安亲王府内张灯结彩，仆从们正为迎娶南诏公主阿蔓莎忙碌着。燕博文下朝后，官服未换便径直走进蘅芜苑，在宋知画常坐的窗边榻上坐下。指尖拂过她常看的书卷，空气中仿佛还残留着她身上淡淡的草药香。
他拎起酒壶仰头灌了一口，辛辣的液体灼烧着喉咙。
“哥！”燕静姝快步走进来，夺过酒壶，“别喝了！”
燕博文抬眼，眼底布满血丝：“你来做什么。”
“嫂嫂真的不回来了吗？”燕静姝蹲在他面前，声音带着哭腔，“你去把她找回来好不好？跟陛下说我们不娶那个公主了！”
“胡闹！”燕博文猛地攥紧拳头，“这是两国邦交，岂是儿戏？”
“我讨厌那个阿蔓莎！”燕静姝跺脚喊道，“要不是她，嫂嫂怎么会走！我讨厌死她了！”
“住口！”燕博文厉声呵斥，声音在厅中回荡，“你可知这话若传出去会惹多大麻烦？”
燕静姝被他吓得后退两步，却仍倔强地仰起脸：“我说错了吗？要不是那个阿蔓莎非要嫁你，嫂嫂怎么会伤心离开？现在连提都不能提了？”
“两国联姻事关百姓安宁，岂容你在这里任性妄语！”燕博文握紧拳头，指节发白，“再让我听见这种话，家法处置！”
“你就会拿家法压我！”燕静姝的眼泪夺眶而出，“从前嫂嫂在时，你从不这样凶我。现在为了个外人，连真话都不让说了？”
她用力抹了把眼泪，声音哽咽：“你变了！你不是我哥哥了！”
说完扭头就跑，裙摆在空中划出一道决绝的弧线。
她哭着冲进顾王妃的院子，扑进母亲怀里：“母妃！哥哥凶我！那个南诏公主还没进门呢，他就不认我这个妹妹了！”
顾王妃轻拍女儿的背，叹了口气：“傻孩子，朝堂大事岂是你能置喙的？这门亲事是陛下钦定，你哥哥……也是身不由己。”
她嘴上教训着女儿，目光却望向窗外忙碌的仆从，眼底闪过一丝厌烦。这个尚未谋面的公主，已经搅得家宅不宁。想到多日未见的孙儿孙女，她忽然起身：“更衣，备车。”
燕静姝抹着眼泪抬头：“母妃要去哪？”
“去侯府。”顾王妃系好披风带子，“我想怀瑾和知玥了。”
“我也去！”燕静姝急忙站起来，“我再也不要在这个憋屈的府里待着了！”
母女二人到达侯府时，正遇见宋知画与宋昀准备出门。
“母妃？静姝？”宋知画有些诧异。
顾王妃上前握住她的手，目光慈爱：“好孩子，我们是来看看孩子。你们这是要出去？”
宋昀拱手行礼：“姑母，我们正要前往五皇子庄子上商议农事。”
燕静姝立刻抓住宋知画的衣袖：“嫂嫂带我一起去吧！我在府里快闷死了！”
宋知画看着小郡主红肿的眼睛，又望了望顾王妃期盼的神情，轻轻点头：“好，一起去吧。”
顾王妃看着儿媳清瘦的侧脸，心头酸楚，却只柔声道：“去吧，早些回来。我去看看孩子们。”
马车在乡间土路上轻微颠簸，车内气氛有些沉闷。燕静姝偷偷瞄了几次宋知画平静的侧脸，终于忍不住小声开口，避重就轻地说：“嫂嫂……哥哥他……他这几日总是一个人呆在蘅芜苑喝酒，看着很不好……”
宋知画目光望着窗外飞逝的田野，指尖微微蜷缩了一下，心口掠过一丝细密的疼，但很快便消散了。她转回头，语气平和得像在说一件与己无关的事：“静姝，回去告诉你哥哥，酒伤身，让他多保重自己。”
她顿了顿，声音清晰而冷静，带着一种彻底的疏离：“既然他选择了那条路，就好好走下去。过去种种，譬如昨日死。从今往后，一别两宽，各自安好便是。”
燕静姝眨着眼睛，似懂非懂，只觉得嫂嫂这话听起来平静，却让她心里莫名发慌。
一旁的宋昀却骤然抬眸，深深看了妹妹一眼。他敏锐地捕捉到了那“一别两宽，各自安好”背后斩钉截铁的决绝。他心中了然，妹妹这是彻底放下了。一旦燕博文真的娶了南诏公主，他与知画之间，便再无转圜可能。他无声地叹了口气，将担忧压回心底。
到了皇庄，宋知画先去看暖棚。掀开草帘，一股温润的暖意夹杂着新生植物的清新气息扑面而来。半月前种下的菜苗已然破土，探出嫩绿的芽尖，在特意营造的温暖环境中舒展着生机，长势喜人。这蓬勃的绿意，稍稍驱散了萦绕在宋知画心头的最后一丝阴霾。
随后，他们带着整理好的资料去了隔壁五皇子的庄子。下人通传后，几人被引至一处院落。这里不似王府奢华，却格外整洁清雅。院中青石板铺地，角落栽着几丛翠竹，屋内窗明几净，书架上堆放着不少农书舆图，空气中弥漫着淡淡的墨香和竹子的清冽气息，显见主人是常住于此的。
五皇子燕承亮坐在轮椅上亲自在门口相迎，笑容温煦：“世子妃，宋大人，静姝妹妹，快请进。”他目光落在宋知画身上，带着真诚的赞赏，“听闻暖棚菜苗长势很好，承亮还未及去贺喜。”
林弘轩也在屋内，见到他们，立刻笑着上前与宋知画和宋昀见礼，态度爽朗热情。然而当他的目光转向随后进来的燕静姝时，那笑容稍稍收敛，只是客气地微微颔首，便不着痕迹地移开了视线，转身去帮燕承亮推轮椅，刻意保持了距离。
他这番举动并非无心。家中母亲已明确告知，正在与安亲王府商议他与永嘉郡主的婚事。他性子虽直，却并非不懂分寸。既知议亲之事，若再如往常般与郡主言笑无忌，只怕会引人误会，徒增烦恼，也对郡主名声无益。况且，他心底对这位天真烂漫的小郡主，确实只有兄妹之谊，并无其他心思，保持距离对双方都好。
燕静姝感受到这份突如其来的疏离，原本见到他时下意识亮起的眼眸瞬间黯淡了几分，她抿了抿唇，默默站到了宋知画身侧，手指无意识地绞着衣带。
众人落座，话题很快转入正题。
宋知画将带来的资料铺在桌上，上面清晰地绘制着选种、育苗、插秧、肥水管理的示意图和文字说明。“殿下，林公子，这是我整理的一些关于水稻增产的想法。”她指向图纸，“首要便是选种，需在丰收田里择穗大粒饱、抗病害的单株留种，年年筛选，基础才牢。”
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