥漫，她却尝不出任何味道，只是硬生生咽下去。几日奔波，她整个人瘦了一圈，下巴尖得厉害。
燕博文看着她干裂的嘴唇，把水囊递过去。“喝点水。”
她勉强喝了一口，随即推开。“走吧。”
宋知画一把推开四合院的木门，院子里空荡荡的。没有陈婆子拄着拐杖迎出来的身影，没有灰团摇着尾巴扑上来的动静，只有风吹过角落那棵桂花树发出的沙沙声。
燕博文跟在她身后，目光迅速扫过寂静的院落，手按在了剑柄上。
一阵匆忙的脚步声由远及近。陈宝康从余里正家那边跑来，脸色灰败，眼圈红肿。他身后跟着四岁的小余琼紧紧抓着祖母的衣角，还有余大宝。
“画儿妹妹……你……你们回来了……”陈宝康声音哑得厉害，话没说完就低下了头。
宋知画的视线掠过他们，依旧没找到她想见的那两个人。她心里最后那点侥幸彻底灭了，信里写的都是真的。
余奶奶走上前，握住宋知画冰凉的手，老人家的掌心粗糙却温暖。“画丫头，”她声音发颤，“你奶和你二叔……他们……走得太惨了。”
宋知画反手抓住余奶奶的胳膊，指尖用力到发白：“余奶奶，告诉我，到底怎么回事？”
“半月前的早上，”余奶奶吸了口气，像是要驱散那可怕的记忆，“琼哥儿吵着要找彩凤奶奶要糖饼，我们走到院门口，就闻见……闻见一股血腥气。”她闭了闭眼，“推门进去……彩凤倒在院当中，拐棍摔在一边……大力他……他在院门口，手里还握着一包点心……地上全是血……”
余琼似乎被勾起了恐惧，把小脸埋进余奶奶腿边，带着哭腔小声说：“画姐姐……奶奶不动了……灰团也不动了……”
余大宝补充道：“我们赶到时，人都凉了……屋里被翻得乱七八糟，像是找什么东西。”
宋知画听着，每一个字都像钉子砸进心里。她仿佛看见了那个画面，闻到了那浓重的血腥味。那个总会慈爱地叫她“画儿”、把最好吃的留给她、在她初来这个世界时给予她最多温暖的老人，那个后来默默帮她做事的二叔，还有那个总爱蹭她手心的灰团……都没了。
她眼前一黑，身子晃了晃。燕博文立刻上前一步，坚实的臂膀稳稳扶住了她。
“知画。”他低沉的声音在她耳边响起。
宋知画靠着他，深深吸了一口气，空气中仿佛还残留着一丝若有若无的血腥气，混合着泥土的味道。她慢慢站直身体，推开燕博文的手，脸色苍白得像纸，眼底却烧着冰冷的火焰。
“宝康哥，”她转向一直垂着头的青年，声音异常平静，“带我……去我奶和二叔的坟前看看。”
陈宝康用力抹了把脸，重重地“嗯”了一声。
宋知画站在两座新坟前，泥土还带着湿润的气息。她缓缓跪下，额头抵在冰冷的墓碑上，重重磕了三个头。
燕博文沉默地站在她身后，手轻轻搭在她颤抖的肩上。
回到四合院时，陈松柏急匆匆从玩偶工坊赶来，额上还带着汗。“画儿妹妹，世子。”他声音低沉，“我……我每日下工都会过来看看陈奶奶。前几天她还拉着我说，画儿妹妹是有大福气的，生了一对龙凤胎，她这辈子穷苦，没想到老了还能享到孙女的福……”
这句话像最后一根稻草，狠狠砸在宋知画心上。
她猛地转过身，一把抓住燕博文的衣襟，指节攥得发白。“我当初为什么没带她走……”声音从牙缝里挤出来，带着破碎的颤音，“我明明可以带她去京城的……我为什么把她一个人留在这里……”
压抑了一路的情绪轰然决堤。她再也站不住，整个人瘫软下去，趴在燕博文胸前失声痛哭。那哭声嘶哑而绝望，像受伤的野兽。
燕博文紧紧抱住她，感觉到她的眼泪迅速浸透了他胸前的衣料，温热却灼人。
“不是你的错。”他低沉的声音在她耳边响起，手臂稳稳定住她发抖的身子，“相信我，知画。”
他稍稍推开她，抬起她的脸，目光坚定地看进她盈满泪水的眼睛：“我向你保证，无论凶手是谁，藏在哪里，我一定会把他揪出来。血债血偿。”
宋知画透过模糊的泪眼，看着他坚毅的面容，用力咬住下唇，点了点头。
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