“星骸迷踪”阵的光芒彻底消散，如同退潮般敛去，露出“孤星”节点大厅满目疮痍的景象。地面散落着晶砖碎屑和凝固的暗绿色血污，空气里弥漫着腥甜与能量灼烧后的焦糊气味，混合着尚未散尽的邪能阴冷，令人作呕。短暂的死寂后，是劫后余生粗重而压抑的喘息声。
“咳……咳咳……”石蛮瘫坐在地，背靠着一块冰冷的晶壁，每一次呼吸都牵动着全身纵横交错的伤口，尤其是左肩那道深可见骨的爪痕和肋下的撕裂伤，火辣辣地疼。他脸色蜡黄，汗如雨下，但那双虎目却依旧瞪得溜圆，死死盯着入口方向，仿佛随时会再有敌人扑进来。他胡乱地用没受伤的右手抓起水囊，咕咚咕咚灌了几大口，清水混着血沫从嘴角溢出，他却浑不在意，只是低吼道：“妈的……总算……宰干净了……”
幽竹小脸煞白，强忍着胃里的翻腾，手脚麻利地用找到的干净布条和之前剩余的“长生叶”药泥，为石蛮处理伤口。她的动作因为后怕而有些颤抖，却异常专注。“石蛮大哥，你忍忍……伤口好深……” 看着那翻卷的皮肉和隐隐发黑的毒素侵蚀痕迹，她的眼圈又红了，但咬紧牙关没有哭出来，只是更小心地涂抹药泥，用布条紧紧包扎。
云芷状况最糟，她透支神魂强行布阵，又遭偷袭惊吓，此刻软软地靠坐在主控台旁，气息微弱，眉心紧蹙，似乎连睁眼的力气都没有了。幽竹为石蛮简单包扎后，立刻又取来清水和一小块化开的星髓胶，小心地喂她服下。
墨渊静立在大厅中央，混沌色的眸子扫过全场。他表面看似无恙，但体内气血亦有些翻涌，连续高强度的神识运用、精准操控寂灭道韵对敌、以及最后强行引导阵法变幻，对他尚未完全恢复的修为也是不小的负担。他快步走到那名被生擒、修为已废、如同死狗般瘫软在地的蛇窟修士身前。
那修士骨面具已被打落，露出一张因邪功侵蚀而显得青灰扭曲的脸，眼神涣散，充满恐惧与绝望。墨渊并指如剑，一缕极其细微的寂灭道韵点在其眉心，并非搜魂那般霸道凶险（容易引发神魂自毁或反噬），而是以一种侵蚀、瓦解其意志防御的方式，冰冷地开口，声音不带一丝感情：“说，蛇窟主力动向，破碑计划，及‘钥匙’、‘葬星台’详情。若有半句虚言，魂飞魄散。”
那修士身体剧烈颤抖起来，在归墟之力的绝对压制下，他残存的意志如同阳光下的冰雪迅速消融，断断续续地嘶哑道：“饶……饶命……我说……九首……‘幽骸’大人……亲率主力……围困……以‘万秽破界阵’……持续消耗屏障……寻找……碑体薄弱点……同……同时……派我等尖兵……潜入……搜寻‘钥匙’下落……”
“钥匙是什么？葬星台何在？”墨渊追问，语气更冷。
“钥匙……是……是能引动碑灵、开启‘葬星台’核心禁制的……特殊存在……据传……与‘观寂者’至高传承……及一种……寂灭本源之力有关……大人断定……就在碑内幸存者手中……” 修士艰难地喘息着，“葬星台……是尖碑核心……封印‘回响’源头……亦蕴含……万古星辰寂灭之力……大人欲开启它……汲取力量……或……释放‘回响’……制霸星海……”
信息与墨渊之前的猜测基本吻合，但更加具体。蛇窟的目标明确，且已经锁定了他们！
“屏障还能支撑多久？下一次大规模进攻在何时？”墨渊再问。
“不……不知……屏障强度超乎预计……但‘幽骸’大人……已调集……‘蚀星弩’……下次星潮低谷时……便是……总攻之时……距此……最多……两日……” 修士说完，头一歪，彻底昏死过去。
“两日……”墨渊眼中寒光一闪，时间比预想的更紧迫！他挥手一道寂灭指风，将此獠神魂暂时禁锢，扔到角落，如同丢弃一件垃圾。
此时，石蛮在幽竹的搀扶下，勉强站了起来，他听到审讯内容，呲牙骂道：“狗日的！果然冲老大你来的！还想抢碑里的东西？做他娘的春秋大梦！”
云芷也勉强睁开眼，虚弱道：“‘蚀星弩’……乃蛇窟镇教魔器之一，专破各种能量屏障……若真动用，静滞尖碑……危矣……”
气氛瞬间再次凝重到极点。刚解决内患，外部的灭顶之灾已迫在眉睫！
“不能坐以待毙！”石蛮低吼，牵动伤口，疼得他嘴角一抽，“老大，咱们杀出去！趁那劳什子弩没来，跟那九头蛇拼了！总比被困死强！”
“不可！”云芷急声反对，因激动又引一阵咳嗽，“蛇窟主力势大，且有‘幽骸’那等高手坐镇，正面冲突，我等无异以卵击石！况且，墨渊大哥伤势未愈，我神魂受损，石蛮你……”
“那怎么办？等死吗？”石蛮焦躁地打断。
“或许……有一线生机。”墨渊突然开口，吸引了所有人的目光。他走到星图前，指尖划过那条已然黯淡的、通往“戍卫者—柒”的通讯细线，又指向星图边缘那几个微弱的、代表其他可能节点的光点。“‘戍卫者’虽无法直接支援，但其提供的‘星骸迷踪’阵图，以及提及的‘碎星墓园’坐标，或许是关键。”
“老大，你的意思是？”石蛮不解。
云芷美眸却是一亮，若有所思：“墨渊大哥，你是想……利用阵法周旋，或……冒险前往‘碎星墓园’？”
“二者皆备。”墨渊沉声道，“首先，需全力修复并强化‘星骸迷踪’阵，将其覆盖范围扩大至整个节点入口通道，并尝试与静滞尖碑本身的隐匿机制连接，尽可能拖延被发现的时机，争取更多恢复时间。”
他看向云芷：“云芷姑娘，你可能推演出阵法强化之法？所需材料，此地可够？”
云芷强打精神，凝神感知了一下节点能量储备和残留的布阵材料，沉吟道：“阵法核心符文已记录，强化需更多能量晶砖及引导介质……此地储备尚可支撑一次中等强化，但欲与碑体隐匿机制共鸣，需对碑体符文有极深了解，且需……同源之力引导。” 她看向墨渊，意有所指。
“同源之力，我来设法。”墨渊点头，他身负归墟之力，又与碑灵有过共鸣，或可一试。“其次，”他目光锐利地扫过众人，“若事不可为，屏障将破，我们需有撤离之后路。‘碎星墓园’虽险，但既是‘戍卫者’提及，或许有‘观寂者’留下的其他布置，或可暂避，甚至……找到反击之机。”
“去那鬼地方？听着就不吉利！”石蛮嘟囔，但眼神却坚定起来，“不过老大你说去哪，俺就去哪！总比留在这当靶子强！”
幽竹也用力点头，小脸上满是信任。
“既如此，事不宜迟。”墨渊当机立断，“石蛮，你伤势最重，立刻服用药泥，运转功法疗伤，尽快恢复战力。幽竹，协助云芷姑娘清点所有可用物资，尤其是能量晶砖、符文材料及生存物资。云芷姑娘，你专心推演阵法强化方案，需要何物，让幽竹配合取用。我需调息片刻，尝试沟通碑体隐匿脉络。”
分工明确，众人再无异议，立刻行动起来。短暂的喘息之后，是更加紧张的准备。
石蛮盘膝坐下，吞下幽竹递来的药泥，运转玄功，土黄色光晕笼罩周身，伤口以肉眼可见的速度缓慢愈合，但内腑的震荡和邪能侵蚀，非一时之功。幽竹像一只忙碌的松鼠，在各个暗格间穿梭，将找到的晶砖、奇特的矿石、以及一些密封的干粮清水分类摆放。云芷则再次沉浸于阵法推演中，指尖在虚空中不断勾勒，秀眉紧蹙，时而与幽竹低声交流所需材料。
墨渊走到大厅能量最充盈的角落，盘膝坐下。他并未立刻疗伤，而是将心神彻底沉入与静滞尖碑那玄妙的共鸣之中。混沌色的归墟奇点缓缓旋转，他的感知如同最细微的根须，向着碑体深处那庞大而复杂的防御与隐匿系统蔓延而去。这一次，他不再试图唤醒碑灵，而是小心翼翼地“抚摸”着那些沉寂万古的符文脉络，感受着其运转的规律与“呼吸”，试图找到那扇可以连接“星骸迷踪”阵的“门”。
时间在无声的忙碌中飞速流逝。数个时辰后（根据生理周期和能量波动判断），云芷苍白脸上露出一丝疲惫的喜色：“推演完成了！强化方案可行，但需精确引导，且需至少六块高品质晶砖为核心。”
几乎在同一时间，墨渊也睁开了眼睛，眸中混沌之色流转，带着一丝明悟：“找到了碑体外围一层沉寂的‘暗影’隐匿层，可尝试连接，但需以寂灭道韵模拟其波动频率，风险不小。”
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