面对蒋宸的询问，那双红宝石般的眼眸眨了眨，少女没有直接回答，反而带着一丝狡黠与好奇反问道：“那你又是谁呢？这片有趣的土地是你的吗？”
蒋宸微微一怔，没想到会被反问，但他并未介意，坦然告知：“是的，我叫蒋宸。正在这里做一些尝试。”
“蒋……宸……？”
少女低声重复了一遍这个名字，仿佛在确认某个音节。
随即，她脸上浮现出毫不掩饰的震惊，白皙的脸颊以肉眼可见的速度迅速染上一层绯红，如同熟透的苹果。
她下意识地用戴着丝绸手套的双手紧紧攥住了自己亮橙色连衣裙的裙边，指尖微微用力，显得有些无措和羞涩。
“你……你就是那个……弄出了能在冬天发芽的土豆的蒋宸先生？”
看到对方如此大的反应，还准确地说出了自己的“事迹”，蒋宸心中了然，这少女绝非偶然路过。
他点了点头，语气依旧温和：“是我。看来小姐听说过我的一些事情。不知小姐如何称呼？为何会独自来到我这偏远的试验田？”
少女深吸了一口气，似乎平复了一下激动的心情，才抬起头，目光亮晶晶地看着蒋宸，带着一种混合着崇拜和紧张的语气说道：“我…我叫奥斯妠。我的父亲就是……奥古斯塔斯·‘奥古’·霍普金。”
奥古斯塔斯·霍普金？
蒋宸脑海中立刻浮现出在酒店包间里，斯利姆向他描述的那个如同棕熊般健硕、掌控着本地庞大矿业利益、对北部矿区虎视眈眈的巨头形象。
他心中微微一惊，没想到眼前这位衣着华丽、眼神纯净如同小鹿的少女，竟然是那位以强硬冷酷着称的矿业大亨的女儿。
他确实未曾与奥古直接接触过，但看奥斯妠的穿着气度，其家族在殖民地的地位显然非同一般。
“原来是霍普金小姐。”蒋宸的态度依旧从容，但多了几分恰到好处的礼貌，“此地偏僻简陋，风大天寒，并非合适的游览之处。若小姐不嫌弃，请随我到那边新建的屋子里稍坐，里面有火炉可以取暖。我这就安排人通知您的父亲，想必他此刻一定非常担心。”
奥斯妠似乎还想说什么，但感受到蒋宸语气中那份不容置疑的稳妥，以及确实觉得有些冷了，便乖巧地点了点头。
蒋宸召来华安，低声吩咐：“带霍普金小姐去那间最好的接待室，生好炉火，再准备些热茶和点心送过去。务必照顾好。”
他特意强调了“照顾”二字，华安心领神会。
安排妥当后，蒋宸立刻返回自己的临时办公室，铺开信纸，略一思忖，便以清晰而客观的笔触写了一封简短的信：
“奥古斯塔斯·霍普金先生台鉴：令嫒奥斯妠·霍普金小姐此刻正在我位于南部港口的试验田做客，一切安好，请勿挂虑。因不知小姐具体行程，特此奉告。如您方便，可派人来接回。蒋宸 谨上”
他没有过多解释奥斯妠为何会在此，也没有提及任何可能引起误会的细节，只是平静地陈述事实，并表达了愿意配合的态度。
信件被立刻封好，交由一名可靠的雇工，快马加鞭送往霍普金家族的主要宅邸。
…………
与此同时，在墨尔本城内，霍普金家族那座如同小型堡垒般的庄园里，奥古斯塔斯·霍普金刚刚处理完一批矿场文件，揉了揉有些发胀的眉心。
他随口问侍立在旁的管家：“奥斯妠呢？又在花园里画画吗？”
管家恭敬回答：“老爷，小姐上午说想去港口区写生，带了画具和两名护卫出去了。”
奥古皱了皱眉，港口区鱼龙混杂，他并不十分放心。
但想到女儿自幼喜欢画画，且有护卫跟随，便也没再多想。
然而，当蒋宸的信被快马送到时，他展开一看，整个人都愣了片刻。
“港口区的试验田？蒋宸？” 他立刻对管家低吼道：“快去小姐房间和画室看看！她回来了吗？”
片刻后，管家匆匆返回，脸色有些发白：“老爷，小姐…小姐不在房间，画室的侍女说小姐确实出去了，但…但护卫刚刚回报，说在港口市场跟丢了小姐……”
奥古那双平时锐利如鹰隼、足以让手下矿工噤若寒蝉的灰色眼睛，此刻却瞬间漾满了担忧，随即又化为一种近乎憨厚的、如释重负的笑容，与他那熊一般健硕的身形形成了奇特的反差。
“哦，我的小奥斯妠，你可真是……太贪玩了！” 语气里没有丝毫责备，只有满满的宠溺和无奈。
这位在商场上以铁腕和冷酷着称的巨头，此刻完全是一副彻头彻尾的“女儿奴”模样。
他没有丝毫耽搁，立刻命人备好他最舒适的那辆四轮马车，亲自前往南部试验田。
…………
当奥古那辆标志性的、由四匹纯黑骏马拉着的豪华马车，带着滚滚烟尘停在试验田边缘时，蒋宸也刚好处理完手头的事务，迎了出来。
两位在墨尔本商业圈层中代表着不同势力、尚未正式碰面的男人，在这片充满生机的绿色田埂边第一次面对面。
奥古率先下车，他身材魁梧，比蒋宸还要高出半头，常年户外活动让他皮肤粗糙，眼神习惯性地带着审视的锐利。
但此刻，他看向蒋宸的目光中，少了传闻中的敌意，更多的是探寻和一丝不易察觉的感激。
看气质，他应该就是蒋宸了，奥古在心中思索道。
“蒋宸先生？”奥古的声音比他外表看起来要沉稳一些。
“霍普金先生，幸会。”蒋宸不卑不亢地回应，“令嫒正在那边的屋子里休息，一切安好，请放心。”
蒋宸虽然不认识奥古，但凭借他的眼光就能看出，眼前之人应当就是那位了。
简单的寒暄过后，两人之间那层因竞争而产生的无形隔阂，似乎因奥斯妠这个纽带而淡化了些许。
奥古没有表现出任何兴师问罪的姿态，反而对这片能在冬季呈现绿色的土地流露出不加掩饰的兴趣。
两人相视一笑，一种微妙的、基于当前情境的默契悄然建立。
他们一同走向那间作为接待室的水泥平房。
蒋宸轻轻推开门。
屋内的景象让门外的两位男人都愣住了。
温暖的火炉噼啪作响，驱散了冬日的寒意。
而原本应该安静坐在那里喝茶的奥斯妠，此刻正蹲在地上，裙摆随意地铺散开，她周围围着四五个穿着打着补丁但洗得干净的粗布衣服的工人小孩。
奥斯妠正拿着一根小木棍，在平整的泥地上画着简笔画，嘴里还讲着不知道从哪里听来的童话故事，那些孩子们睁大了眼睛，听得入神，不时发出咯咯的笑声。
奥斯妠那张精致的脸上，洋溢着纯粹而开心的笑容，比她身上那件华贵的裙子还要耀眼。
“父亲大人！蒋宸先生！你们来了！”奥斯妠听到开门声，抬起头，脸上红扑扑的，兴奋地打着招呼。
奥古看着女儿那发自内心的快乐笑容，原本还有些严肃的脸庞瞬间柔和下来，眼中充满了慈爱。
他走上前，摸了摸女儿的头：“玩得开心吗，我的小公主？”
“开心极了！”奥斯妠用力点头，红宝石般的眼睛闪闪发光，“这里比家里有趣多了！有绿色的苗苗，还有这么多可爱的小朋友！”
她指了指身边的孩子们。
忽然，她像是想到了什么绝妙的主意，转向蒋宸，语气热切地说：“蒋宸先生！我觉得，你完全可以在这里开辟一小块地方，弄一个专门给小孩子的‘游乐园’！ 放些秋千、跷跷板、沙坑什么的！这样那些工人叔叔阿姨干活的时候，他们的孩子就能有个安全又好玩的地方待着，不用担心跑丢或者遇到危险。还可以让他们的妻子在这里帮忙照看孩子，顺便做些简单的饭食，这里又暖和又干净，总比他们自己家里漏风的茅草屋要强多了！”
这番话如同一道闪电，瞬间劈开了蒋宸脑海中某个一直被忽略的角落！
他一直专注于宏观的产业规划、技术突破和成人劳动力的管理，却下意识地忽略了这些工人家庭最基本的需求——孩子的照看与妇女的安置！
建立一个集中的、安全的儿童活动区，并由妇女们轮流看护、同时利用现有设施准备集体餐食……这不仅能极大解决工人的后顾之忧，提升他们的忠诚度和工作效率，更能将妇女这部分潜在的劳动力也组织起来，形成一个更加稳固、互助的社区雏形！
这简直是花小钱办大事，凝聚人心的绝佳举措！
蒋宸猛地一拍手，眼中迸发出兴奋和恍然的光芒，脱口而出：
“我怎么就没想到呢？！”
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)优雅的华夏伦敦人更新速度全网最快。