草原的送别，持续了整整三日。
哈达那拉部的族人们，几乎将部落里所有能拿得出手的珍贵皮毛、风干肉食、奶制品，甚至是一些传承多年的、带有部落特色的古老银饰和宝石，都堆到了塔娜的临时行帐前，恨不得将整个草原的祝福都让她带走。
那不仅仅是一份嫁妆，更是全族人的心，沉甸甸的，带着奶香的醇厚和阳光的味道。
塔娜看着那堆积如山的“心意”，心中暖流涌动，鼻尖却忍不住泛酸。她找到正在红光满面、吆喝着族人小心装箱的父亲巴图，轻轻拉住了他布满老茧的大手。
“阿爸，”她的声音温柔却如同磐石般坚定，穿透了现场的喧闹，“停下来吧。”
巴图回过头，额上还带着忙碌的细汗，看着女儿在春日阳光下显得格外清亮透彻的眼眸，有些不解：“塔娜，这些都是族人们的心意，也是你的体面。去了京城，那是天子脚下，贵人云集的地方，不能让人小瞧了咱们哈达那拉部！咱们的巫女，必须风风光光地出嫁！”
塔娜摇了摇头，目光扫过那些珍贵的物资——那雪白的银狐皮，是老猎人蹲守了整个寒冬的收获；那罐罐醇厚的黄油，是牧民妇女们一点点从牛奶中分离捶打出来的心血；那些古朴的银饰，可能是一个家庭传承了几代的念想。
她看到几个半大的孩子，眼巴巴地看着那些平日难得一见的奶疙瘩被装进箱子，偷偷咽着口水。
“阿爸，我比任何人都明白大家的心意，重过千斤。”塔娜挽住父亲粗壮的手臂，语气带着一丝恳切，也带着不容置疑的理智，“但我们哈达那拉部有多少家底，京城里的有心人若真想查，一清二楚。何必为了虚无的‘体面’，掏空了族人的家当，让他们接下来的日子过得紧巴巴呢？用全族的拮据，去换我一人表面的风光，这体面，我受之有愧，拿着烫手。”
她顿了顿，眼神变得更加清明：“真正的体面，不是靠堆砌财物换来的。是靠我们哈达那拉部儿女的骨气，靠我在京城立得住、行得正，靠我们部落日后越来越好的光景换来的！这些皮毛、肉食，留下大部分，分给更需要的老弱家庭。我只带走一部分作为念想，再按照部落以往嫁女的常规份额准备嫁妆即可。足够了，真的足够了。”
巴图看着女儿，这个从小就被视为部落希望、拥有非凡能力的女儿，此刻展现出的通透、担当与仁心，让他这个做父亲的，既心疼又无比骄傲，还有一种难以言喻的酸楚。
他沉默了片刻，眼眶微红，重重地叹了口气，反手紧紧握住女儿的手：“好，听你的。是阿爸老糊涂了，光顾着争一时之气，还是我的塔娜看得明白。”
他顿了顿，又像是安慰女儿，也像是安慰自己般低声道，“不过你放心，就凭九阿哥那点石成金的本事，断不会让你受了委屈。咱们不争这虚的，争的是里子！”
最终，行装大大简化。但巴图统领还是力排众议，精心挑选了一百名部落里最骁勇、最忠诚、也曾跟随塔娜剿灭狼群的“巴图鲁”（勇士），由他亲自带队，护送塔娜进京。
这既是护卫，也是一种无声的、强硬的宣告——哈达那拉部的巫女，自有她的力量、威望和不容轻侮的依仗。
离别的那一刻终于到来。清晨的草原，薄雾如纱，草叶上挂着晶莹的露珠，如同离人的泪。
几乎整个部落的人都出来了，沉默地站在道路两旁，从白发苍苍、拄着拐杖的老人，到被母亲抱在怀里、吮着手指的婴孩。他们穿着自己最好的衣服，目光紧紧地追随着他们的巫女。
塔娜穿上了一身崭新的、用料厚实、绣着繁复部落图腾与吉祥纹样的宝蓝色蒙古袍，腰间束着银链，乌黑的长辫缀着那颗象征巫女身份的润泽琥珀。
她骑在她心爱的、神骏的枣红马上，身姿挺拔，如同草原上迎风而立的白杨。
没有喧天的锣鼓，没有浮华的仪式，只有风掠过草尖的呜咽，和压抑的呼吸声。
塔娜勒住马缰，最后回望了一眼这片承载了她所有欢笑、泪水、成长与责任的土地，看了一眼那些她深爱着的、也深爱着她的人们。
她看到阿妈偷偷抹泪的背影，看到阿爸强装镇定却微微颤抖的手，看到孩子们懵懂而不舍的眼神……千般情绪涌上心头，如同潮水般冲击着她的心防。
但她只是深吸了一口草原熟悉的、清冷的空气，将所有的离愁别绪死死压在心底，扬起头，目光坚定地投向南方。
“出发！”她的声音清越，打破了凝重的寂静。
胤禟和胤?早已等候在一旁。
胤禟今日特意穿了一身与塔娜袍色相近的宝蓝色暗纹长袍，玉带束腰，更显得面如冠玉，风流倜傥。他眉宇间的喜色几乎要溢出来，整个人都像是在发光。他策马靠近塔娜，声音是前所未有的温柔和坚定，甚至带着一丝不易察觉的讨好：“塔娜，我们回家。”
回家……这两个字，让塔娜的心微微一动，泛起一丝复杂的涟漪。
她侧头看了他一眼，看到他眼中毫不掩饰的炽热、期待与毫无保留的真诚，心中那份因离别而产生的怅惘与对未来的不确定，似乎也被这浓烈的情感冲淡了些许。
她轻轻点了点头，回给他一个浅浅的、却真实的笑意。
胤?在一旁看得咧嘴直笑，他今日也是一身利落的骑装，圆脸上满是兴奋，粗声粗气地喊道：“九嫂！京城可有意思了！好吃的、好玩的，比草原多多了！回头弟弟带你好好逛逛，保证比跟在九哥后头有意思！”
一行人马，在哈达那拉部族人默默的、深情的、带着泪光的注视下，缓缓启程。
一百名哈达部勇士，骑着骏马，护卫在车队前后，他们面容肃穆，眼神锐利，如同一道移动的铜墙铁壁。马蹄踏在柔软的草甸上，发出沉闷而有节奏的声响，如同一声声敲在族人心上的离鼓，沉重而悠远。
直到队伍变成天边模糊的黑点，直到再也看不见那抹坚定而美丽的宝蓝色身影，送行的人群中，才终于爆发出了压抑不住的、震天的哭声。
那哭声，在辽阔的草原上随风飘散，带着无尽的牵挂、祝福与仿佛骨肉分离般的痛楚。
回京的路途，比起胤禟和胤?来时，要慢上许多，也郑重许多。
一方面是因为带着象征意义的嫁妆和一百名精锐护卫，另一方面，也是胤禟有意放慢速度，他想让塔娜慢慢适应离开草原的过程，欣赏沿途不同于草原的风景，同时也想多些与她单独相处、培养感情的时光。
他几乎是寸步不离地守在塔娜身边，像个最殷勤周到、又有些笨拙的向导。
经过城镇时，他会指着那些鳞次栉比的房屋、熙攘的人群，详细介绍；路过山川河流时，他会讲述相关的历史典故、民间传说；甚至在驿站休息时，他也会搜罗来当地特色的点心小吃，献宝似的送到塔娜面前，眼巴巴地看着她品尝，然后追问“好不好吃？”。
“塔娜，你看那边，那就是着名的‘一线天’，据说……”胤禟指着远处两座夹峙的山峰，侃侃而谈。
“塔娜，你尝尝这个，这叫驴打滚，是北地特色，用黄米面做的，甜而不腻……”他捧着一个油纸包，眼神亮晶晶的。
“塔娜，等到了京城，我先带你去尝尝八宝斋的酱肘子，那才叫一绝！还有他们家的豌豆黄，你肯定喜欢……”
他喋喋不休，恨不得将自己所知道的一切美好都分享给她。
塔娜多数时候只是安静地听着，偶尔回应几句，或提出一个问题，唇角始终带着一抹清浅而温和的笑意。
她看着胤禟那副毫无皇子架子、恨不得将全世界都捧到她面前的、带着点傻气的真挚模样，心中那份因陌生环境而产生的不安与不确定感，也渐渐被一种踏实、温暖的信任所取代。
胤?则成了这旅途中最活跃的气氛调节剂。
他性子直爽，爱憎分明，没什么心机，对塔娜这个“未来九嫂”是真心实意的佩服和亲近。
他不再像初识时那样带着审视和距离，而是整日里“九嫂”长“九嫂”短，像个跟屁虫一样，缠着塔娜讲草原上的故事，对塔娜描述的徒手搏狼、寻找煤矿、带领族人度过寒冬的事迹惊叹不已，看向她的眼神里充满了纯粹的、毫不掩饰的崇拜。
“九嫂！你当时真的不怕吗？那可是狼群啊！”
“九嫂，你怎么知道地下有能烧的黑石头的？也太神了！”
“九嫂，等以后有机会，你再带我去草原打猎吧！跟着你肯定刺激！”
这一路，有胤禟的细心呵护，有胤?的插科打诨，倒也驱散了不少离愁，显得其乐融融。
然而，在这看似和谐温馨的表象之下，来自京城的暗流，早已如同潜伏的毒蛇，开始悄然涌动，伺机而发。
塔娜格格进京的消息，如同投入平静湖面的巨石，早已在京城激起了千层浪。
各方的目光，或好奇，或审视，或忌惮，或……充满了恶意的算计，都聚焦在了这支缓慢向京城行进的队伍上。
无数的信件、口讯在各大府邸之间秘密传递，各种猜测、评估、乃至阴谋，在暗处滋生、发酵。
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