辰时三刻，赵玉琸的马车停在了罗府门口。
“公子，我就在门口等您，有事您随时叫我。”陈为低声道。赵玉琸点点头，转身走上台阶，叩响了罗府的门环。
片刻后，门开了，一个穿着灰色布衣的小厮探出头来：“请问您是哪位？”
“在下来自琸玉商行，是来拜访罗郎中的，烦请通报一声。”赵玉琸拱手道，语气谦逊。
小厮上下打量了他一番，见他衣着得体，气质不凡，便点点头：“您稍等，我这就去通报。”说完，转身跑了进去。
没过多久，小厮就回来了，笑着道：“琸玉公子，我家大人请您进去。”
引着赵玉琸穿过庭院，走进前厅。前厅不算大，却收拾得干净整洁，墙上挂着几幅字画，桌上摆着一个青铜香炉，燃着淡淡的檀香。
罗曜正坐在桌旁翻阅账册，见赵玉琸进来，便放下账册，起身拱手道：“琸玉公子，久等了。”
“罗郎中客气了，是在下打扰了。”赵玉琸拱手回礼，目光扫过前厅的陈设，心里暗暗留意——这罗府看起来简朴，却处处透着一股规整的气息，看来罗曜确实是个注重细节的人。
两人落座后，小厮端上茶水，便退了出去。前厅里一时只剩他们二人。
赵玉琸端坐着，罗曜锐利的目光落在他身上，仿佛有种账簿被从头到尾审视一遍的错觉。
罗曜端起茶杯，轻轻抿了一口，目光落在赵玉琸手里的锦盒上：“公子今日来，是为了和田玉的样品吧？”
赵玉琸点点头，打开锦盒，里面整齐地摆放着几块和田玉。他拿起一块白色的玉料，递给罗曜：“罗郎中，您请看，这是我们从和田玉矿直接采购的羊脂玉，白如凝脂，触手生温，质地非常细腻。用来制作祭祀用的礼器，再合适不过了。”
罗曜接过玉料，放在手心仔细端详。他的指尖划过玉料的表面，感受着玉料的温润，又对着光看了看，见玉料通透，没有丝毫杂质，不由点了点头。
“这羊脂玉确实不错，质地细腻，颜色也纯正。不过，祭祀用的礼器对玉料的要求很高，不仅要质地好，还要寓意吉祥。不知公子这玉料，有没有经过钦天监的鉴定？”
赵玉琸早有准备，笑着道：“罗郎中放心，这玉料我们已经请龟兹的玉匠鉴定过了，都是上等的好料。若是罗郎中觉得可行，我们可以将玉料送到钦天监，让钦天监的大人再鉴定一番。”
罗曜放下玉料，目光落在赵玉琸身上：“公子倒是考虑周全。不过，内库采购礼器，不仅要看玉料的质地，还要看价格。不知公子这羊脂玉，一斤要多少钱？”
赵玉琸心里早有盘算，他知道内库采购讲究性价比，若是价格太高，肯定不会被选中。
他沉吟了片刻，道：“罗郎中，我们这羊脂玉是从和田玉矿直接采购的，没有经过中间商，价格肯定比市面上的便宜。市面上的羊脂玉一斤要二十两银子，我们只卖十五两银子。若是内库采购的数量多，我们还可以再便宜些。”
罗曜闻言眉头微微皱了皱：“十五两银子一斤？公子这价格，确实比市面上便宜，不过，我听说有些商户的羊脂玉，一斤只要十二两银子。公子这价格，是不是还有下降的空间？”
赵玉琸心里清楚，罗曜说的十二两银子一斤的羊脂玉，肯定是质地不好的次品，对此赵玉琸并未立刻给出答复。
罗曜继续说道：“不瞒公子，上月江南皇商进贡的玉料，钦天监批注‘色浊质疏’，正因如此，内库才急需寻访新源。”，他抬眼直视赵玉琸，“公子若诚心做这笔生意，当知朝廷采买最重‘价廉物美’四字。”
赵玉琸不动声色地拿起另一块玉料，递给罗曜：“罗郎中，您看这块玉料，这是市面上十二两银子一斤的羊脂玉，您对比一下，就知道我们的玉料质地要好得多。我们的玉料颜色纯正，没有杂质，而这块玉料颜色有些发灰，里面还有些细小的杂质。用这样的玉料制作祭祀用的礼器，恐怕不太合适。”
罗曜接过两块玉料，对比着看了看，果然如赵玉琸所说，十二两银子一斤的玉料质地确实差了些。
他沉吟了片刻，道：“公子说的有道理，祭祀用的礼器确实不能用次品。不过，十五两银子一斤的价格，还是有些高。内库采购的数量不少，若是公子能降到十四两银子一斤，我可以考虑推荐贵商行。”
赵玉琸心里暗暗盘算，十四两银子一斤，虽然比他预期的低了一两，但是考虑到这是内库的生意，若是能做成，不仅能赚不少钱，还能跟官府搭上关系，对他在京城立足大有裨益。
但他却表现出遗憾与痛惜。“罗郎中，十四两银子一斤确实有些低了，我们的成本都快不够了。不过，既然罗郎中这么说，我也不能不给您面子。”故作犹豫地思考了片刻，才道：“这样吧。在下愿再让利五钱，图的是与郎中长久往来。”
罗曜见赵玉琸态度坚决，知道这已经是他的底线了。他点了点头，道：“好，十四两五钱银子一斤，就这么定了。我需要先将玉料送到钦天监鉴定，若是钦天监觉得可行，我们再签订采购合同。”
“不过......”罗曜忽然压低声音，“钦天监典簿张大人最厌玉料带腥气，公子运送时需用檀木匣密封。”
“多谢郎中提点。另有一事请教，听闻内库近年采买西域香料......”赵玉琸话还未说完便被罗曜抬手制止。
罗曜神色微凝：“玉归玉，香归香。公子初入京城，当知‘路要一步一步走’的道理。”
话虽未说透，但也点了赵玉琸一下。他立刻意识到自己操之过急，触及了官场忌讳。
顺着罗曜的话说了下去，语气谦逊：“郎中教诲的是，是在下冒昧了。玉料之事，全凭郎中安排。”
赵玉琸再抬头时，脸上已挂起恰到好处的、略带感激的笑容，仿佛刚才的话题从未提及。
内库的玉器生意总算敲开了一丝门缝，这让他心中稍定。方才也确实莽撞了些，京城水深，步步皆需谨慎。
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