腐臭与铁锈的气味混杂在一起，构成了尘壤区永恒不变的底色。扭曲的金属棚屋层层叠叠，如同巨兽的骸骨，缝隙间挤满了挣扎求生的贫民。昏暗的光线从高耸的、隔绝了净庭与尘壤的能量屏障边缘渗下，勉强照亮这片被遗忘的土地。
空气中，除了肉眼可见的污浊，还弥漫着另一种更为致命的东西——无形的“情绪回响”。
悲伤、愤怒、恐惧、绝望……这些由无数灵魂散发出的负面情绪，如同黏稠的潮汐，在这片区域缓缓流淌、积聚。偶尔，当某个个体的情绪剧烈爆发，便会像投入静水中的石子，激起一圈圈危险的涟漪，吸引来更黑暗的东西。
林星遥缩在一条狭窄巷道尽头的阴影里，纤细的身体紧靠着冰冷潮湿的墙壁。她闭着眼，长长的睫毛微微颤动，脸色是一种不健康的苍白。并非因为饥饿或寒冷，而是因为她“听”得太清楚了。
那不是一个声音，而是一种直接的感受。隔壁棚屋里，那个因为丢失了今日份能量配给而崩溃大哭的孩子的绝望；远处集市上，为了一小块合成食物而相互咒骂、憎恨的汹涌恶意；还有更远处，那如同背景噪音般持续不断的、属于整个尘壤的麻木与哀鸣……所有这些“回响”，都无比清晰地冲刷着她的感官。
她下意识地抱紧双臂，指甲深深掐入旧外套的布料中，试图用物理的痛感来隔绝精神的洪流。但这通常是徒劳的。她的能力，或者说诅咒，让她天生就是这些情绪的容器。
就在这时，一股尖锐、狂暴的“回响”如同毒刺般扎入她的感知。
来了。
就在百米开外，一个临时聚居点。方向明确，情绪烈度急剧攀升——是“心渊噬灵”滋生的前兆。
林星遥猛地睁开眼，那双过于清澈的眼眸里闪过一丝痛苦和挣扎。她可以不管，像这里的绝大多数人一样，麻木地等待灾难过去，或者祈祷它不要降临在自己头上。每一次干预，都意味着她要亲自跳进那片情绪的烈焰中被灼烧。
“……救……命……”
微弱的，并非通过空气传播，而是直接在她心湖中响起的求救涟漪，带着极致的恐惧。
她深吸了一口污浊的空气，不再犹豫。
身影如同灵巧的猫，快速而无声地穿过错综复杂的巷道，避开地面上横流的污水和蜷缩在角落的身影。越靠近源头，那股狂暴的“回响”就越发清晰——像是一只无形的手，攥紧了她的心脏，让她呼吸都有些困难。
临时聚居点的空地上，一个男人正痛苦地蜷缩在地上，身体不规则地抽搐着。他的皮肤下，隐约有黑色的纹路在蠕动，双眼翻白，口中发出不似人声的嗬嗬低吼。周围的居民早已惊恐地退开，形成一个真空地带，眼神里充满了恐惧和……习以为常的冷漠。
“是‘蚀骨’！他又被污染了！”
“快走，离远点！等裁决司的人来清理吧……”
“没救了，没救了……”
低语声中，男人身体的抽搐加剧，一缕缕黑色的、如同烟雾般的物质开始从他口鼻中渗出，那是“心渊噬灵”正在凝聚成型的征兆。一旦完全成型，它不仅会彻底吞噬宿主的精神，还会扩散开来，污染更多的人。
林星遥拨开人群，径直走向那个男人。
“喂！小姑娘！别过去！危险！”有好心人喊道。
她没有回头，在男人身边蹲下。无视了那令人作呕的精神污染和周围惊疑不定的目光，她伸出微微颤抖的手，轻轻覆上了男人剧烈起伏的额头。
肌肤接触的瞬间，更为庞大的信息流如同决堤的洪水冲入她的意识。
——工作被抢走的愤怒！家人生病无钱医治的焦虑！对未来毫无希望的绝望！还有……对周围这些冷漠看客的刻骨憎恨！——
无数负面情绪瞬间将她淹没。她的脸色瞬间变得惨白如纸，额角渗出细密的冷汗，身体控制不住地开始颤抖，仿佛正承受着巨大的痛苦。她咬紧下唇，几乎要咬出血来，强迫自己保持清醒。
然后，她开始“梳理”。
这不是驱逐，也不是消灭。而是如同一个最高明的工匠，在梳理一团混乱不堪的丝线。她引导着那股狂暴的愤怒，让它缓缓平息；接纳了沉重的焦虑，给予它一丝虚幻的安抚；拥抱了那无边的绝望，在其中注入一点点微弱的、关于“可能”的意念……
这是一个极其凶险的过程。她必须完全沉浸在这些情绪中，理解它们，感受它们，却不能迷失其中。她就像行走在万丈深渊之上的钢丝，稍有不慎，便会被这些负面情绪同化，或者被那正在成型的“心渊噬灵”反噬，精神崩溃。
时间仿佛变得粘稠而缓慢。
男人身体的抽搐渐渐平息，皮肤下蠕动的黑色纹路开始消退，口中不再溢出黑雾。他翻白的眼睛恢复了正常，虽然依旧空洞无力，但至少属于人类的神智回来了。他茫然地看着四周，最后目光落在眼前这个脸色苍白、仿佛刚从水里捞出来的少女身上。
林星遥缓缓收回手，强撑着几乎虚脱的身体站起来。一阵剧烈的眩晕袭来，她踉跄了一下，勉强扶住旁边歪斜的金属棚柱才没有倒下。
脑海中，那个男人获救后的茫然和残留的悲伤依旧清晰可辨，如同余震般折磨着她的神经。周围人群的议论声嗡嗡作响，带着惊奇、敬畏，或许还有一丝不易察觉的恐惧。
她没有理会这些，只是低着头，用微不可查的声音对自己说，又像是对这个残酷的世界说：
“……又一个。”
她转身，拖着沉重的步伐，重新没入巷道深沉的阴影里，仿佛从未出现过。
只有地上那个逐渐恢复意识的男人，和空气中尚未完全散去的、一丝若有若无的纯净气息，证明着方才发生的小小奇迹。
而在不远处的一个角落，杂货商老王眯着一双精明的眼睛，将刚才的一幕尽收眼底。他搓了搓手指，低声嘀咕了一句：
“鬼手……名不虚传啊。看来净庭那边悬赏寻找的‘能人’，八成就是她了……”
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