李铁柱成功感应到“内气”的消息，如同在平静的湖面投下了一颗石子，虽未掀起滔天巨浪，却在青云宗底层弟子和附属村镇中引发了持续的涟漪。无数双眼睛再次聚焦于林晚晚和她的“教研殿”，那仅存的两颗“清心宁神香丸”更是被传得神乎其神。
然而，林晚晚本人却异常冷静。她深知，这香丸的成功带有极大的偶然性，且核心材料“清心苔”已然告罄。没有稳定的材料来源，一切都是空中楼阁。
“清心苔……”林晚晚在教研殿内，对着那本《南疆瘴疠与解毒草木杂录》蹙眉沉思。典籍记载简略，只提及南疆湿热雨林深处可能有产，但南疆万里之遥，瘴气弥漫，毒虫横行，更是巫蛊之术盛行之地，绝非善地。派遣宗门弟子专门去采集这效用微弱、价值不明的苔藓，显然不现实。
就在她一筹莫展之际，王先生提供了一个线索。
“林长老，据一些往来商队的老人说，咱们东荒北域与南疆交界处的‘迷雾沼泽’外围，气候也与南疆有些相似，潮湿闷热，或许……也会有类似的苔藓生长？”
迷雾沼泽？林晚晚心中一动。那是东荒北域有名的险地之一，虽然不及南疆核心区域凶险，但其中沼泽遍布，毒障丛生，低阶修士轻易不敢深入。不过，若只是在外围探寻，风险相对可控。
她立刻调阅了宗门关于迷雾沼泽的记载。资料显示，沼泽外围确实存在一些喜湿耐阴的奇特植物，但是否有清心苔，却无明确记录。
看来，必须亲自去一趟，或者至少派人去确认一番。
然而，她如今身份特殊，乃是黑煞教重点觊觎的目标，轻易离开宗门防护大阵，风险极高。但若派遣普通弟子前去，一来未必认得清心苔，二来即便找到，恐怕也难以像她一样，在采摘后第一时间以特殊手法保存其那微弱的“活性”。
就在林晚晚权衡利弊之时，宗门执事殿传来消息：三日后，将有一支由内门弟子组成的巡逻队，前往宗门西北边界例行巡视，其路线会经过迷雾沼泽外围约百里处。带队的是金丹初期的刑律堂执事，铁面无私的严锋。
这是一个机会！若能随这支巡逻队一同出发，安全性将大大增加，也能借机靠近迷雾沼泽外围。
林晚晚立刻求见掌门玄诚子，说明了情况与请求。
玄诚子沉吟良久。他深知林晚晚此行的重要性，那“香丸”若能量产，对宗门根基的壮大意义非凡。但她的安全更是重中之重。
“你可有把握，只在沼泽最外围活动，绝不深入？”玄诚子肃然问道。
“弟子明白其中利害，绝不会贸然深入险地。只需在巡逻队警戒范围内，于沼泽边缘探寻即可。若无所获，立刻返回。”林晚晚保证道。
“既如此……准了。”玄诚子最终点头，“我会传讯严锋，让他务必保证你的安全。你自身也需多加小心，隐匿行踪，速去速回。”
“多谢掌门！”
三日后，青云宗山门处。一支约二十人的巡逻队整装待发，清一色的青色劲装，气息精悍。带队的严锋长老面容冷硬，见到同样换上了一身便于行动青色衣裙、以轻纱遮面的林晚晚，只是微微颔首，并无多言。
“出发。”严锋一声令下，巡逻队祭出制式飞舟，化作一道流光，朝着西北方向疾驰而去。
林晚晚站在飞舟船舷边，望着脚下飞速掠过的山川河流，感受着耳边呼啸的风声，心中竟有一丝难得的畅快。这是她穿越以来，第一次真正意义上离开青云宗的范围。
数日后，飞舟抵达巡逻区域。此地已远离青云宗中心地带，灵气变得稀薄，地貌也开始显得荒凉，远处天际，一片望不到边际的、被灰白色雾气笼罩的沼泽轮廓隐约可见，那便是迷雾沼泽。
巡逻队开始按计划巡视边界，清理一些偶尔出现的低阶妖兽。林晚晚向严锋说明情况后，便带着两名被指派护卫她的、修为在筑基中期的刑律堂弟子，朝着沼泽边缘小心靠近。
越是靠近沼泽，空气越发潮湿闷热，带着一股植物腐烂和淤泥混合的怪异气味。脚下的土地逐渐变得松软，四周开始出现大片大片的湿地和低矮的灌木丛。
林晚晚放出神识，仔细搜寻着符合清心苔生长环境的地方——阴暗、潮湿、靠近水源但又不被水淹没的岩石或朽木背阴处。
搜寻过程并不顺利。沼泽外围环境复杂，毒虫滋生，虽无强大妖兽，但一些带有麻痹毒素的蚊蚋和潜伏在泥水中的毒蛇也颇为麻烦。两名护卫弟子尽职尽责，挥剑斩断试图靠近的毒蛇，撑起灵力护罩驱散蚊虫。
一连搜寻了两日，几乎将巡逻队警戒范围内的沼泽边缘找了个遍，除了找到几种类似的、但毫无灵异之处的普通苔藓外，一无所获。
林晚晚不禁有些气馁。难道东荒北域真的没有清心苔？或者，它只生长在沼泽更深处？
就在她准备放弃，打算返回与巡逻队汇合时，目光无意间扫过一处被几块巨大黑色岩石半包围的、极其隐蔽的小水洼。水洼边，岩石背阴处，生长着一小片颜色青黑、几乎与岩石融为一体的苔藓。
那苔藓看起来平平无奇，但林晚晚敏锐的神识却捕捉到一丝极其微弱的、与典籍中描述相似的、能安抚并放大感知的奇特波动！
她心中一喜，小心靠近。没错！无论是形态、颜色，还是那微弱的特性波动，都与典籍中记载的“清心苔”一般无二！
只是这一小片清心苔，数量稀少，而且看起来生机不算旺盛。
她小心翼翼地取出特制的玉铲和玉盒，按照自己推演出的方法，连带着一点点原生的湿泥，将大部分清心苔完整地采集下来，放入玉盒中封存好，只留下少许以待其继续生长。
“找到了，我们回去。”林晚晚松了口气，对两名护卫弟子说道。
然而，就在她转身欲走之际，异变突生！
“嘶——！”
一声尖锐的嘶鸣从水洼深处响起，一道黑影如同闪电般激射而出，直扑林晚晚面门！那是一条通体漆黑、头生肉冠的怪蛇，速度快得惊人，腥风扑面！
两名护卫弟子反应极快，剑光瞬间亮起，交叉斩向黑影！
但那黑蛇异常灵活，在空中诡异一扭，竟避开了大部分剑光，只有尾部被剑气扫中，溅起一串黑血，但其扑势不减，张开的毒牙泛着幽蓝的光芒，眼看就要咬中林晚晚！
林晚晚虽惊不乱，筑基期的修为瞬间爆发，脚下步伐下意识地一错，正是太极拳中“云手”的化劲步法，身形如柳絮般向后飘退，同时并指如剑，一道凝练着“太极之意”的淡白色灵力后发先至，精准地点向黑蛇的七寸！
她这一指，并非追求杀伤，而是蕴含着一股“圆转”、“卸力”的意境。
“噗！”
指力击中蛇身，那黑蛇前扑的迅猛势头竟被带得一偏，毒牙擦着林晚晚的耳畔掠过，咬了个空。而两名护卫弟子的第二波攻击已然赶到，剑光交错，瞬间将这条诡异的黑蛇斩成了数截！
蛇尸掉落在地，迅速化作一滩腥臭的黑水。
“林长老，您没事吧？”两名护卫弟子心有余悸地围上来。他们没想到这沼泽外围竟有如此剧毒且敏捷的妖兽。
“无妨。”林晚晚摇了摇头，心中却是一凛。这迷雾沼泽，果然不是善地。方才那黑蛇，恐怕已接近二阶妖兽的实力，相当于筑基初期，而且毒性猛烈。
她不敢再多停留，立刻与护卫弟子迅速离开了沼泽边缘，与外围的巡逻队汇合。
返程的路上，林晚晚看着储物袋中那盒珍贵的清心苔，心中并无太多喜悦，反而沉甸甸的。
材料找到了，但获取的难度和风险也显而易见。而且，这点数量，远远不够。想要让“香丸”能够惠及更多人，必须找到更稳定、更大量的来源，或者……找到替代品。
修行之路，每前进一步，似乎都伴随着新的难题。
她望着青云宗的方向，目光变得深邃。回去之后，恐怕又要在藏经阁和丹房里，度过一段漫长的时光了。
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