晨雾未散，我已带着队伍走出荒村。小满跟在最前，脚步比昨夜稳了许多，包袱绑得结实，肩头却没有压弯。他知道这一路不是逃难，而是去找命。
短刃藏在袖中，贴着手臂，温润依旧。但刚翻过北坡，刀柄忽然一烫，不是往常那种循序渐进的热，而是一下子烧起来，像被火燎了指尖。我猛地顿住脚步，掌心顺势扣紧刀鞘。
队伍也停了下来。
“怎么了？”小满回身问，声音压得很低。
我没答，只抬手示意他别动。风从河床方向吹来，干涩无味，连草叶都不曾晃动一下。这不对。南荒的风再弱，也会带起瘴气的腥气，可现在，什么都没有。
我攀上一块高岩，眯眼望向远处山脊。东侧岩壁下，一道黑影掠过，速度快得不像活人。那不是流民，也不是野兽。他背后双翼收拢，通体裹在黑袍里，可边缘泛着暗红光晕——那是魔族血翼的特征。
我心头一沉。
小满不知何时也上了岩台，站在我身后半步远：“姐姐，那边……有人在烧东西？”
我顺着他指的方向看去，河谷深处升起几缕灰烟，不浓，却笔直向上，像是被什么东西拘住了，散不开。这种烟我认得，是布阵时燃的引魂香，专用来扰乱灵识，让人分不清虚实。
短刃又震了一下，这次不是烫，是颤，几乎要从我手中挣脱。我死死攥住，指甲掐进掌心，才让它安静下来。
我记得残卷里写过：聚魂之器，遇邪则鸣，遇敌则颤。若敌人已在附近设阵，刀就会感应到同源力量的牵引。
他们不是冲着引魂藤来的。
是冲着我。
我滑下岩台，走到瘸腿老者身边：“你带人退到后方林子里，守住路口，没有哨音不准出来。”
他盯着我看了两息，没问为什么，只点头，拄着棍子就走。
我转向小满：“你昨晚梦见‘归来’，是不是还听见别的？”
他皱眉回想：“……有个声音说‘魂归位，血为引’，后面听不清了。”
我呼吸一滞。
那是聚魂术的起咒语。有人在用伪阵法勾我的魂魄，想让我主动走进圈套。
不能再往前了。
我正要下令改道西坡，天边忽然划过一道黑虹，落地成符，碎成三片骨片插进土里。那是翼族传令的最高信标——离渊亲发的追杀令。
小满脸色变了：“那是……要围猎的意思？”
我没说话。骨符落下的位置，正好封住我们西侧退路。他们早算好了我们会往那边走。
我让瘦高个带三人先行探路，自己留在原地观察。不到半炷香，我就看见北面飞来几道黑点，是翼族探子，手持黑旗，旗角绣着离渊的图腾——盘蛇缠月。他们在河谷深处停下，与那名血翼男子会合。
我伏在石堆后，借风声听他们说话。
“人呢？”翼族心腹低声问。
血翼男子冷笑：“还在路上。她带了一群废物，走得慢。等她进了河滩，锁链阵一起，连骨头都别想剩下。”
“离渊大人只要人头。”心腹提醒，“别毁了她的脸。”
“放心。”那人舔了舔唇，“我要活捉她。听说她是混血，血脉纯度不够，可若是把她的魂炼了，掺进我族秘药，说不定能让我突破瓶颈。”
心腹顿了顿：“三长老当真愿意为这点好处，替离渊做事？那老东西可不会守信。”
“他许我三成灵脉。”三长老冷笑，“南荒的地脉这些年被他压着不让开采，我要的不多，只取三分之一。等我成了，第一个杀他祭阵。”
两人对视一笑，恶心得我胃里发紧。
原来如此。
离渊要用我的血开路，魔族要拿我的魂升阶。一个想铲除私生女的隐患，一个想借外力破境，各取所需，联手设局。
我慢慢往后退，脚底踩到一块松动的碎石。
石子滚下岩壁，发出轻微的响声。
那一瞬，三长老猛地转头，目光如刀扫来。
我立刻伏底，可已经晚了。
他嘴角一扬，抬手打出一道血光。空中骤然炸开一声厉哨，四面八方火把亮起，上百魔族战士从河岸两侧冲出，手持长矛，脚踏符印，瞬间形成合围之势。
我吹响骨哨。
尖锐的哨音划破寂静，远处林子里立刻传来回应。我知道瘸腿老者他们听到了，不会贸然冲出来。
但现在不是撤退的时候。
我一把将残卷和冥河沙塞进贴身暗袋，只留短刃在手。刀身冰凉，可刀柄还在发烫，那朵缺瓣的莲纹微微泛红，像是在催促我做出选择。
向前是陷阱，退后是绝路。
我挥手示意小满带人往东侧林子靠拢，自己却朝河滩中央走去。
三长老立于高岩之上，双翼展开，血光映得他面目狰狞：“小丫头，你倒是会送死！”
我没理他，只盯着地面。果然，在靠近河滩的位置，泥土表面浮现出细密的血色纹路，像是被人用血画出来的阵法。幽冥锁链阵——一旦踏入，脚下符文就会激活，将人钉在原地，动弹不得。
我停下脚步，距阵法边缘仅一步之遥。
“你以为我不知道你在等什么？”三长老俯视着我，“你在等那把刀给你指路。可它现在是不是不太听话了？”
我心头一震。
的确，从刚才开始，短刃的指引就变得混乱。原本清晰的热度，现在忽强忽弱，像是被什么东西干扰了。
“我在这河滩底下埋了九根镇魂钉，”他狞笑，“专门克制你们这些靠血脉吃饭的废物。你的刀再灵，也破不了我的阵。”
我握紧短刃，指节发麻。
他说得对。我现在冲进去，就是自投罗网。可若不进，队伍会被一点点剿灭。他们不怕死，但我不能让他们白白送命。
“烬羽。”冷声从天而降。
我抬头。
离渊站在更高处的一块悬岩上，玄色长袍垂落如夜，衣摆上的黑翼纹在风中微微晃动。他居高临下地看着我，眼神像在看一只被困的虫子。
“十年了，你母亲死了，你师父跑了，没人再护得住你。”他缓缓开口，“你本不该存在。翼族的血，不容玷污。今日，你逃不掉了。”
我没有回答。
只是低头看向掌心。
那道旧痕还在发烫，银光顺着血管往上爬，这一次，它没有停在手腕内侧，而是继续延伸，一直爬到指尖，凝成一点微光。
与此同时，短刃忽然剧烈一震。
不是被外界牵引，而是从内部响起了一声嗡鸣，像是某种沉睡的东西终于醒了过来。
我猛然抬头，望向河滩尽头。
在那里，断裂的祭坛轮廓隐约可见。坛基残破，可有一缕极淡的光，正从裂缝中渗出，与我指尖的银光遥遥呼应。
那是真正的线索。
他们设了假阵，可真东西，就在阵眼之后。
我握紧短刃，一步步后退，直到背靠一块巨石。
小满带着人悄悄聚拢过来，脸上全是汗，可眼神没乱。
“待会我冲阵，”我低声说，“你们不要跟。等我引开他们，立刻往西林跑，找到瘸腿老者，按原计划分散撤离。”
“那你呢？”小满问。
“我得去那个祭坛。”我说，“不管里面是什么，我都得亲眼看到。”
他咬着牙，想说什么，最终只点头。
我深吸一口气，突然抬手，将短刃狠狠刺入地面。
刀身没入泥土的刹那，整片河滩猛地一震。
那些血色符文开始扭曲，像是被什么东西从内部撕裂。幽冥锁链阵，正在崩解。
三长老脸色一变：“不好！她在用刀破阵！”
离渊厉喝：“拦住她！”
数名魔族战士扑来，长矛直指我胸口。
我拔出短刃，横刀挡下第一击，反手划过一人手臂。血溅在刀身上，竟被莲纹吸收，发出一声轻响。
那一刻，我听见了。
不是风声，不是喊杀，而是一个声音，从刀里传来。
低沉，熟悉，带着雨夜的寒意。
“阿烬……回来。”
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