南半球的冬日，天空是那种洗过的、略显苍白的蓝，云层低垂，酝酿着一场安静的馈赠。
终于，第一片雪花，轻盈地、几乎是试探性地，从灰色的天幕中挣脱出来。
它没有飘向贵族府邸雕花的窗棂，也没有眷顾权贵高楼冰冷的玻璃幕墙，而是乘着一缕微不可察的风，旋落向一座普通工人居住的、窗明几净的水泥平房。
它贴在冰冷的玻璃上，瞬息间便开始融化，化作一滴晶莹的水珠，缓缓滑落。
透过这扇窗，可以看到屋内温暖的景象：
一位面容温婉的妇女正围着粗布围裙，在擦拭得一尘不染的木桌前用力揉着一大团面团，准备为家人烤制香甜的面包。
她的额角沁出细密的汗珠，嘴角却不由自主地向上扬起，形成一个满足而安宁的弧度，口中低声呢喃着，仿佛在祈祷，又像是在诉说：“……感谢乔治总理，感谢蒋先生……让这个冬天，有了盼头……”
她的丈夫，一个曾经被劣质烟草熏得手指焦黄、脾气也有些暴躁的矿工，此刻正蹲在屋子中央那个用粘土自制的、烧得正旺的火炉旁，小心翼翼地用铁钳拨弄着炉火，炉子上坐着一壶水，即将沸腾，发出轻微的“嘶嘶”声。
在蒋宸先生开办的夜校和不断宣传的健康理念影响下，他咬牙戒掉了烟，起初是为了省下钱来，后来却发现身体轻快了许多，脾气也平和了。
此刻，他看着炉火，脸上是前所未有的春风得意。
就在昨天，他用这个月结余的工钱，不仅买足了过冬的粮食，还破天荒地拎回了一大块肥瘦相间的羊肉，就挂在厨房的梁上，那是年夜饭的硬菜。
目光转向床榻，两个年幼的孩子睡得正沉，小脸蛋白里透红，身上盖着厚实的棉被，露出的睡衣袖子是崭新的细棉布，上面再也找不到一个熟悉的补丁痕迹。
恰在此时，那片贴在窗上的雪花彻底融化了，仿佛是一个无声的信号。
床上的两个孩子几乎同时动了动，发出小猫般慵懒而满足的“嗯哼”声，相继醒了过来。
他们揉着惺忪的睡眼，赤着四只白嫩嫩、胖乎乎的小脚丫，迫不及待地跳下床，踩着温润的木地板，发出“啪嗒啪嗒”的轻快声响，朝着厨房里忙碌的母亲和炉火旁的父亲奔去。
那四只无忧无虑的小脚丫，在这座简朴却充满生机的屋子里，显得格外“耀眼”，像是冬天里最温暖的阳光。
冬天的第二片雪花，悄然飘落，目的地是那片曾被断言为不毛之地、如今却孕育着无限生机的“南角试验田”。
它轻轻地、一片接一片，覆盖在那些顽强冲破冻土的墨绿色幼苗上，覆盖在整齐的田垄上，如同为沉睡的大地盖上了一层蓬松而洁白的棉被，又像是天神不小心洒下的、甜蜜无比的糖霜。
田地深处，所有辛勤一夏的昆虫早已在温暖的土壤深处安然冬眠，万物敛息，一切都归于深邃而宁静的寂静。
只有偶尔一阵调皮的风掠过，卷起田埂上的浮雪，扬起一片细密的、钻石般的雪尘，将几片雪花带到更远的四面八方，像是散播着静谧的讯息。
冬天的第三片、第四片、第五片雪花……它们络绎不绝，如同被吹散的蒲公英，奔赴各自的约定。
一片执着地穿过灼热的空气，落向打铁铺那敞开的门廊。
赤着上身、肌肉虬结的铁匠，正挥舞着沉重的铁锤，敲打着一块烧红的铁料，汗珠滚落，在结实的胸膛上蒸腾起丝丝白气。
雪花未能近身，便在烘炉散发的热浪中汽化，但它见证了力量与创造。
另一片混入了工厂区上空飘落的煤灰，粘在了一位刚刚换班、走出轰鸣车间的工人肩头。
他脸上带着疲惫，却也有完成任务的踏实，拍了拍肩膀，雪花与煤灰一同落下，他大步走向亮着温暖灯光的食堂，那里有热汤和等待他的工友。
还有一片，轻盈地落在清晨农场草料的霜层上。
早起的农场工呵着白气，将干草杈进牲口棚，那些肉牛和美利奴绵羊在带有壁炉余温的棚舍里安然反刍，偶尔发出满足的哞叫和咩声。
雪花静静地躺在草料上，聆听着这冬日清晨的田园牧歌。
更有雪花，跨越了广袤的海洋，飘向了北大陆永日帝国的心脏。
它落在某位高官办公室冰冷的窗台上。
斯达，这位曾受邓肯公爵资助、如今已在帝国官僚体系中占据一席之地的男人，正坐在宽大的红木办公桌后，就着明亮的煤气灯，审阅着厚厚一叠文件。
他的眉头微蹙，神情专注而严肃。
偶尔，他的目光会无意识地扫过窗外帝国首都恢弘却冰冷的建筑群，脑海中或许会闪过那个在公爵府邸有过友谊之缘、如今正在南方殖民地掀起波澜的年轻东方人的身影，一丝不易察觉的、混合着欣赏与算计的神色，在他眼底一闪而逝。
而在霍普金家族的豪华庄园里，奥斯妠·霍普金正蜷缩在自己闺房柔软的天鹅绒沙发里，膝盖上摊开着一本厚重的、关于古代航海史的精装书籍。
壁炉里的火焰在她红宝石般的眼眸中跳跃，她却有些心不在焉，指尖轻轻划过书页上描绘的未知大陆，思绪似乎早已飞向了那片充满奇迹的盐碱地和那个有着沉稳眼神的黑发青年。
在维多利亚州边缘一个宁静的小镇街道上，身着灰白中式长袍的李岐黄，正背负双手，如同闲庭信步般缓缓行走。
雪花落在他纤尘不染的袍袖上，却无法沾染分毫，自动滑落。他的眼神淡漠地扫过街道两旁洋溢着节日气氛的商铺和行人，仿佛这一切喧闹都与他是两个世界。
他似乎在寻找着什么，又或许，只是在感受这片土地上某种不同寻常的、正在悄然变化的“气”。
与他几乎同时踏入这片殖民地的塞勒姆夫人，此刻则彻底收敛了那日戈壁上的凌厉与危险，化身成一个对甜食充满无限好奇与渴望的“少女”。
她正流连于墨尔本港口区新开设的几家糖果店和零食铺，用不知从何处得来的钱币，快乐地“横扫”着各种新奇的五颜六色的糖果和糕点，塞满她那个看似小巧却无比能装的手提包，脸上洋溢着纯粹而满足的笑容，与寻常贪嘴的少女别无二致。
…………
当最后一片、也是最孤独的一片雪花，在空中摇曳了许久之后，终于决定了它的归宿。
它乘着一阵几乎静止的微风，飘飘悠悠，精准地落在了一家咖啡馆那擦拭得透亮的玻璃窗上。
窗内，温暖的灯光下，临窗的咖啡桌前，正对坐着两位气质迥异却同样引人注目的英俊男子。
他们面前的咖啡杯里升起袅袅白气，空气中弥漫着咖啡豆醇厚的香气。
他们似乎在谈论着什么，神情时而认真，时而舒缓。
那片雪花紧紧贴着玻璃，用它短暂生命最后的热量，感受着窗内传来的微弱暖意，也仿佛在倾听。
就在它即将彻底融化为水痕的前一刹那，两个清晰的、带着笑意的声音，穿透了玻璃的阻隔，微弱却真切地传来：
“蒋先生，看着我治下的这片土地，因为这个冬天而焕发出的生机……我敢说，你就是这个时代的救世主！”
“不敢当，万万不敢当，总理先生。我们……都只是在这个并不完美的世界里，努力想要生活得更好、也希望能让身边人过得更好的……普通人罢了。”
话音落下，那片雪花也终于完成了它的使命，化作一道极细的水线，悄然滑落，无声无息。
窗内，咖啡依旧香醇，谈话仍在继续。
窗外，雪花覆盖的维多利亚州，安静地沐浴在冬日特有的、宁静而祥和的光晕里，仿佛一个漫长而温暖的梦，正缓缓展开。
一切犹如雪花般绽放的无比美丽，一切却又如雪花般绽放的快速无比…
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