巨型融合怪的覆灭，如同打断了西山基地进攻的脊梁。战场上剩余的催化怪物失去了最强大的统领和那股混乱能量的核心支撑，行动顿时变得迟滞、混乱，甚至开始无差别地攻击身边的同类和西山基地的战斗人员。
而西山基地的正规战斗员，显然也未曾预料到己方最大的王牌会以如此迅猛、如此彻底的方式被摧毁。士气遭受重创，阵型出现明显的动摇，尤其是在看到曙光基地围墙上方那些虽然疲惫却眼神灼热、战意昂扬的守军时，一股难以言喻的恐惧开始在他们中间蔓延。
“撤退！交替掩护，撤回基地！” 西山基地的阵线后方，终于传来了指挥官带着一丝惊惶的指令。残余的战斗员如蒙大赦，开始有条不紊地向后收缩，同时用弩箭和投掷武器阻挡着那些失控怪物的追击和曙光基地可能的衔尾追杀。
施勇还想带人追击，扩大战果，却被梁晨抬手阻止。
“穷寇莫追。”梁晨脸色依旧有些苍白，但声音沉稳，“我们消耗也很大，围墙需要修复，伤员需要救治。而且，王魁还没露面，小心有诈。”
他站在围墙上，目光冷静地注视着如同潮水般退去的敌人，以及那些在战场上互相撕咬、渐渐失去活力的催化怪物。这一战，他们赢了，赢在情报、配合和对自身力量的精准运用，但也暴露了许多问题。如果没有吴明捕捉到那一秒的破绽，如果没有所有人孤注一掷的合力一击，后果不堪设想。
“清点伤亡，救治伤员！李静，带人警戒！梁荣华，郭平伟，检查围墙受损情况，立刻组织人手修复！吴老，思彤，继续监控西山基地方向，防止他们去而复返！” 梁晨迅速下达一连串指令，基地再次高效运转起来，只是这一次，空气中除了硝烟味，更多了几分劫后余生的庆幸和胜利的振奋。
当黎明的曙光彻底驱散夜色，照亮这片狼藉的战场时，初步的统计结果也出来了。
阵亡十一人，重伤二十余人，轻伤几乎人人都有。这对于人口本就不多的曙光基地来说，是一次惨重的损失。但相比全歼来犯的催化怪物大军、摧毁对方王牌，并击退西山基地正规部队的战果，这代价似乎又是可以接受的。更重要的是，经过这一场血与火的淬炼，幸存下来的每一个队员，眼神都变得更加坚毅，彼此之间的信任与默契也达到了一个新的高度。
梁晨亲自去看望了重伤员。王雪和梁母带着后勤人员，用李静的净水和催生的草药，配合梁晨以精纯的九阳真气辅助疏导，稳定着他们的伤势。看到梁晨到来，伤员们挣扎着想坐起来，眼中充满了感激和崇敬。
“好好养伤，”梁晨按住一个胸口缠满绷带的年轻队员，“基地需要你们，未来的路还长。”
处理完内部事务，梁晨再次召集核心成员。
“我们打赢了这一仗，但只是暂时的。”他开门见山，没有丝毫胜利后的骄矜，“王魁损失了一头精心培育的怪物，但西山基地的根基未损。以他的性格，绝不会善罢甘休。”
“那我们接下来怎么办？主动出击？”施勇摩拳擦掌，虽然疲惫，但战意高昂。
“不。”梁晨再次否定，“主动进攻依然不智。但我们不能再像以前一样被动等待。”
他目光扫过众人：“我们需要盟友，需要更多的眼睛和耳朵，也需要……展示我们的力量，让其他还在观望的势力看清楚，西山基地并非不可战胜。”
他的意思很明确，要利用这次胜利，主动打破周边势力的平衡。
“李静，”他看向她，“你辛苦一下，带几个人，分别去一趟车队帮和美团据点。”
“去做什么？”
“送礼，和传话。”梁晨眼神深邃，“带上一些我们缴获的、蕴含那种混乱能量的怪物残骸（经过处理确保无害），以及一部分我们富余的粮食。告诉‘老猫’和美团据点的负责人，我们曙光基地，有能力击退西山基地的进攻，也有意愿与所有秉持正义、不愿屈从暴力的幸存者结盟。我们希望互通有无，共享关于西山基地的情报。如果他们愿意，可以派代表来我们基地详谈。”
这是一步险棋，也是一步妙棋。既能展示肌肉，又能抛出橄榄枝，将潜在的盟友拉拢过来，至少，也能让他们在接下来的冲突中保持中立，甚至提供一些便利。
“我明白了，这就去准备。”李静点头，她深知此行的重要性。
“另外，”梁晨看向吴明和吴浩（农学专家），“吴老，小浩，那些怪物残骸和能量残留，要加紧研究。我们必须弄清楚西山基地这种催化技术的原理、弱点，以及……是否有可能反向利用或者彻底净化。”
就在曙光基地紧锣密鼓地收拾战场、布局未来之时，西山基地内部，却远没有表面上看起来那么平静。
地下深处，一间守卫森严的密室内。
王魁负手而立，面前是一个巨大的透明容器，容器内浸泡着几块依旧在微微蠕动、散发着微弱红光的巨大肉块——正是从“腐烂巨像”身上切割下来的部分。容器周围连接着复杂的管道和闪烁着幽光的仪器。
一个穿着白大褂、眼神狂热的科研人员正战战兢兢地汇报着：
“首领，‘屠夫’（指那巨型融合怪）的能量核心被彻底摧毁，连带精神链接反噬，我们损失了三个优秀的‘容器’（指被用来进行力量灌注的实验体）。对方的攻击……蕴含一种奇特的、能撕裂空间和净化混乱能量的属性，对我们的技术克制很大。”
王魁面无表情地听着，手指轻轻敲打着容器壁，发出沉闷的声响。
“克制？”他声音低沉，听不出喜怒，“找到这种力量的来源。是某种未知的异能，还是……别的什么？”
“属下……还在分析。”
“加快速度。”王魁淡淡道，“还有，基地内部，清洗一遍。那些因为这次失败而动摇、散布恐慌言论的人，你知道该怎么做。”
“是！”科研人员和旁边的护卫头领同时心中一凛，恭敬应道。
王魁挥挥手让他们退下，独自站在容器前，看着里面蠕动的肉块，眼神冰冷而深邃。
“梁晨……曙光基地……看来，是我小看你们了。”他低声自语，“能正面摧毁‘屠夫’，你们确实有资格做我的对手。不过，游戏才刚刚开始……”
他转身，走向密室的阴影处，那里，似乎还有更多、更庞大的黑影在沉寂中等待着。
而在更远处的车队帮据点，“老猫”听着手下关于曙光基地击溃西山基地进攻的详细汇报，眯着眼睛，吧嗒吧嗒地抽着自制的烟卷。
“啧啧，真把那大家伙给干掉了？还是用那种方式……”他吐出一口烟圈，对旁边的心腹道，“告诉兄弟们，以后对曙光基地的人，客气点。还有，回复他们，就说我‘老猫’，很乐意和梁首领这样的豪杰交个朋友，过两天，亲自去拜访！”
美团据点的负责人收到消息后，则是长时间的沉默，最终下令：“加强我们自身的防御。另外……秘密准备一份礼物，等车队帮的人出发后，我们再派人去曙光基地。”
一时间，整个区域暗流涌动。曙光基地用一场硬仗，生生在死水潭中砸出了一片涟漪，而这涟漪正在不断扩大，最终会引向何方，无人知晓。
梁晨站在修复中的围墙上，看着远方。他知道，暂时的平静之下，是更加激烈的风暴在酝酿。但他无所畏惧，因为他的身后，是历经血火淬炼后，更加团结、更加强大的曙光基地。
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