康熙三十八年正月十六，九贝子府门前早已是人声鼎沸。因着前些时日胤禟与塔娜刚从江南回京，又逢年节，这暖房宴便推迟到了正月。京城里早就传遍了九阿哥府上要办一场与众不同的宴会，各府福晋们都是翘首以盼。
天才蒙蒙亮，九贝子府的下人们就忙活开了。何玉柱指挥着下人们在庭院中搭起五座大小不一的蒙古包，最大的那座足以容纳上百人。
来自科尔沁的厨子们在临时搭建的灶台前忙碌着，烤全羊的香气早早地就飘出了府墙。
塔娜天不亮就起身梳妆。乌兰为她梳了个精致的架子头，发间簪着一支点翠凤凰步摇，额前垂着珍珠流苏。她今日特意选了一身香色缂丝旗装，领口和袖口镶着银狐毛边，外罩一件月白缎面貂皮斗篷，既显贵气又不失温婉。
福晋今日真是光彩照人。乌兰一边为塔娜整理衣襟，一边赞叹道。
塔娜对镜自照，微微一笑：今日来的都是贵客，可不能失了礼数。
辰时刚过，各府马车就开始络绎而至。塔娜站在二门处，含笑迎客。最先到的是太子妃瓜尔佳氏与四福晋乌拉那拉氏，两人的马车几乎是同时抵达。
太子妃今日穿着一身杏黄色缂丝旗装，外罩石青色素缎斗篷，发髻上簪着赤金点翠大拉翅，显得雍容华贵。她含笑扶起见礼的塔娜：九弟妹不必多礼。老远就闻到烤肉的香气了，今日这宴席想必十分特别。
四福晋乌拉那拉氏今日是一身宝蓝色绣百蝶穿花旗装，外罩银鼠皮斗篷，发间簪着碧玉簪子，显得端庄典雅。
她打量着院中的布置，眼中带着新奇：这蒙古包搭得真有意思，九弟真是费心了。听说还请了蒙古厨子？
塔娜笑着引二人往院内走：正是。我们爷说既然要办暖房宴，就要办得与众不同些。特意从科尔沁请来了最好的厨子，连调料都是快马加鞭从草原运来的。
这时，大福晋伊尔根觉罗氏与三福晋董鄂氏的马车也到了。大福晋今日穿着一身绛紫色绣金线牡丹旗装，外罩玄狐皮斗篷，发髻上簪着金凤步摇，显得气度不凡。
三福晋董鄂氏则是一身藕荷色绣缠枝莲旗装，外罩灰鼠皮斗篷，发间簪着珍珠发钗，更显温婉。
哟，这蒙古包搭得可真气派！大福晋笑着打量院中的布置，比我在科尔沁见过的还要精致。九弟这是把草原搬到京城来了。
三福晋接话道：可不是嘛！这马头琴声一响，倒真让人想起草原上的篝火晚会。九弟妹真是有心了。
正说笑间，五福晋他他拉氏拉着七福晋纳喇氏走来，两人正说笑着打趣跟在后面的嘎鲁玳。
五福晋今日穿着一身淡紫色绣玉兰旗装，外罩银狐皮斗篷，发间簪着紫玉簪子，显得清雅脱俗。七福晋纳喇氏则是一身湖蓝色绣云纹旗装，外罩貂皮斗篷，发髻上簪着点翠发钗，更显端庄。
十弟妹今日这身蒙古盛装可真漂亮！五福晋笑着称赞嘎鲁玳。
嘎鲁玳今日特意穿了一身阿霸垓部的传统服饰，头戴银饰，颈间挂着珊瑚项链，腰间系着银链，走起路来叮当作响。
她转了个圈，银饰在阳光下闪闪发光：这可是我额吉特意从蒙古给我送来的！说是让我们在京城也不能忘了草原的根。
塔娜上前拉住嘎鲁玳的手，笑道：十弟妹今日真是明艳动人，把这满园春色都比下去了。
众人说笑间，最后一位客人到了。八福晋明慧独自一人走来，今日她依旧打扮得雍容华贵，一身大红织金旗装，外罩赤狐皮斗篷，发髻上簪着赤金点翠大拉翅，鬓边还别着一朵红宝石珠花。
只是脸上的表情冷若冰霜，与这喜庆的气氛格格不入。
恭喜九弟妹乔迁之喜。明慧淡淡地说了一句，看也不看其他人，径直往院内走去。
塔娜与嘎鲁玳对视一眼，两人皆是无奈地耸耸肩。
八嫂这是怎么了？嘎鲁玳小声嘀咕，今日可是好日子，摆这副脸色给谁看呢？
塔娜轻声道：许是前些时日被惠妃娘娘训斥，心里不痛快。随她去吧，咱们招待好其他客人便是。
宴会设在最大的蒙古包内，这蒙古包足有三丈见方，地上铺着厚厚的羊毛地毯，四周挂着色彩鲜艳的挂毯。中间用一横排巨大的紫檀木屏风隔开，屏风上雕刻着精美的山水图案，既雅致又不失气派。
前面是阿哥爷们，后面是福晋们。这样的安排既不失礼数，又能让女眷们自在些。
蒙古风味的宴席让久居京城的福晋们大开眼界。烤全羊外焦里嫩，散发着诱人的香气；奶茶香浓可口，带着淡淡的咸味；各种奶制品更是让人赞不绝口。
这奶酪真是香甜！五福晋尝了一口，赞不绝口，比我在京里尝过的都要醇厚。
七福晋也道：我在娘家时也尝过蒙古奶食，却不及九弟妹府上的地道。这奶皮子做得尤其好，入口即化。
塔娜笑着介绍：这是特意从科尔沁快马运来的，用的是我们部落特有的制法。这奶皮子要选用清晨的第一锅奶，慢慢熬制，才能做出这般口感。
太子妃尝了一口烤羊肉，点头称赞：这羊肉烤得外焦里嫩，香料用得也恰到好处，一点都不腥膻。
四福晋接口道：可不是嘛！我平日里不爱吃羊肉，总觉得有股膻味，今日这羊肉却格外鲜美。
明慧独自坐在一旁，冷眼看着众人说笑。她夹起一块烤羊肉，故意挑剔地说：这羊肉烤得太过火了，都焦了。蒙古人就是粗犷，不懂得精细烹饪。
这话声音不大，却足以让邻近的几桌听见。塔娜装作没听见，继续为众人介绍：这是蒙古特色的手把肉，要用手抓着吃才够味。
嘎鲁玳立即响应，用手抓起一块羊肉，吃得津津有味：这才够劲儿！在草原上，我们都是这样吃的。
其他福晋们见状，也都学着用手抓肉，一时间欢声笑语不断。明慧被晾在一边，脸色更加难看。
宴至中途，杂耍班子上场表演。来自蒙古的艺人们表演了摔跤、马头琴等特色节目，引得众人阵阵喝彩。就连一向端庄的太子妃也看得目不转睛。
这马头琴拉得真好，太子妃赞叹道，曲调悠扬，让人想起辽阔的草原。
四福晋也道：这摔跤表演也很有意思，比京里的杂耍新鲜多了。
正当众人看得入神时，太子妃在品尝一块烤羊肉时，突然忍不住干呕了一声。顿时，所有人的目光都投向了她。
明慧眼中闪过一丝幸灾乐祸，故意提高声音：呦，难不成二嫂这是有好消息了？那可真是给九弟妹今日的好日子添个喜上加喜！
这话一出，席间顿时安静下来。谁不知道太子妃在康熙三十六年生产太子嫡长女时伤了身子，太医说过以后难以受孕。明慧这话，分明是在戳太子妃的痛处。
太子妃涵养极好，脸色丝毫未变，只是对塔娜歉意地笑笑：让九弟妹担心了，只是最近肠胃不适而已，没什么大事。
四福晋却坐不住了。她嫁给胤禛八年未曾有孕，平日里太子妃对她最为关照，此刻见明慧如此嘲讽，当即冷下脸：八弟妹这话说得不妥当吧？二嫂身子不适，你不但不关心，反而在这说风凉话？
明慧挑眉：四嫂这话说的，我这不是关心二嫂吗？若是真有好消息，岂不是双喜临门？再说了，二嫂若是真有喜，那也是毓庆宫的大喜事，咱们做弟妹的，不该替二嫂高兴吗？
这话说得冠冕堂皇，却字字带刺。大福晋看不过去，开口道：八弟妹，今日是九弟妹的好日子，咱们还是说些开心的事吧。
三福晋也打圆场：是啊，这烤肉凉了就不好吃了。
塔娜见太子妃脸色确实不好，起身道：二嫂若是不舒服，不如去后厢房稍作休息。又对众人说，各位嫂嫂弟妹继续用膳，我陪二嫂去去就来。
五福晋和嘎鲁玳会意，立即接话：九弟妹放心去吧，这里有我们呢。正好让十弟妹给咱们讲讲蒙古的风土人情。
嘎鲁玳机灵地接话：好啊好啊！我给你们讲讲我们阿霸垓部的赛马会，那可热闹了！每年那达慕大会的时候，草原上人山人海，最精彩的还是摔跤比赛...
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